自從六皇子夭折後，穆沛寧明顯發現父皇心情有些沉重，于是小心翼翼地勸解道︰「父皇，您請節哀……六弟已經去了，您要是為此傷了身子，六弟地下有知也會難過的。而且，您不只是父親，您還是君王，這個天下還需要您……」
穆子恆看著兒子擔憂的神色，忽然起身拍拍他的肩膀道︰「父皇沒事。小五，只要你沒事就好，其他的父皇都不在意……其實父皇早就知道小六活不長的，所以朕才一直很縱容他……」
「父皇……」穆沛寧震驚地看著穆子恆。難道敏君想得不錯，小六和紀貴妃真的是父皇動的手？
穆子恆看出兒子的懷疑，輕輕擺了擺手，嘆息道︰「國師飛升前早就說過，你會是父皇最後一個兒子。所以，不管後面生多少個，都是長不大的……」
「啊？」竟然是國師說的？據說國師能算出王朝更替，盛世興衰，有鬼神莫測之能，一直都是穆沛寧心中萬分敬仰的人物，只可惜他出生晚了，國師飛升的時候，他還沒懂事。
想著那位國師的傳聞，穆沛寧一時好奇，追問道︰「父皇，國師還說什麼了嗎？」
穆子恆靜靜地看著穆沛寧好奇而坦蕩的眼神，過了一會兒才答道︰「國師說你不宜早婚，而且，婚事最好由你自己做主，所以，父皇一直都沒有提這件事情。至于皇位……也隨你心意。小五，你也不小了，父皇可以明確告訴你，如果你想要，父皇一定為你鋪好路；如果你不想，父皇也定會保你一個太平王爺，榮華富貴尊容一生。你自己好好考慮一下吧！」
「父皇……」這都是真的嗎？他不會在做夢吧？穆沛寧大驚，他怎麼都想不到，父皇寵他能寵到這個地步。
「別怕，小五，好好想想再告訴父皇。你只要知道，雖然父皇後宮有這麼多嬪妃，但心里從來就只有你母妃一個；雖然父皇有這麼多兒女，但最疼愛的也只有你一個。你大哥是注定與皇位無緣的，父皇就算沒把握壓制住王家和楊家，也絕不會讓他登上皇位；你二哥不過是個可憐的，父皇只希望他能平順地過完這一生就好；至于你三哥，那就是父皇手中的一顆棋子，要怎麼下，就看你的選擇了；而小六，朕始終記得國師的話，從來就沒有當他是朕的兒子……」
「父皇，孩兒……」穆沛寧向來沉靜清冷的眼楮里隱隱有了淚光。父皇他，竟然是這樣一個深情又無情的人啊！其實之前他一直有些恨父皇的。他一直認為，是父皇沒有保護好母妃，母妃被人害死以後也沒有給母妃報仇。所以盡管這十多年來父皇一直很疼愛他，他心里卻始終有隔閡，從不肯真心將父皇當父親一般敬愛。若不是今天父子倆把話說透，他仍然不相信父皇真的這麼愛他。
「父皇知道，你心里一直在怪我吧？是父皇沒有保護好你母親，她那麼單純，其實根本就跟這個皇宮格格不入，是父皇自私，非要接她進宮，到最後卻又不能護她周全……可是，小五，父皇雖然是皇帝，也有很多無奈……」
「父皇，您別說了，我想，母妃她不會怪您的。兒子……兒子也不怪你……」穆沛寧想著復雜的朝堂，黑暗的後宮，想起父皇這十幾年來對自己不同其他兄弟的疼愛，再有諸多埋怨也慢慢散去。或許父皇不是個合格的丈夫，但父皇對他和母妃的愛應該是真的。這就夠了吧？
想起母妃，穆沛寧忽然想起晨曦來。是啊，他早就已經選定了相伴一生的人，晨曦還小，他要等她長大，自然也只能晚婚了。至于皇位……晨曦那麼單純可愛，又如何能適應黑暗復雜的宮廷？那個位子看著尊容，其實不過是孤家寡人一個。如果父皇不是皇帝，母妃也未必會死。若連自己最愛的女人都保護不了，就算當了皇帝又有什麼意思？
「父皇，我不要皇位。我只想與自己喜歡的人相伴終身。」
「你真的想好了麼？」
「嗯！」
「不後悔？你要知道，有了皇位，便有了一切。男人哪有不愛權的，小五，你可要想仔細了。等你當了皇帝，想要什麼樣的女人沒有？」
「父皇您現在就是皇帝，您想要什麼樣的女人沒有？那您快樂嗎？」
「我……」
「父皇，我已經想好了。有了皇位確實可以得到很多，可以享受天底下最大的權利，可是……這個位子太高，也太孤單了。我覺得，還是與自己喜歡的人自由自在快快樂樂的生活更重要。」晨曦的性子，只怕更喜歡四處游歷，如果將她困在皇宮里，她一定不會開心的。
穆子恆久久地凝望著自己最心愛的兒子，看著他眼底的認真和堅定，許久才點了點頭，嘆息道︰「但願父皇沒有得到的幸福，你能得到。」
「多謝父皇成全！」穆沛寧真誠地拜謝父親。
「起來。」穆子恆一把將兒子拉起來，忽然又笑道，「雖然你不宜早婚，但你年紀也不小了，身邊也不能沒有人伺候，父皇早就為你準備了幾個人，既能貼身保護你，又能好好照顧你。而且，她們都是喝了絕子湯的，永遠不會有子嗣，也就不會生二心……」
「父皇，兒子不需要……」听父皇說起女人，穆沛寧就忍不住想起曦兒來。既然已經認定了曦兒，又何必要別的女人伺候？他說了要等她長大的。
穆子恆看著兒子臉色微紅，不禁笑著拍拍他的肩膀道︰「男人嘛，年紀大了需要女人伺候很正常。反正人已經給你了，至于要怎麼用都隨你。」
穆沛寧想了想，點了點頭。
「兒子多謝父皇厚愛。」
半月後，五皇子位于京城朱雀大街的府邸終于整修完畢，穆沛寧帶著皇帝賜下的人正式搬出皇宮，皇帝也正式下旨冊封五皇子穆沛寧為「恆親王」，封地為西北的蘄州。皇上同時有旨，令恆親王明年二月就封。
一時間，舉朝嘩然。
皇上這到底是什麼意思？
當今聖上共育有六名皇子，如今不過還剩下四名成年皇子，四皇子和六皇子均在五歲前夭折。
大皇子穆熙寧今年二十六歲，王皇後嫡出，出生以後不久就封了太子，性格孤傲，殘暴陰冷，好大喜功，經常被皇帝訓斥。朝中正直有為的朝臣們其實心中很不看好這位未來儲君，但太子身後有實力強大的王家和楊家撐腰，勢力幾乎佔據了小半個朝堂。
二皇子穆榮寧今年二十四歲，其母出身低賤，無寵早亡。他從小在宮里受盡了冷遇，導致性格懦弱，身體也不太好，十四歲出宮時皇上封其為榮王，只讓其好好養病，注定了也就是個閑散王爺。
三皇子穆延寧今年二十二歲，性格穩重，待人寬厚，文武雙全，其母秦德妃雖然不是很受寵，但家族勢力卻不容小覷。他自十六歲起就開始在朝中歷練，在兵部、戶部都呆過一段時間，風評一直不錯，朝中很多大臣都暗地里支持他奪取儲位，幾乎可以和太子分庭抗禮。
四皇子早夭暫且不提。
五皇子穆沛寧今年十六歲，待人倒是寬厚，出自身份成謎的姜貴妃，是一個完全沒有母族支持的皇子，其尊貴的身份完全來自于皇帝的寵愛。但或許是生母早逝的關系，使得他性格有些冷清，不容易與人親近。五皇子從小到大一直是皇上親自教養的最疼愛的皇子，但此次冊封卻實在令人有些意外。
皇上疼愛五皇子應該不假。不說姜貴妃生前近乎專寵，在姜貴妃去世後，五皇子就是由皇上直接教養的。皇上每天都會過問他的生活學習，每天至少一次與他一起用膳。可以說，五皇子比宮里最得寵的妃子陪伴皇帝的時候都多。但奇怪的是別的皇子十四歲的時候都封了王有了封地，卻單單這位最得寵的五皇子一直留在宮里沒有封王。若說皇帝太喜歡他舍不得他出宮也勉強說得過去，你看現在不就冊封了，還高出其他皇子封了親王。
而且，那個「恆」字可不是一般的字，那是皇帝名諱里的字，照說整個天下都要避諱的，可皇帝卻力排眾議，親自選了這個字作為兒子的封號，這還不能表明皇帝對五皇子的喜愛之情麼？
可是，既然皇帝是喜歡五皇子的，怎麼又指了西北蘄州那樣貧瘠又不安寧的封地呢？
當然，最讓大臣們震驚的是，皇上並沒有讓五皇子入朝的意思，竟然讓他準備準備，明年就去自己的封地。這不是明擺著告訴朝臣們五皇子在儲位之爭上沒有任何可能麼？二皇子三皇子也有封地，可皇上也沒讓他們去封地啊？
……
五皇子出宮開衙建府以後，程敏君基本上就可以經常回家了，不過有時候在親王府有事耽擱，也會歇在那里。
那是冬月十七的傍晚，天陰沉沉的，或許晚上會有一場大雪吧，程敏君從恆親王府回來的時候，帶回兩名十五六歲的少女。
晨曦見那兩個容貌秀美神情鎮定的少女向祖母叩頭請安，疑惑地看了看哥哥，又看了看母親和祖母，不知道她們為什麼笑得這樣奇怪。
「娘，你們在笑什麼？」
程老夫人笑呵呵地將她抱到膝上，點著她的額頭道︰「你還小，不懂。」接著便讓那兩名女子退下去了。
看著祖母樂呵的樣子，晨曦腦子里忽然閃過一個念頭，但她有些不敢相信。她的哥哥，怎麼會……
這時，楊婉也含笑道︰「君兒大了，房里也是應該有人伺候了，是我們沒有考慮周全，難得五皇子什麼都想著你。」
「現在該叫恆親王殿下了。」老夫人笑道，「對了，你說這兩位姑娘都是從宮里出來的？」
「回祖母的話，五殿下，呃，恆親王殿下說，這是皇上所賜，一共六人，他說他一個人也用不了這麼多，非要送我兩個……」程敏君低著頭，臉色微微泛紅，到底還是有些不好意思。
老夫人和楊婉都笑得很欣慰的樣子，自己家的兒子長大了嘛，程敏君也一直低著頭，誰也沒有發現，老夫人膝上的晨曦臉色越來越冷，越來越冷……
幾個大人都以為晨曦听不懂，所以並不避開她，卻沒有人知道，就這麼幾句話，已經徹底改變了她的決定。