蜃樓海市。
「什麼？杜蘭德居然出現在預備學院的2級預備區了？！」塞爾東倏然轉身，臉色一瞬間變得極為可怕。
他臉上接連浮現出震驚與憤怒的情緒，甚至夾雜著一絲慌張。
沉默片刻後，塞爾東盯著前來匯報的部下，聲音低沉地吼道︰「怎麼會這樣？他不是應該連3級預備區都沒通過，然後直接被淘汰了嗎？上次你來匯報的時候，還說他的神火融性不過關，被卡在山腳下了！他怎麼可能出現在2級預備區！？」
前來匯報之人呆了一下，似乎沒想到塞爾東的反應如此劇烈，隨後連忙說道︰「杜蘭德晉升的消息……是可靠的。他確實晉級了。不過大人您不必擔心，不過是進入2級預備區而已，想真正到達1級預備區，那杜蘭德還差得……唔啊！」
這人還沒說完就慘叫一聲，被塞爾東一巴掌扇得橫飛出去！
他一頭撞上大殿的水藍色晶柱，發出砰的一聲悶響，然後重重摔倒在地，整條右臂和右邊的肩膀都斷折了。
「你、當、我、是、白、痴、嗎？！」
塞爾東雙眼漸漸充血，盯著呻/吟不止的部下，一字一頓地吼道！
「杜蘭德成神的最大困難，就是神火融性！這是他最大的難關！！能通過了3級預備區，就意味著過了最大的一道檻！」
緩緩握緊了雙拳，塞爾東的口吻越發可怕︰「3級預備區考驗的是‘是否合適’，以融性為唯一標準；2級預備區考驗的，則是‘是否足夠精銳’。以杜蘭德的實力和手段，就算已經失去了他那柄恐怖的刀，通過2級預備區的可能也是極大！」
他越說越生氣，看向那名部下的眼神已射出殺氣︰「你認為一個險些殺過我的人，會被2級預備區卡住？你這個白痴，為什麼不早點通知我！」
匯報者忍痛不敢吭聲。掙扎著爬起來，哆哆嗦嗦地低聲道︰「從那所學院獲取情報太難，我們……已經盡力從被淘汰的新生詢問信息了。據說杜蘭德一開始沒有出現在2級預備區，而是在這兩天才突兀地出現的。」
「他在2級預備區表現如何？」
匯報者略一猶豫，感受到塞爾東銳利如有實質的目光，只好實話實說︰「他表現得……非常強勢。接連戰勝了不少強大的2級預備神。而且據說，他好像打開了兩儀秘藏。但這個消息並不是十分確定。」
「你說什麼？」塞爾東忽然呆住了。
這次他沉默了許久、許久，那名前來匯報的那名部下也只好忍痛等待，不敢多吭一聲。
「兩儀……秘藏……」塞爾東臉皮微微抽搐了幾下，忽然有些神經質地低笑起來，「一個光暗，一個冰火。同樣是雙屬性，同樣是對立屬性，哈哈，哈哈哈哈，這麼想來，還真是很搭配啊，這個消息看起來是真的啊！啊哈哈哈……」
那名部下不由暗自嘀咕︰塞爾東大人這是瘋了嗎？杜蘭德得到的可是兩儀秘藏啊。這應該不算是好消息吧，他怎麼還笑得出來？
塞爾東狂笑了好一陣，終于消停下來，用只有自己听的見的聲音，喃喃自語道︰「岳父大人，您，不愧是您啊！就算已經死了，卻還是不讓我安心。現在更讓我的敵人獲取了您的傳承秘藏？嘿嘿。」
得知杜蘭德得到兩儀秘藏的消息後，塞爾東反倒冷靜下來，自言自語了片刻後，沉聲問道︰「先不管兩儀秘藏的事，你能百分之一百確認杜蘭德出現在了2級預備區嗎？」
「千真萬確，否則怎敢來向您匯報。」
塞爾東「嗯」了一聲，眼閃過一絲幽冷的狠辣光芒︰斯內爾那家伙。在學院里肯定早就察覺到了，卻根本沒有想辦法通知我……
該死的，我就知道那混帳東西不好控制！
「天選神殿有傳出來消息嗎？」塞爾東又問。
「不，沒有任何消息。天選衛士們這次表現得出奇緘默。有關學院的一切，什麼都沒有透露。」
塞爾東起身來回踱步思索，過了一會兒，忽然問道︰「……等等！你剛才說，杜蘭德不是和其他新生一起抵達2級預備區的？反而有二十天左右的滯後？」
「是。」
「查！給我想盡辦法查！」
塞爾東用硬冷的聲音下達了命令︰「2級預備區可不是什麼能夠輕易藏二十多天的地方，新生通過前進之路進入2級預備區，第一時間應該就會被發現才對，杜蘭德又不擅長隱匿！再加上這次天選神殿的緘默態度，我猜，杜蘭德進入2級預備區的方式，很可能有問題！」
「那所學院的秘密太多，就連我們這些神袛也模不透徹，所以，給我想盡一切辦法把消息傳進去，找人查清楚，杜蘭德到底是怎麼在二十多天的空白期之後突然出現在2級預備區的！」
「查清楚了，再回來匯報。」
匯報者恭聲應命︰「是，大人。」
「哦，還有……」塞爾東猶豫了一下，又補充道，「想辦法聯系學院里的斯內爾！讓他參與進來！他就在學院之，近水樓台，可以說是最適合調查並執行任務的人了！哼，那家伙，別以為一直躲在預備學院做研究，就能置身世外！」
匯報者卻顯得有些為難︰「這個……恕我直言，斯內爾大人他恐怕未必會乖乖听命。」
塞爾東臉皮抽搐了幾下。
片刻後他咧嘴露出一個無聲的大笑，抬頭看天，輕描淡寫地說︰「三天後，我會和風神那女人一起，去一趟她的天空浮堡，看看有沒有可能把那座要塞，重新奪回來。」
他的口吻變得極為沉緩，深沉而森寒︰「听明白了嗎？只有我和風神兩個人會去，除了我和她，沒有別人。」
那名前來匯報之人听懂了塞爾東的言下之意，不由遍體生寒。顫抖著深深低下頭顱︰「明白了，會、會會會……會轉達給斯內爾大人的。」
「去吧。」
……
……
斯內爾。
血脈研究專家，水系戰斗法師，第十特記番隊的副隊長，隸屬已死的隊長貝絲麾下，實際直屬于第十特記番隊的真正統領者——水神塞爾東。
斯內爾在扎古力山脈的那個夜晚，主動找上杜蘭德。與杜蘭德交戰，並最終死在了杜蘭德的審判戰刀之下。
對此，杜蘭德記得很清楚。
當時，杜蘭德並不明白對方那樣做的原因，後來在詠戰堡壘，經過「奪刀事件」之後。杜蘭德才隱約有所猜測︰那晚斯內爾的主動求死，並刻意地死在審判戰刀之下，也許是為了親自確認審判戰刀能否被奪取。
但有一點杜蘭德始終心頭存疑︰斯內爾為什麼一定要死？
杜蘭德可不認為塞爾東的人格魅力大到能讓斯內爾毫不猶豫地獻出生命。
而這個問題，現在或許有解釋了︰因為斯內爾根本就沒有真正死去！
此刻，杜蘭德站在山腰的2級預備區之，臉色凜然，雙眸之七色精芒閃亮。甚至讓一旁的蘭感到有些刺眼。他全力運轉起「神之視角」，視野範圍瘋狂地向山頂上的1級預備區延伸而去！
杜蘭德要親眼確認︰斯內爾是不是真的還活著！
而同一時間，山頂上的一座高塔形建築上，正站著一人。
這人有著二十七八歲的年輕面容，容貌生得斯又俊秀。鼻梁高挺筆直，略骨干，上面架著一副黑框眼鏡。
泛著淡淡光芒的鏡片背後，藏著一雙讓人看不清眼神的眼楮。
——斯內爾。
不過和扎古力山脈不同。眼前這個斯內爾身披淡青色寬松長衫，周身旋繞著淡淡的風勁，身形飄忽，似乎隨時都可能飛騰而起。
這名斯內爾，不是水系，而是一名風系的戰斗法師。
此時他正帶著古怪的笑容，喃喃自語著︰「……要和風神一起去天空浮堡嗎？哼。特地告訴我這件事，言下之意，是會找機會殺掉或重創風神？好讓我來繼承風神之位？呵呵，不得不說這實在是……白痴、愚蠢、無聊透頂！」
「塞爾東要真敢這麼做。以為能瞞得過馬努斯？就算想用這種說辭來拉攏我，讓我繼續為他效力，也編得稍微像樣點啊……」
斯內爾站在高塔之頂，憑欄而立，俯視著山腰處的2級預備區。
山頂和山腰之間，看似沒有任何阻隔，但其實有一道無形的屏障，屏蔽人的感知。
也就是說，1級預備神站在山頂看山腰，能看到景物，卻看不到人。同理，站在山腰處的2級預備神，望向山頂，能看到建築物，能看到樹木，但看不到山頂上的人。
而此時此刻，站在山腰上的杜蘭德，正看向山頂，而且目光凝視的方向，正好是斯內爾所在的山頂高塔！
杜蘭德甚至能清楚地看到高塔上的每一塊磚石，事無巨細。
而斯內爾也在俯瞰著山腰。他想了想，默然運轉起洞察之力，視線也向杜蘭德所在的方向掃視過去！
兩個人的目光，幾乎同時撞上了隔在1級與2級預備區之間的那道無形的屏障！
啵。
啵！
空氣隱隱扭曲之間，無形屏障將兩個人的目光彈了回去。
「哼，果然是這樣。」
斯內爾早有預料，低頭想了想後，輕輕嘆了口氣，「無論如何，現在的我還是無法公然抗拒塞爾東啊，更何況我自己也對來到2級預備區的杜蘭德，很感興趣。那就……再幫塞爾東一次吧。」
他習慣性地推了推眼鏡，最後看了一眼山腰的方向，然後轉身離去。
山腰上，全力發動「神之視角」卻被彈了回來的杜蘭德長長吐出一口氣，臉色一點點由激動，轉為平靜。
那道屏蔽感知的無形屏障，似乎對走過了「晉升死路」的杜蘭德而言，並不能算作絕對的屏障，無法徹底屏蔽杜蘭德的目光。
因此，山頂的斯內爾沒能看到山腰的杜蘭德。
但山腰處的杜蘭德，卻在隱約之間，看到了立身山頂塔上的斯內爾！！
咚咚……心髒在劇烈搏動。
嘩嘩……血液在奔涌沸騰！
再次看到斯內爾，杜蘭德心涌起的情緒，居然不是憤怒，不是憎恨，而是強烈到令人顫栗的興奮！
本以為從學院出去之後，才能展開與塞爾東之間的戰斗的……
本以為自己心頭的那一股憋悶之氣，還需要隱藏很久才能宣泄出去的……
但既然傷害自己的人，原來就在這所學院之，那事情就變得完全不一樣了。杜蘭德很清楚，想要為放開手腳為森德洛而戰，將那些黑色矮人趕盡殺絕的話，有些人，有些事，就必須要優先處理掉。
嘴角微微一翹，杜蘭德收回了目光，用一種讓蘭有些陌生的口吻，開口說道︰「我們走吧。」
「咦，等等，我們現在去哪？」
「去哪兒？」杜蘭德咧嘴一笑，露出兩排整齊的森白牙齒，「去掃蕩2級預備區，去蹂躪2級預備神，然後……前往山頂，進入1級預備區！！」
PS︰第二更……