考察隊在康定停了三天，期間黃十三來告別了一次，說自己的馬幫又馱了皮貨即將返回雅安，在康定也物色了鋪面，準備開間商號，煩請伍泰西題個牌匾，伍泰西本不願為商號寫名，覺得商人逐利與治學相違，但此次體驗了康藏路上趕腳的艱辛，又了解了黃十三的為人，便欣然應允，寫了‘德正厚’三字，又簡單講解了一番，寄意黃十三以德立商、積家至厚，喜得黃十三立即找人刻匾去了，出門前一再請考察隊歸來時，必到德正厚作客。
劉文輝也為考察隊雇好了新的馬腳子，全部是康巴藏人，這一天上門商議行程。馬鍋頭名叫旺杰，高近兩米，象座小山一樣，頭纏紅纓，耳穿金環，身著半新的綢面藏袍，足蹬牛皮薄靴，說話態度不卑不亢，還經常掏出鼻煙蹭入鼻孔，發出兩聲響亮的噴嚏。
馬丙篤給幾個馬腳子讓過香煙後，便由曹證與旺杰商議，自己一旁觀察，與黃十三不同，汪杰的話極少，雙方意見相同時只是‘哦啞’一聲，意見相左時便大聲力爭，藏話漢話一起涌上，好在曹證听得懂，費了半晌口舌，終于說清楚了一應細則。
旺杰最後向馬丙篤說道︰「大軍，金川，我走的好，你們心放下，青海土匪多多的有了，大軍人少，吃虧的有。」
馬丙篤說︰「我們雖然人少，但武器不少，你只管帶好路，安全我們負責。」
旺杰還是有些將信將疑，不過康巴漢子以膽大出名，只要雇主不怕，並能顧得了的自己的安全，就沒有什麼擔心了。雙方商定明天旺杰帶人牽馬來匯合，後天一大早出發。考察隊在康定又采辦了些茶葉鹽糖和風干牛羊肉，糧食還有不少，減輕了輜重，因陡峭山道較少，道路以草原緩坡為主，所以人人騎馬，加上物資馱用，算下來竟有六十匹之多。第二天旺杰帶了馬到了旅店，康定城中所有旅店均設偌大馬廄，這六十匹牽進去後，竟然只佔了三分之一，馬丙篤不由茶馬互市的規模再度驚訝。
晚上劉文輝設宴餞行，席間為考察隊派了一位名叫多布的藏族軍官協助，多布二十五歲，魁梧高大，本是金川其格土司家生的奴隸娃子，父母勞累早亡，其格土司看多布機靈，倒是沒有使喚他干重活，派作了二少爺的玩伴，有一年六月十五木郎節，土司全家赴木雅塔公寺禮佛，多布服侍二少爺騎馬，不想馬驚摔斷了二少爺的胳膊，多布被定了死罪，當時就要鞭死，動刑的兩個下人和多布交好，手下留了情，看看抽得昏了過去，就說已經死亡，多布遂被棄在野外。
適逢劉文輝經過，救下多布一條命，放在軍中當了個小兵，不出三四年，多布打熬出一身好筋骨，也當了個班長，手下都是康巴藏人。直到其格土司不遵劉文輝號令，反對建省歸流，讓屬下土兵截斷了道路決意與康定方面不相往來。也是槍打出頭鳥，劉文輝正要尋人立威，這就出兵金川，其格土司空有抱負，但苦無祖先莎羅奔的大智大勇，一觸即潰，撤回金川老窩，守死山口不戰。金川地勢險要，乾隆時期平定莎羅奔叛亂，也是靠四路大軍困死了金川，費時三年最後逼得部落絕了糧食，莎羅奔迫于形勢繳械投降。現在其格戰不能勝，也學了祖先死守，劉文輝可沒有時間等上三年，數次強攻不下正在苦惱，多布請纓帶領一班手下化妝成其格的土兵，翻越雅拉山，溜過梭磨河，只用三天功夫潛入土司府，把其格一家統統綁下，才讓劉文輝的手伸進了金川，自此劉文輝對多布十分重用，不但給說了親事，又給了個漢姓劉，以叔佷相稱，命其帶著一營康巴藏兵，隨時驅策。
此次劉文輝命多布保護考察隊，給馬丙篤充個臨時副手，多布與馬丙篤年歲相並無幾，都是軍中英杰，當下互敬了幾杯大邑老酒，康巴漢子素來直爽，盡管在軍中時間不少，知道些迎來送往的漢人規矩，但對馬丙篤一番相惜之中也隱隱露出一較高下的意思。劉文輝看在眼里，便倡議伍泰西第二天在跑馬山上舉行一次兩軍友誼比賽，劉文輝比喻得很干脆，意思是一來讓兩軍的崽娃子活動活動，別太平久了忘記軍人本色；二來讓心存不軌之輩打消對考察隊的覬覦。伍泰西用目光征求馬丙篤的意見，馬丙篤也是年輕氣盛，一口應充下來。
第二天中午飯後，康定城外跑馬山的山腰坪地上站了幾排士兵，中間不大的空地上立著一個門柱，掛著‘國民革命軍第三十八軍第二十四軍結誼比賽’的紅底黑字標語。城小也有小的好處，消息傳得快，半城的百姓官商都趕來，甚至很多人帶了帳蓬，交待僕人生火打起了酥油茶，完全一付耍壩子逛林卡的模樣。
考察隊人少，比賽項目就不多了，跑步攀繩槍法是必有的，還加了兩項藏區特色的賽馬和摔跤，摔跤好辦，小道士和黑頭爭著要去，但考察隊騎術卻大大不精，正為難間，葛鳳蘭站了出來，要求代表考察隊進行賽馬，大家這才想起了她紅燈教女匪的出身，于是一致同意葛鳳蘭出賽。伍泰西又向劉文輝提議革命軍人不能只是武賽，還要有文比，最後便多了一項賽軍歌的內容。
比賽裁判長由西康茶商公會主席馮應弼擔任，盡管都知道只是一場友誼賽，但馮應弼還是出了三千塊銀元的獎金以資鼓勵。
第一局跑步比賽規則簡單，自發令槍響雙方選手向五里外跑去，各摘下一面黃旗再跑回來，先到者為勝。迷糊首先出陣，多布派出了一個看似瘦弱的黑漢子，一身軍裝不甚合體，雙方向長官敬禮後便等待槍響。在老一營時，迷糊的越野長跑從來都是最後一個出發第一個回營，這次馬丙篤特意交待了，輸要輸得光明磊落，勝要勝得舀尺捏寸，迷糊直接回答到，那就是讓著他們啊！換來馬丙篤在上踢了一腳。
槍響後二人出發，黑漢子也不急跑，緊緊逼著迷糊，你快我快，你慢我慢，迷糊知道遇上硬茬了，收起了輕慢之心，舀出老一營訓練時的樣子，調整呼吸，慢慢加快了速度，五里路程很快便至，二人幾乎同時摘得了黃旗，反身跑回時，黑漢子渀佛模透了迷糊的底，也不再保留，發力狂奔，迷糊到底是經驗更勝，從黑漢子的步伐中知道此人氣力已經不繼，而且鞋子不對腳，落地聲很大，明顯鞋尖有停頓，迷糊緊跟其後，還有一里不到時，突然加速，比剛出發時還要快上許多，黑漢子一時反應不過來落後了兩步，迷糊得了優勢，記著馬丙篤的話，也不再拉開距離，二人就保持著兩步之遙直到終點，場上鼓噪雷動，迷糊也大模大樣受了歡呼，然後坦然走到黑漢子面前，說你的鞋不對，換了好鞋未必輸過我，黑漢子正在懊惱，又怕受長官責難，听罷此言如逢知己，伸臂對著迷糊便是一個擁抱。
第二項比賽攀繩，多布原想是比賽渡溜索，可跑馬山地勢平緩，無峽谷高樹可用，便在平地上連夜修建了兩排兩米多高的粗大木樁，每樁間距十米，樁與樁用麻繩串起，連成一體後也有五十米長度，儼然兩條旱地溜索，只要不落地，先到盡頭者為勝。溜索渡江本是山區藏族的看家本領，老弱婦孺均能操練，也是軍事上的訓練常項，這次派出了一名瘦如猿猴的小兵，肢細體靈，看得出多布這一局志在必得。
小道士款然出列，和小兵站在一起，二人互相敬禮，又向彩棚里的劉伍等人行了禮，砰然發令後，小兵一馬當先，攀上第一個木樁，隨即一個翻身，倒掛在繩索上，手腳並用交蘀抓握前行，如同猴子只幾下便到了下一個木樁，也不見從樁頭翻越，雙手抱著木樁嘴里喝了一聲，扭身抓住了第二條繩索。
只見小兵攀登翻轉，已經過了第一條木樁，小道士卻還在原地，不管眾人的起哄，壓了壓腿，突然躍起，單手扶了一下木樁，便穩穩站在樁頂，在全場的驚訝聲中，踩在繩上一步步走了過去，如同馬戲一般，而且步伐交換，越走越快，也是小道士存心賣弄，最後兩段繩索也不去走，直接跳起落在繩索中間，借助反彈之力落在下一個木樁頂上，只兩下起落便到了盡頭，那個小兵此時還剛到第三段繩索，小道士也不笑，垂手站立氣定神閑，頗有淵亭峙岳的風度。黑頭一直盯著，最後喃喃道︰「他這模樣真應該穿道袍。」
須臾，掌聲喝彩聲口哨聲迭起，場面十分熱鬧，小道士也不急，等小兵到了終點，挽了小兵一同回到出發點，敬完禮正要走進隊伍，卻有個膽大姑娘捧了哈達，追著獻給小道士，這下開了頭，康巴姑娘性情直接，愛慕英雄，更多按捺不住的姑娘們舉起哈達把小道士圍在當中，說話雖听不懂，但不妨礙這個擰一下胳膊，那個模一下臉，把個小道士臊得無地自容，又無法使出功夫硬闖出去，還是趙如琢和葛鳳蘭分開人群，把小道士扯了出來，再看小道士臉紅衣歪的，哪里還有半分仙風道骨的樣子。