芸蕾自小生活一個重男輕女的一個小山村，這條村的人多數都姓芸，所以叫芸家村，在這條村里沒有兒子的男人是抬不起頭的，別人會笑話你，會看不起你，所以這里的村民傾家蕩產要生兒子。
芸蕾的父親名叫芸鵬，是當地的木匠，經人介紹認識了善良美麗的女孩兒梅葉並結婚，一年後的冬天梅葉生下了她們的女兒，他們的第一個孩子，一家三口生活過得和樂融融，因為是第一個孩子，一家人喜歡得緊。
小嬰兒生下來一看就是個美人胚子，夫妻倆為她取名為芸蕾，寓言為含苞欲放的花蕾。
芸鵬沒事就抱著女兒親，看著皮膚白皙的小嬰兒，夫妻兩人將初為人父為人母的心情發揮到了極至。
芸鵬對老婆說「老婆，你這麼漂亮，將來我們的小芸蕾也會很漂亮。」
梅葉羞紅著臉「我們的小芸蕾呀將來一定比媽媽漂亮十倍百倍。」一個多月大的孩子似乎感受到父母的愛，居然笑了。
「老婆，小蕾兒笑呢也。」芸鵬興奮的叫著老婆。
梅葉听到丈夫的叫喚，跑到抱著女兒的丈夫身邊，看到小蕾兒真的在笑「真的在笑也，她肯定知道我們倆夸她了。」
小芸蕾1歲半時，梅葉再次有孕了，芸鵬美滋滋的對妻子說︰「老婆，這個應該是個兒子，如果如願我這一生就太完美了，你看我，妻子溫柔、漂亮，有女兒、兒子，一家四口肯定很幸福。」年輕的芸鵬樓著大肚子的妻子憧憬著未來美好的生活。
「希望是這樣，現在計劃生育這麼嚴，如果再生個女兒，也沒辦法再生了。」溫柔賢惠的梅葉對丈夫說。
事與願違，在陽春二月梅葉十月懷胎生下的又是一個女兒。
小女兒芸靜的出生變成了梅葉痛苦的開始，親戚朋友開始看不起她，齊齊挑撥芸鵬夫妻之間的感情，小芸蕾的女乃女乃是封建思想很嚴重的老太太，她自己一生生了三個兒子，兩個女兒，芸鵬是她最小的兒子，平時疼愛有佳，自從梅葉生了小女兒後，她對這個兒媳婦也是百般刁難。
八十年代初，這個小山村重男輕女思想是最嚴重的年代，在那個小山村里面沒有兒子就好像沒有孩子。
芸家村的村民們總是用同情、異樣的眼光看著芸鵬。
梅葉剛生產完，就要自己洗衣做飯，芸鵬如果幫妻子，母親就在旁邊叫道「芸鵬，她自己有手有腳，讓她自己去做吧，你不是還要外出做木工嗎？」
對母親很孝順的芸鵬只能留下剛生產完的妻子，背著做木工的工具箱出門了。
這是一種非人的生活，善良的梅葉咬牙忍著，她的心里也在為沒能給芸家生下一個男丁而自責、愧疚。
梅葉自從生下小女兒芸靜之後，這個家就沒有了笑聲，婆婆對自己不好，親戚朋友也冷言冷語，芸鵬听信母親和兄弟姐妹的挑索，對妻子也刻薄起來，家里每天都有爭吵聲，矛盾漸漸升級，梅葉整夜流淚。
又一夏天的夜晚，小芸蕾還很小，夫妻兩人大吵了一架
梅葉掇泣著「沒有生兒子也不能說是我的錯。」
「不是你的錯，難道是我的錯嗎？孩子是從你肚子里生出來的。」
「女兒也是孩子，你們怎麼可以這樣對我們母女三個人。」
「那你有沒有想過親戚朋友怎麼說我，他們說我沒用，我再也不要忍受這些閑言閑語。」說完芸鵬沖出了門外。
小芸蕾不知道父親離家出走了，梅葉帶著兩個女兒在困難中掙扎，丈夫失蹤，杳無音信，她每天要照顧兩個孩子，又要下田耕地、種田，一挨就是兩年多。
芸蕾4歲多，芸靜2歲多時，梅葉看著漸漸長大的兩個女兒，臉上開始有了笑容，雖然辛苦卻十分欣慰。
母女三人就這樣相依為命，承受著各種壓力，堅強的一步步走了過來。