芸蕾踏進學堂門的這一年，爺爺去世了，雖然家里很窮，但是芸鵬幾兄弟還是隆重的操辦了老父親的喪事，本來已經很窮的家里更窮了。
在爺爺思想的影響下，全家上上下下都認為女孩子不能讀太多書，女孩子在家里是沒有地位的，芸鵬就兩個女兒，他想讓她們多學一點知識，將來能有點出息，心里暗暗想著，以後一定要做好木匠這門手藝，掙多點錢，供兩個女兒上學。
"小蕾，你要認真學習，為爸爸爭口氣，我們不比男孩子差。」芸鵬教育著女兒。
「爸，我會乖的，我喜歡上學。」就這樣芸蕾每天跟著堂哥堂弟一起上學放學，成績總是名列前茅，每次都考第一。
張小偉和芸蕾成了同班同學，他時時刻刻守護著這個小女孩兒，她每一次取得好的成績他都在心里為她喝彩。
村里窮請不起正式老師，學校幾個老師都是民辦教師，這些老師都沒有受正式的師範教育，教學質量一直跟不上。
為了提高教學質量，讓鄉村的孩子受到更好的教育，村里向鄉里提出申請，申請能調一些受過師範學校教育的老師來村小學教書，鄉干部將這份申請遞給了鎮里。
這份申請得到了鎮里的重視，決定給芸蕾的村小學調一名師範畢業的正式教師來任教。
第二年，趙雪老師來到了村小學。
趙老師第一天看到這些純樸的孩子，她就愛上了這個學校，愛上了這些孩子們。
趙老師通過觀察與分析，發現這些孩子都很上進，就是教學質量跟不上，孩子們參加的課外活動太少，而且普遍年齡偏小，趙老師向上級教育部提出全班學生降一級的申請，讓這班孩子們從小學一年級讀起，上級領導討論後，批準了趙老師的申請，但是遭到了很多家長的反對，趙老師就挨家挨戶的做思想工作，幾天後全部家長都同意讓自己的孩子降級。
新的一學年開學了，芸蕾顯得特別乖巧，讀書特別認真，班上的清潔她總是挑髒的累的干，得到了老師同學的好評，加上班上的各種測驗她總是名列前茅，選班干部時芸蕾做了班里的班長。
中午放學後趙老師叫住芸蕾「芸蕾，老師剛來這里，對環境不熟，我想打些水回來，你陪老師去，好嗎？」
「趙老師，打水要走很遠的路。」平時都是學校旁邊的村民為她挑水，今天不知什麼原因，現在也沒人送水過來，缸里的水就快見底了。
「沒關系，有你給老師帶路就行。」
于是一大一小兩個女生拿著水桶向學校附近村子的水井走去。
趙老師見芸蕾熟練的從水進打水「芸蕾，你在家經常幫媽媽做事嗎？」
「嗯，爸爸經常不在家，所以我要幫媽媽做些家務。」
「真是孝順的好孩子。」趙老師贊嘆到，真是窮人家的孩子早當家。
回到學校，張小偉還沒離開，趙老師問他「張小偉，你怎麼還沒走。」
「趙老師，我馬上就走，下次老師要挑水，叫我就行了，我是男生，力氣更大。」
張小偉說完就跟在準備回家的芸蕾後面往家里走去。
因為家庭環境的影響，小芸蕾特別用功努力，她要讓別人看看，女孩子也可以很優秀。
第一學期，她就拿了全班第一名，在鄉里排名第三名，領獎的那一天，小芸蕾告訴自己，以後要加倍努力，有一天一定要拿鄉里的第一名。
從去鄉里領獎的那天起，幾座山的人都知道這個小山村里有一個會讀書的小女娃，同學老師更是對她刮目相看，父親看到這些，心里有說不出的自豪，這時他感慨到，女兒又如何，他照樣要她成才，不會讓別人看不起。
有了父親的支持和老師的重視，小芸蕾變得無比的自信，她的座右銘就是︰別人做到的事我一定也能做到，別人做不到的事我還會想法做到。
小芸蕾在小學一至五年級成績都名列前茅，家里的獎狀貼得滿處都是，山里的人突然見到有這麼一個聰明的女孩子，個個都對她的父母另眼相看，個個都說芸蕾的母親生了個好女兒勝過生十個兒子，她的父母一時間成了山里人教育孩子的榜樣。
一幫女人見到梅葉再也不是用歧視的眼光看著她「芸蕾媽，你真是好福氣，生了個這麼爭氣的女兒。」
一個夏天的夜晚芸蕾姐妹兩和父親坐在屋外池塘邊聊天「小蕾，爸爸想過了，沒有兒子也不是什麼了不起的事情，你這個女兒強過很多男孩子。」
「爸，你不要怪媽媽沒生出弟弟，您放心，我一定加倍的努力，等將來有出息了，好好孝順您和媽媽。」
「爸爸知道你和妹妹乖，只要你好好學習，就是砸鍋賣鐵爸爸也會送你上大學。」
「爸，姐姐現在是鄉里的名人呢，誰都知道我們家出了個女狀元。」芸靜為有這個姐姐而驕傲。
看著兩個聰明懂事的女兒，芸鵬突然為自己以前的想法感到慚愧，女兒這麼聰明他還想什麼呢？為什麼自己就不能放下重男輕女的思想好好的培養她呢？
經過這次的談話，芸鵬改變了很多，對妻子也更好了，他開始認真的生活，拼命的賺錢，想法就只有一個，就算是砸鍋賣鐵也要讓芸蕾姐妹倆好好的讀書。
隨著芸蕾姐妹慢慢長大，一家四口的生活變得更加幸福，人們再不會看不起芸鵬夫婦，不會再嘲笑他們沒有兒子。
對于山區的農民來說供兩個女兒上學是一件不容易的事情，好在芸鵬有一門手藝，並且越來越有名氣。芸鵬收了三個徒弟，平時帶著幾個徒弟在外面做木工，沒有木工活的時候，學徒就幫著耕地，農忙季節可以幫忙收割，梅葉就沒那麼辛苦，學徒所得收入全歸師傅所有，這樣一來，芸蕾家的經濟有了好轉，芸鵬覺得供兩個小孩子讀書就沒什麼壓力，有了多余的錢，還翻新了原來土房子，修了幾間石磚房，這在當時的小村莊里還是頭一家。