城鄉結合處的漢中村，本不是大地方，不多時便走盡了。
村盡頭處原有一間平房，房屋被大火焚毀。建築材料散落四周，地上一灘一灘水顯示大火剛剛被撲滅。
廢墟旁，一個小男孩眼神痴呆，傻傻站著。
一個年僅六、七歲大的小女孩赤腳蹲在廢墟中用手扒拉著破磚廢瓦。
她，又瘦又小，穿著破舊且不合身；消瘦、蒼白的小臉；眼楮圓圓大大，卻流露出悠悠哀怨。卷起袖子的蒼白的瘦的胳膊上布滿了大大小小各式各樣傷口，有燙傷、劃傷、割傷還有摔傷。
小女孩費勁地從廢墟中挖出一些在大火中幸免遇難的破鍋爛鏟，用廢磚壘砌成一個方形簡易灶台。
把鍋支在磚灶上，倒上些水，用同樣從廢墟中扒拉出來還沒有完全被火燒毀的爛床板生火做飯。
這個可憐的小女孩沒有大名，大家習慣叫她——「放放」，意思是沒人管的孩子。
痴呆男孩是放放的弟弟，一個弱智。
放放是一個身世悲慘的孩子。
她母親是個癮君子，父親因為受不了她母親人鬼不分的樣子而離開了家。
放放是她母親染上毒癮患上艾滋病後懷上的，但非常幸運，放放在她媽媽的肚子里並沒有被感染病毒，她是一名健康孩子。
放放其實還有一個姐姐，比她大三歲。因為吸毒，母親既然狠心將她賣給了別人以換取買毒品所需要的錢。
放放出生後不久，她母親在一次毒癮發作時手拿匕首和另一名毒友沖到街上去搶劫一名婦女錢財，在混亂中毒友拿過她母親手中的匕首捅死了那名婦女。過後她母親因為吸食過量毒品而暴斃身亡。警察發現她時，她呈蜷縮狀伏在一個牆角，手里還攥著那把匕首，死狀悲慘。她母親被認為是殺人凶手，警察把她拉走結了案。
還在襁褓中的放放從此成為孤兒。
放放的父親倒是有兩位兄長，但大家很少走動。
一切禍根還是源于放放的母親吸毒，她經常向親戚們伸手借錢，毒癮犯時更是鬧得大家雞犬不寧。
沒有辦法，大家總算鬧開，索性紛紛搬了家，從此不再往來。
當地派出所經過一番查找，終于聯系上放放的大伯、二伯。
不到周歲的放放就像一只過街老鼠被自己親大伯、親二伯趕來趕去。
終于在放放年滿兩歲時，被他們扔在兒童福利院門口。
放放從此過上顛沛流離的生活。
放放先後被五個家庭收養過。
第一家是一對年輕夫婦，兩人都是大學生，素質較高，他們對放放很好。在收養放放的第二年，夫婦倆遭遇一場車禍，雙雙當場斃命。
第二家原先是做小生意的，雖然不是很富裕，但日子過的還算紅火。後來不知怎麼，生意越做越不行，最後還欠了債。他們把怨氣撒在當時才只有四歲的放放身上，說她是掃把星，自從她來了之後，他們就一路倒霉，對放放是非打即罵。後來，他們有了自己的孩子，索性將她送人了。
放放五歲時來到第三家，這是一對老年夫妻，老頭七十五歲，老太七十二歲。他們倒是一對好人，看見放放實在可憐便收養了她。他們確實年紀太大，沒有更多精力。在第二年，老兩口先後生病，二人的子女堅決不同意父母再收養放放，于是放放又被送到第四戶人家。
可在這家還不到半年又被丁成收養。
丁成四十二歲，吃喝嫖賭樣樣通吃，沒有哪家姑娘瞧得上他。在他三十八歲時經人介紹同患有弱智的黃鶯鶯結婚，並生了一個兒子，今年四歲，不幸遺傳了她母親的弱智……