杜謙累了一天，本打算早點歇著，誰知剛寬了衣，就听得院子外面有人聲，正要發火呢，就听得玄參在簾子外怯生生地道︰「老太太請老爺和姨娘到竹院去。」
杜謙怔住，一時沒想到竹院是誰住著，不由把目光向柳姨娘望去。
柳姨娘怒火噌地往上躥︰「二姑娘想干嘛？大半夜的不讓人睡覺，瞎折騰！我看在姐姐剛逝的份上，這才讓她幾分，還沒完了！」
「娘還等著呢，瞎叨叨什麼？還不趕緊拾掇整齊了去竹院！」杜謙沉著臉，披了外衣往外就走。
他嘴上雖沒說什麼，心里已先入為主，認定杜蘅無事生非，攪得家宅不安了。
柳姨娘挑撥的目的既已達到，得意一笑︰「老爺，天黑，仔細腳下。」
遠遠的，只見竹院里燈火通明，卻是死寂一片。
杜謙心中一緊，疾走幾步進了門。
只見院子里擺滿了家什，走廊上放著一排箱籠，蓋子全部敞開，四個丫頭，兩個婆子一字排開跪在坪里。
老太太站在房門外，滿面怒容地道︰「給我仔仔細細地搜，一條磚縫都不許放過！」
杜蘅滿面驚惶，眼中含淚，絞著手帕站在老太太身後，一副惴惴不安的模樣。
廂房里人頭攢動，窗影上人影亂晃，不時有「 當」「乒乓」之聲傳來。
見杜謙進門，幾個婆子忙行禮︰「老爺。」
杜蘅福了福︰「父親。」
柳姨娘先聲奪人，上來就給杜蘅扣頂大帽子︰「二姑娘，你也太不懂事了！姐姐剛逝，你傷心難過，要住堊室守孝，這是好事！可也不能把家里弄得雞飛狗跳！老夫人年紀大了，萬一有個閃失，你擔當得起嗎？」
不等杜蘅爭辯，討好地朝杜老太太笑道︰「老夫人，不過是間堊室，哪需要您親自坐鎮？夜晚風大，我扶您回房休息吧。」
杜老太太根本不理她，冷冷盯著杜謙︰「你從楊柳院來的？」
顧氏今天才下葬，他就耐不住寂寞，睡到姨娘房里了？
杜謙面上一紅，訥訥回不出話。
「好，真好！」杜老太太怒極反笑︰「真給我老太婆長臉！」
杜謙自知理虧，也不敢求饒。
柳姨娘見狀，忙出言辯解︰「我是怕老爺回煙霞院會睹物思人，徒惹悲傷，才留他在我房里，並無對姐姐不尊之意，請老夫人明鑒。」
「哼！」杜老太太依舊不接她的茬，鐵青了臉道︰「你做的好事，管的好家，教出來的好奴才！」
鄭媽媽，周媽媽都有些尷尬，轉過臉去裝做忙碌。
柳姨娘心中咯 一響，不由得微微慌了起來。
轉念一想，當著自己的面，倒看有誰敢攀污她？不覺又是心中大定。
杜謙臉上陣青陣紅︰「兒子實在不知，做錯了什麼，求母親明示。」
他堂堂五品官，當著女兒和滿院子奴才被母親訓斥，實在是難堪至極。