約翰和洛凡已經晉升，杜蘭德默然站在驗融石旁，看著那前進之路的入口，兩腳好似扎了根，一動不動。
就連蘭和路亞招呼他，他都好像沒有听見。
「怎麼了？」蘭有些奇怪地看著杜蘭德，女人的感覺都很敏銳，她感覺杜蘭德有些不對勁。
「蘭，你的融性也已經達標了吧。」
「你不是知道嗎？我的融性早就達標了。」
「那……」杜蘭德半開玩笑地問︰「如果我最終無法晉升，你怎麼辦？」
蘭想了一下，嘻嘻笑道︰「那我……估計留下來陪你吧。不過哪有這種可能啊，你手上還有那麼多融性花呢！而且，你不是已經達到合格線的八成了嗎？再加把力，肯定沒問題的！」
然而說著說著，蘭忽然說不下去了。
杜蘭德還在笑著。
卻是一種無可奈何的笑。
慢慢走到蘭面前，杜蘭德這一刻笑得很溫和，凝視蘭的眼神卻很認真︰「你可不能因為我就卡在這里，我也不確定我能不能最終成功，所以，你最好的選擇，是現在進入前進之路，洛凡和約翰應該還沒走遠。」
「杜蘭德，你……」
「你爺爺把你托付給我，讓我在這所學院照顧一二，如果最後讓他知道你為了我，連2級預備區都沒去成，那老頭估計要找我拼命吧。」
「等等，你到底……」
蘭沒能說下去。眼神便忽然渙散了，杜蘭德額間浮現出一只冰火豎眼。暫時迷惑住了蘭的靈魂。
「……去吧。」
杜蘭德拍拍蘭略顯消瘦的肩膀，微笑道，「你先去2級預備區，至于我，雖然難度可能大到無窮，但我也會拼盡全力，去和你、和洛凡他們會合的。」
蘭一步步地走向前進之路。
整個過程，路亞都安靜地看著。她大概是所有人唯一明白杜蘭德為什麼這麼做的人，因為她和杜蘭德一樣，融性提升到閥值的八成之後，便無論如何都提不上去了。
就好像撞上一個堅固的瓶頸，一道高大的屏障，不知道有沒有方法跨越或打破，就算有。也一定會非常艱難。
所以，杜蘭德也好，路亞也罷，其實都對能否跨越這道坎心沒底。
正因如此，杜蘭德才會做出直接魂控蘭，讓她進入那前進之路的決定和行為。
「這樣真的好嗎？」
路亞走到杜蘭德身邊。看著在杜蘭德的操縱下一步步走向前進之路的蘭的背影，臉色復雜，嘆息道，「站在一個女人的立場上，我想。她醒來之後會怪你的。」
「我知道。」
「換了別人這麼做，她也許還不會太生氣。但你完全違背她的意願。強行讓她晉級，她恐怕不僅會怪你，還會怪她自己。」路亞輕聲道，「她的心意，這些天來就連我都看出來了，那個傻呵呵的約翰也明白，杜蘭德，你是個聰明人，別告訴我你什麼都不知道。」
杜蘭德笑了笑，無可奈何地說︰「我把她當很好的朋友，也很喜歡她的善良和堅韌。她其實是個很執拗的女孩兒，但以她的實力，不去一次2級預備區的話，真的太可惜。她今後回想起來，一定會後悔的。」
路亞又深深嘆了口氣，沒再多說什麼，心里想的卻是︰女生的心思，你又怎麼會全懂？
看著蘭快要走入前進之路的背影，杜蘭德心也很復雜很難受。
蘭的身隱隱顫抖著，她抗拒靈魂操控的力量出人意料地強！
「如果這時候她醒來的話，一定會回過頭來大罵我︰‘怎麼能對她這麼做’吧……」杜蘭德心想。
對于蘭漸漸對自己生出的情意，杜蘭德比任何人都清楚，他也知道蘭在2級預備區清醒過來之後，一定會怪自己。
但杜蘭德還是這麼做了。
其實，杜蘭德和蘭是一類人，堅韌、執拗、缺乏讓性。雖然兩人對彼此的心意有所區別，但他們都是堅持己見地為同伴著想的那種人，為此不惜被責怪，也要貫徹自己的道理。
杜蘭德轉頭對一直默然侍立的梅席夫說︰「你也跟著一起去吧，記著盡好你的職責。」
梅席夫深深欠身行了一禮︰「我會誓死保護蘭小姐！」說完大踏步跟了上去。
梅席夫也融性達標了。
路亞將這一切看在眼里，輕聲道︰「杜蘭德，不得不說，能做你的朋友是件很令人羨慕的事。」
在路亞看來，杜蘭德自己也許無法前往2級預備區，所以就魂控了一個梅席夫，派去當保鏢和護衛，盡可能地幫助蘭，也幫助洛凡和約翰。
她由衷地說著，心則想起了關鍵時刻撇下她逃跑的阿雷。
「不過，你就不怕魂控效果因為相隔太遠而消失？」路亞又問道。
杜蘭德淡淡一笑，輕描淡寫地說︰「已經不是簡單的‘靈魂控制’了，而是更深層、也更徹底的‘靈魂奴役’。只要我不死，梅席夫就永遠是我的部下。而假如我死了……他也會隨之而死。」
說完杜蘭德不再看即將踏入前進之路的蘭和梅席夫，轉身離開了這片山坡。
「我會找到晉級方法的。」杜蘭德對自己說。
路亞看著那個大踏步離開的堅實背影，忽然笑了︰「真是不服輸的人啊，哼，也挺好，我也沒有就此放棄呢。」
第十天了。
杜蘭德不知道蘭、洛凡他們進入2級預備區之後情況怎麼樣，他只知道。自己的火系融性依然卡在閥值的八成，紋絲不動。哪怕每天都在煉化大量的融性花。剩下那兩成的空白，始終無法填補。
路亞的情況也類似。
到了現在，杜蘭德漸漸理解當初諸神為何一致認為︰自己作為雙系戰斗法師，成神的難度太大。
也理解了勞倫斯所說的︰「你不是不夠精銳，而是不夠合適。」
3級預備區這個見鬼的地方存在的意義，就是以融性為唯一指標，將所有「不合適」的人，狠狠篩掉！
「融性存在瓶頸。這點已經很明確了。」杜蘭德坐在3級預備區的一條小溪旁，邊烤魚邊說，「我是雙系戰斗法師，恐怕比單系戰斗法師踫上融性瓶頸的幾率大得多，很可能是百分之一百。至于你，路亞，你是純光系的戰斗法師。卻也遇到了融性瓶頸，實在是很不巧。」
「你準備放棄了？」路亞低聲問。
「怎麼可能？」杜蘭德很平靜地笑了笑，把烤好的魚串遞過去。
路亞伸手接過，毫不顧忌形象地咬了一口，被燙得唏哩呼嚕，卻好似發狠似的一口接著一口。轉眼就將一整條魚消滅干淨。
「那……我們繼續？」
「當然。」
第十二天了。
山腳下的3級預備區，新生已經所剩無幾，氣氛更是壓抑到了極點。能晉升的人都已晉升，融性被卡在某處的人不少，大多已經放棄。選擇走入那條離開之路，離開了神之預備學院。也結束了這次選拔。
剩下一小部分人，融性被卡住卻依然不肯放棄，但這批人的情緒，都已經或多或少出了些問題。
在這里，沒有黑夜，只有白天，最初陽光明媚的感覺卻成了現在新生們最痛恨的感覺——
光線始終如一，單調而枯燥。
無法晉級，卻不甘就此退出。
沒有黑夜，意味著沒有能夠借以暫時逃避現實的黑暗和休息，持續的陽光明媚化為了持續的壓力，無形，卻沉重得幾乎令人窒息！
而杜蘭德和路亞，兩人就好像這個絕望世界，兩個同病相憐的堅持者，至今依然堅持著。
在路亞眼里，杜蘭德從未表現出哪怕一絲一毫的焦躁，他精準地作息，扎實地融合融性花，每天花費時間去尋找可能存在的其他晉級道路，在路亞看來，杜蘭德就好像一個沒有情緒的機器人。
雖然路亞自認為也很堅強，但她心里清楚，如果沒有杜蘭德，自己絕對已經退出了。
天開始下雨了。
是的，第十三天的時候，山腳下的這片天空依然陽光明媚，卻有雨水憑空生出，瓢潑灑落。
山頂沒雨，山腰無雨，只有山腳有雨，那 里啪啦的雨點狠狠擊打之聲，就好像嘲笑，狠狠抽打著還剩下的人們的臉皮。
「杜蘭德，你真的，還認為我們有機會晉升嗎？」路亞沒有撐起任何防護罩，就那麼任憑雨水把自己打得濕透，呆呆地問。
杜蘭德皺眉看了她一眼，輕輕揮手，在她周身布下一個寒冰護罩，阻隔雨點。隨後一團橘紅色的火焰憑空生出，貼著路亞濕透的身體流轉一圈，將水分蒸干。
平平穩穩地做完這一切，杜蘭德才繼續啃著蔬果食物，平平淡淡地說︰「我不是認為自己還能晉升才留在這里的，而是因為無論如何都必須晉升！才留在這里。」
嘩啦啦！
雨一直下著。
幾個渾身濕漉漉的高大身影出現在不遠處，一個個雙眼赤紅，臉色卻透著迷茫。
他們都是繼續選擇留下的新生們，擁有遠超其他人的意志力。
然而，這一場忽如起來的大雨，卻仿佛澆熄了他們心頭的最後一縷希望之火。
「杜蘭德……哈哈哈哈哈哈！杜蘭德！！」其一人忽然狂笑起來，指著杜蘭德嘶喊著，「連杜蘭德這麼強的人，原來也沒能晉級！哈哈，哈哈哈哈哈！我……我好受多了！」
喊著喊著，卻不由哭了出來。
在神之預備學院的3級預備區，最大的心靈摧殘，來源于看著那些實力不如自己、手段不如自己、能力不如自己的人，只因為融性達標，就能走到自己的前頭去。
杜蘭德已經見了太多了，他本人正是所有新生最精銳之人，卻至今仍被卡在山腳之下。
沉厚的雨幕甚至遮蔽了陽光，杜蘭德淡淡瞥了一眼那大呼小叫的癲狂幾人，嘆了口氣，說︰「滾吧，你們該離開了。」
永輝凝視發動，幾人陷入魂控，忽然收聲，然後木然地走向那條「離開之路」，然後再也沒回來。
這一場雨下了整整一個小時，然後在一瞬間停歇，消失得無影無蹤，留下一個幾乎被暴雨淹沒的山腳下。
雨前，整個3級預備區還有接近50人還在死死堅持著。
雨後，只剩下杜蘭德和路亞兩人了。
「我要繼續去找其他可能的晉升之路了。」杜蘭德一絲不苟地吃完最後一口魚肉，起身整了整衣袍，對路亞說，「要不要跟我一起去，由你自己決定，我不勉強，你也別勉強自己。」
「我……我……」路亞動了動嘴唇，原本姣好的面容隱隱扭曲抽搐著，極度掙扎之後，就在她即將說出「我要走了」這句話時，杜蘭德忽然睜大了眼楮，死死盯住了前方不遠處。
只見一條本不存在的路，憑空出現在了那里！
PS︰這段很難寫，不多說了，我接著寫第二更，盡量不更新太晚。謝謝大家的體諒，謝謝！