就在遭遇了長風谷慘敗的史思明收攏了近兩萬潰兵.氣的口吐鮮血仰天大罵時.楊平安已經帶著兵馬繞過長風谷.途徑天長縣.進入了**境內.
佔據了**的周軍很是已經向天長縣出兵.配合攻打揚州的兩路周軍.牽制天長縣唐軍.
天長縣位于揚州、永陽、盱眙三座大城之間.只是一座小縣城.城防一般般、兵力一般般.不過因為地理位置的緣故.並不是那麼容易攻下來.
守城的是員老將.已經過了花甲之年發須潔白.一聲戎馬沒有大功也無大過.比碌碌之輩只高出一線.
不過因為年齡的緣故.早已將身上的毛躁之氣打磨干淨.郭子儀命他守天長.就是看中他攻不足而守有余.看中他的穩妥.
他也沒辜負郭子儀的的期望.面對剛打下**氣勢如虹的周軍.避其鋒芒實行堅壁清野之策.將所有兵馬都收攏到縣城中.做好了長久守城戰的準備.放任周軍前來攻城.
他有把握守住天長五天.只要有五天時間.不論揚州、永陽是否會派出援兵.後方的盱眙援兵必定能夠趕到.
「大人.末將請戰.願領本部兵馬出城以敵一戰.」
戰爭已經持續了三天.三天里天長縣不少將領紛紛請戰.大戰至今.天長與揚州一樣.都是初臨戰火.不少火氣十足的將領都不甘龜縮城中.紛紛請戰.
不過老守將只一句話就將請戰的將領打發了︰「你們想要出戰.等我死了你們掌管天長再說吧.」
第四天的時間.正在猛攻天長城牆的周軍忽然退了.而且退的極為慌亂.老守將帶著一干副將登上城頭.看著旗幟大亂好似著火般向**方向撤退.不由皺緊了眉頭.
「將軍.莫非是敵軍想引誘我等出城.」
「將軍.敵軍突然撤退.想必是其後方有變故發生.末將願領一支兵馬追擊.」
對于周軍毫無來由的撤走.城中將領分成了兩撥.爭吵不休.老守將卻沒開口.只是看著漸漸從視線中消失的周軍.滿臉狐疑.
盱眙的援軍還沒到來.敵軍怎麼就撤了.他們不是想阻住此條通往揚州的道路麼.難道揚州被破了.
不可能.揚州城防堅固兵精糧足.三五天時間絕不可破.那到底是為什麼呢.
正詫異間.忽听耳邊有人喊道︰「將軍快看.那邊是咱們的人.」
只見東邊出現一只大軍.高舉「唐」「史」兩面大旗.隊形雖亂.但氣勢尚在.正朝天長趕來.
「哦.末將知道了.定是周軍發現了揚州方面援兵.所以倉惶敗退了.」有一小將興奮道.「剛才若是能夠出城追擊.說必定能斬殺不少敵軍呢.」
來的這只兵馬.正是自長風谷參拜的史思明部.一路西進來到天長.亟需休整.
老守將認出了史思明.讓他帶領少數親兵進城.其余兵馬則是駐扎城外.老守將安排人送去軍需補給.
史思明自然不可能告訴對方他是敗走天長.得知周軍攻打天長.立刻說自己乃是揚州援軍.特來援救天長縣.
老守將活了一大把年紀.見識廣泛.從史思明身邊的親兵身上.頓時看出蹊蹺.他總覺得史思明所言不實.不過眼下卻不是深究此事的時候.因為他已經得知史思明麾下兵馬數量.判斷出周軍敗退.絕非因史思明部趕到.
既然不是這個緣故.那就只有一個可能了**危矣.
想到這一點.他立刻命人帶領城中僅有的五千兵馬.輕裝簡從每人只帶五天口糧.快馬加鞭追擊敵軍.要與正在攻打**的唐軍配合.重創剛剛敗退的周軍.
看著五千輕騎策馬疾馳趕往**.老守將這才開口試探︰「多謝史將軍來源.老夫代天長全城百姓謝過將軍援手之恩.听聞揚州正面臨周軍猛攻.如今天長之困已解.老夫不敢耽誤史將軍時間.可惜天長城小兵寡.老夫只能為將軍兵馬補足所有軍需.祝將軍旗開得勝.擊退進犯揚州之敵.」
老頭在軍中屬于醬油派.要不然也不會一大把年紀了才在天長這種小縣城混個守將.他不拉幫結派.不過也看不慣文官染指軍中.對史思明的驕橫也是不滿.因此很是委婉的下了逐客令.
可是在來的路上.史思明已經與簫定謀商量過了.他們是絕不能回揚州的.揚州這一仗結束之前.他們不會回去.
李林甫那番有關楊平安的「歹毒」.已經讓他們深信不疑.若是他們此刻返回揚州.楊平安定不會讓他們入城.到時候面對成為七八萬的周軍.他們只怕會被全殲.
因此三人商定.先進入天長修養.同時補充兵馬糧草.等到揚州這一仗結束.他們在看情況而定.
可是史思明的職責就是守衛揚州.若他們賴在天長.老頭一份函告到滁州郭子儀處.那正愁找不到機會收拾他的郭子儀.定會以此為借口.免了他的軍職.剝奪他的兵權.
戰爭時期.將在外君命有所不受.更何況郭子儀從未將蕭太師放在眼中.
看到老守將端起茶水不再言語.史思明與簫定謀對視一眼.前者起身道︰「我軍連夜趕路兵疲馬乏.今晚再次休整一夜.明日再開拔返回揚州.你需盡快為我兵馬補充糧草.可有問題.」
這個要求乃是人之常情.老守將沒有拒絕.不過他不知道.史思明、簫定謀還有李林甫三人離開後.前者壓低聲音問道︰「公子.不知天長縣中.可有影衛.」
老守將派出的五千騎兵.領兵將領乃是他的孫子褚沛.從軍兩年今年才十八.老頭知道自己這輩子就這樣了.便將希望寄托在孫子身上.希望孫子能夠在這場大戰中立些功勞.以作晉身只用.
從天長敗走的周軍足有三萬之多.褚沛帶走五千騎兵.便將天長的守軍拉走了將近半數.不過饒是如此.他心里也沒底.畢竟敵軍數量是他的數倍.
一路快馬加鞭.吃飯都是在馬背上.一日一夜後.他們便追上了周軍.遠遠墜在後面.看住敵軍動向.
等他發覺周軍並未來攻.而是繼續南撤後.他覺得自家老頭子的判斷可能沒錯.于是便大著膽子領軍對周軍後軍進行了試探性的攻擊.
周軍雖然抵抗堅決.但當他們後撤後.周軍並不追趕.只是讓後軍放慢腳步防範追兵襲擊.
感覺到敵軍軍心不穩士氣低落.這一下褚沛更加確定了.當即帶領兵馬.對周軍殿後的部隊發起了穿鑿猛攻.
經過連番廝殺.當他帶領的五千騎兵.將殿後的數千周軍徹底擊潰.然後一路快馬加鞭感到**時.卻看到**城頭迎風飄展的是大唐旗幟.其中一面將旗上.寫著大大的「安」字.
「怎.怎麼可能.誰把**打下了來.安.沒听過周邊有安姓的將軍啊.」領褚沛驚詫的還不止這一點.他還發覺.原本回援**的周軍在城根丟下一地尸體後.退卻了.看方向應當是退往瓜步.
瓜步位于**南.毗鄰長江.不過與**這種大城來說.瓜步只是一個小縣城.本與天長縣相當.只不過位于長江邊.乃是長江防御的第一道關口.前幾年特意修築一番.規模增加了不少.成為北唐在長江北岸的軍事重鎮之一.
不過戰爭一開始.在李光弼大放光彩的時候.瓜步就落到了周軍手中.
**不久前被周軍攻下.少部分守軍逃往了天長.因此褚沛對**了解的比較多.傳來的情報是.周軍攻下**後.就在**屯駐了五萬兵馬.除了派出三萬兵馬佯攻天長外.城中還有兩萬兵馬.
雖然**不比揚州.但要想打下兩萬兵馬駐守的**.絕非易事.而且還是在短短幾天就攻下來.
這安姓將軍究竟是何來歷.
褚沛有心弄個清楚.帶領兵馬靠近城牆.可是還未來到近前.就見一拍箭矢射來.射在他們前方五十步處.緊接著就看見城頭有一人手上拿著個形似喇叭的奇怪物件.高聲喊道︰「來敵止步.再敢上前殺無赦.」
「殺.」隨著警示聲落下.破敗的城頭上傳來一陣吼聲.聲震天地.好似一股滔天殺意從城頭涌出.
「不要誤會.在下天長校尉褚沛.尾隨周軍而來.」褚沛下令兵馬停步.單騎緩緩上前.高聲喝道.「敢問安將軍可在.」
隨著距離城頭越來越近.褚沛看到了一個胖子.滿身鎧甲在眾多兵士的護衛中.睨視城下.
「天長校尉.跟老子來這套你們還太女敕了.你以為你們這些該死的家伙喬裝唐軍.就能騙過老子麼.來人.放箭.」
「慢.」褚沛嚇了一跳.他現在都有些懷疑城頭上的唐軍是周軍假扮的.只是他實在想不出.周軍有什麼理由這麼做.「在下真是天長校尉褚沛.敢問閣下可是安將軍麼.」
「是又如何不是又如何.就算你是天長校尉.不好好待在天長.跑這里來作甚.」
「將軍.他真的是天長校尉褚沛.末將曾經見過他.」褚沛走得近了.胖子身邊一員年輕將領認出了褚沛.抱拳說道.
胖子看了看那人.最後一點頭道︰「你真的是天長校尉.那好.你可敢進城.」
褚沛也認出了城頭上的那個年輕將領.本是**城中的一個校尉.叫做孔皓夏.由于二人年紀相仿、天長**相距又不遠.二人曾在私下里比斗過幾場.故此稱為了朋友.
之前他還以為**城破時孔皓夏陣亡.今日得見自是欣喜不已.再不懷疑城中唐軍乃是周軍假扮.當即下馬乘坐城頭放下來的吊籃登上了城頭.
見到那個胖子.褚沛行個軍禮.一臉敬佩的問道︰「敢問安將軍.打下**動用了多少兵馬.又是如何打下的.」
胖子撓撓頭.猶豫好半天才說道︰「我們一共也就一萬多人馬.至于怎麼打下來的.我也不知道.」