城中一處最普通的四合院。
院門緊閉，關住了所有的燥熱。院中一顆粗粗壯壯棗樹已有好幾十歲，繁茂的枝葉伸展開來蓋住了幾乎整個院子。陽光從斑駁的樹葉中斜下來，竟濾去了那滿身的暑氣。
劉強閑坐在四合院中，眼微閉，手搖大蒲扇，不時端起小茶壺喝上一口。鳥籠中的百靈叫得正歡，正房門前青花瓷的大魚缸中魚兒游得暢快。
四合院是劉強祖上留給他們這輩唯一的財富，小院規模不大，是由四面房屋組成的一個庭院。
以前，是傳統的老四合院，因為年久失修，近成危房。後來，政府對四合院進行保護性修繕，修舊如舊。
去年，四合院修成之後，劉強他們一大家作為回遷戶遷了回來。新居的條件非常舒適，鋁合金的門窗雖然沒有了以前古色古香的感覺，但是密封性非常好。新四合院增加了衛生間，位置設在正房兩側的耳房中，十分方便。每家每戶安裝了小型的中央空調獨立供暖。雖然費用有點高，但是比起燒煤爐子來可是省心多了。現在的家里安裝了衛星電視和寬帶，還有防盜系統和可視電話，生活的條件比以前優越了。
今年剛滿六十的劉強與老伴王桂枝育有三個孩子。老大劉多海，四十歲，為人憨厚，先前是在大超市生鮮櫃台賣豬肉。妻子嫌棄他沒有出息，四年前勾搭上一有錢包工頭，丟下他和年幼的兒子跟人跑了。現在劉多海帶著十歲的兒子劉燦跟父母同在四合院住著。
老二劉多谷，三十二歲，未婚，人很聰明，頭腦靈活，向往出人投地，大學畢業後一直在左氏集團家園地產工作，現在是家園地產的總經理。
老三是一閨女，劉多多，二十六歲，一名幼兒教師，沒有結婚的她可是老劉家的掌上明珠。
四合院除了劉強一家，王桂枝的妹妹王桂花帶著兒子伍健康一同住在小院里。伍健康大學畢業已經兩年，還沒找到工作。
朱秀娥早年喪父喪子，現在她帶著女兒包小蓓和喻十五租住在四合院。
劉多海自從與老婆離婚之後，痛定思痛，發誓要改變現狀，一定混出個人樣，不能再讓別人瞧不起。他在家里開了一個小公司，名字叫多海助理，主要業務經營範圍是替需要幫忙的人做事，任何事情都可以幫忙代理。
多海沒有太多本錢，請不起人，十五介紹嘉麗來幫忙，公司總共就兩人。自從公司開張以來，原本平靜的小院頓時熱鬧起來。劉強夫婦倆整天忙得是暈頭轉向，就連小院的其他人也都會隨時被多海抓來當差。
公司接的最多的業務就是幫別人照看寵物。什麼雞、狗、貓、鳥、小白鼠、烏龜、寵物豬、甚至還有蛇，滿院子亂跑，多海根本照顧不過來，劉強夫婦只得幫忙。兩人從早忙到晚，除喂飽它們之外還要提防它們生病或者跑出去，萬一寵物有什麼差錯，那公司是要賠錢的。老倆口整天提心吊膽，生怕出點什麼意外。