燕夕痕與蘇媚顏在打坐運功，老僧入定般一動不動。
龍九從懷里掏出一把短刀，剜下一大塊角蟒肉來。賴苦兒則找來一堆枯樹葉子和幾根樹杈子，搭作一個簡易的燒烤架，然後鑽木取火…
因為沒有調料，角蟒肉的味道的確不怎麼樣，而且有些生澀。但想到蛇血帶來的巨大收益，兩人都是吃得津津有味。
吃飽後，賴苦兒輕拍著高高鼓起的肚子，嘴里餃著一根稻草，坐在大樹下乘涼。除了肚子有些撐好像沒什麼變化，他暗自尋思著︰既然蛇血能夠固本培元，增強功力，那蛇肉的功效又是什麼？
龍九也來來回回兜著圈，停在一塊半人高的巨石面前，驟然一拳砸出。那石塊上慢慢出現了蜘蛛網一樣的裂紋，然後，肢解粉碎。他念叨道︰「果然。」
「果然什麼？」賴苦兒看得目瞪口呆，急切問道。
「這角蟒肉能強化我們的身體能力，我的力量明顯增強了。」
「原來如此。」賴苦兒似有所悟，也尋了一塊巨石，豪氣干雲道︰「老子也來試試。」
龍九來不及阻止，賴苦兒的拳頭已經毫不保留地打在了石塊上。
畫面定格了數秒。石塊紋絲未動，反觀賴苦兒抱著拳頭直跳，嘴里「嗷嗷」直叫，手背上，高高腫起一大塊。「老子不服！你咋就能行？」
龍九像瞧怪物一樣看著他，嘴巴都張到肚臍眼了。
「忘了告訴你了，哥、哥、有、練、過……」
賴苦兒有些崩潰，原來龍九也他娘的吐得一手好槽！
時間就在嬉笑怒罵間無聲劃過。一盞茶之後，燕蘇二人從入定中醒來，蘇媚顏滿臉喜色，躬身對燕夕痕道︰「這角蟒內丹的藥效果然顯著，功力明顯提升了不少。燕師兄怕是要突破破虛期了吧？」
「嗯。」燕夕痕依舊面無表情，「回到師門，我要閉關一段時間。」
河面上傳來一聲船號，一葉扁舟緩緩靠岸，船頭上立著一個穿簑戴笠的船夫，遙遙喊道︰「是遁甲門的仙師吧？讓仙師等了這麼久，實在是怠慢了。」
「無妨。」燕夕痕翩然一躍上船，蘇媚顏隨後。「你們也快上來吧，師尊也怕是等急了。」
竹篙輕點河岸，小舟緩緩向前。河面平滑如鏡，小舟行處，蕩開層層漣漪。
賴苦兒坐在船沿上，月兌了鞋，挽起褲腳，把兩只腳伸進河水里。感受著潺潺流水，偶有幾只小魚撞在腳丫子上，很是舒服。
四人百無聊賴，有一句沒一句的閑扯。賴苦兒突然道︰「老子今天高興。給你們唱只支歌吧？」
「就你，還會唱歌？」蘇媚顏有些不信。
「我賴大公子琴棋書畫，無一不精，只是陽春白雪，曲高和寡，你們不懂得欣賞罷了。」賴苦兒無奈地嘆了一口氣。
「好、好、好！」蘇媚顏被他逗得前仰後合，小船也跟著晃動。「說吧，你要唱個什麼歌？」
「我也不知道叫啥名。」賴苦兒不好意思的撓撓頭，「以前常听死鬼老爹唱起，也就會了。」
眾人不想觸及其傷心往事，都默默無語。他用手掌輕拍船沿打著節奏，娓娓唱來︰
「孔老二,他給我管過賬；張天師,他給我看菜園來；王母娘娘來做飯；九天仙女給我當丫鬟。」
「我本是老天爺他干爹，你看我體面不體面啦？」
「說個啥人定勝天，天不尿我我尿天啦！」
……
一曲唱罷，賴苦兒一臉享受狀，等待著鋪天蓋地而來的夸贊。需不知，其他人臉都鸀了，連船夫都一時沒站穩，差點扎進河里。
好一曲「陽春白雪，曲高和寡」！
船靠岸了。
前方，九座山峰拔地而起，高聳入雲，圍成一個環形。遁甲門總殿就在環中央的山谷里，氤氳彌漫其間，檐角飛揚，若隱若現。
賴苦兒心潮澎湃，率先跳上岸，三步並作兩步地朝遁甲門的方向跑去。陡然像是撞到一堵有彈性的牆，倒飛了出去，一坐在地上，腦袋發暈。
他站起來，眼前風景依舊，哪來的什麼「牆」。他伸出一只手去模，指尖蕩開一圈圈透明的波紋，明明看不見卻又模得到。
「這是我遁甲門的八門遁甲大陣。」燕夕痕走過來，臉上分明洋溢著驕傲，「找不到‘生門’在哪里，就永遠進不去，除非你有化嬰期修為，還能強行突破。」
他領著眾人輕車熟路地饒了半天，終于在一個凹形山坳停下了。
「這里便是生門。」他解釋道，從懷里掏出一面巴掌大小的八卦鏡，一束橘黃色光芒從天空射下來，打在鏡面上，又反射出去。面前的無形牆上出現了一個同樣大小的光暈，漸漸擴張，最終化作一面璀璨奪目的橘黃色光門。他大步邁進去。
眼前豁然開朗，一條頎長的石階直通遁甲門總殿。道路兩旁，植被繁茂，麋鹿仙鶴，隱于其中，不時冒出頭來窺視，又跑遠了，似是害怕生人。
頭頂上，一只粉女敕女敕的怪物飛過，居然徑直穿過了光牆，絲毫不受阻攔。那只怪物長得像一只粉紅色的小老鼠，卻長了一對鳥的翅膀。
「那是寓鳥，唯一能穿過各種結界法陣的生物。」蘇媚顏解釋道︰「各大仙門都喜歡飼養寓鳥，用作互通傳信。」
賴苦兒發現這條石階出奇的長，明明遁甲門近在眼前，可是走了許久，依然有著一橋之隔。換做平時，自己早已雙腿發抖，走不下去了。
「這也是對你們的考核。」燕夕痕道︰「若心智不堅，是走不完這條道路的。但是你兩喝過角蟒血，已有聚氣初期的修為，不再話下。」
末了，他又補充道︰「對你們的考核，其實從來就沒有停止過！只是你們自己沒發現而已。」
賴苦兒心里一驚，難道那條無緣無故襲來的角蟒也是安排好的？
來不及多想，總殿就在眼前了。朱紅大門豁然打開，一股勁風撲面而來。
「站穩！」燕夕痕低聲提醒道。
龍九不動如松，賴苦兒搖搖晃晃穩住腳跟，終是沒有被吹倒。他心里跟明鏡似的——這又他娘的是一道考驗。
「進來吧。」聲音從殿堂里傳來，威嚴而不容質疑。四人邁步走進去，里面八位身穿道袍之人左右而立，分成兩排，當中一把氣派交椅上還坐了一位精神矍鑠的老者，頭頂紫金道觀，滿頭銀絲，長眉長須，目光炯炯有神。看來這位就是掌門天門真人。
「拜見掌門師尊和各位師叔。」燕蘇二人跪拜道，龍九果然也是「跪」中高手，見到師兄師姐如此，心里面頓時明白了幾分。只有賴苦兒嘻嘻笑笑地左右張望，直到蘇媚顏拉扯他的衣角，才極不情願地跪下。
「此子好不識大體？」八人之中一個酒糟鼻子的矮胖老者走出來，陰陽怪氣的奚落道︰「燕夕痕，這就是你為本門挑選的弟子？原來掌門師兄的親傳弟子也不過如此嗎？」
「非也非也。」又一文士模樣的中年人走出來，輕撫著一把純白扇面的折扇，捋著山羊須笑道︰「我倒覺得這位小兄弟很有意思，我很感興趣！」
听著他說話的口吻，賴苦兒居然想起一個人——九難和尚！
「丹青子，你什麼意思？」酒糟鼻氣鼓鼓地吹著胡子，「此子目中無人，見了我等還不下跪，你卻還為他說話，作何解釋？」
「話不能這麼說。」文士身旁一個鶴發雞皮、頭插玉釵的老嫗道︰「丹青子師弟天縱奇才，一身相人無數，從不曾看走眼。他說有意思，就自然有他的道理。赤陽子師兄矛頭直指掌門師兄，究竟有何意圖？」
「碧釵子，你莫要挑事！」赤陽子身邊亦有一人出列，形如枯槁，發髻上歪歪斜斜地插了根樹杈子，他諷刺道︰「誰不知道我八人之中，就丹青子和你碧釵子最能說會道。」
「我看你鬼冥子就不差！」碧釵子道。
「夠了！」天門真人一聲厲喝，回響在大殿里久久徘徊。「夕痕和媚顏都是我親傳弟子，我相信他們的眼光。究竟是好是歹，三日後的正式殿試上，自有分曉。」
眾人便不再言語，憤憤退了回去。
賴苦兒看得明白。這遁甲門的幾位長老和掌門之間並不和平，明爭暗斗。自己不小心得罪了赤陽子，只怕接下來的日子不好過了。不過他倒並不十分在意。
很明顯，赤陽子不爽的人是天門真人。你堂堂遁甲門長老，總不至于暗中給我這個小鼻子小眼楮的小人物穿小鞋吧？
「今天就散了吧。」天門真人又道︰「三日之後，就是我遁甲門選拔正式弟子的‘殿試會’了，都去準備一下。夕痕，你留下。媚顏，你帶他們兩位去休息。」
從大殿出來，蘇媚顏終于長舒了一口氣。「這赤陽子對掌門師尊真是
逼得越來越緊了，稍有機會就借題發揮。」
接下來，她給賴苦兒龍九說明了遁甲門當前的局勢。八大掌門分立兩派，一派以丹青子為首，支持天門真人坐鎮掌門之位，除了丹青子和碧釵子，還有一位叫做白芒子。而以赤陽子為首的卻是反對派，分別是赤陽子、鬼冥子、天恆子、秦風子和五雷子，他們若不是礙于天門真人的實力，恐怕早就動武了。
「八大長老和掌門師尊其實是分開掌權的，只不過掌門有最高決定權。」蘇媚顏道︰「掌門坐鎮中央總殿，八大長老分作坐鎮八寶山的八座山峰。」
「等等！」賴苦兒突然問道︰「不是有九座山峰嗎？怎麼叫八寶山？」
蘇媚顏停下腳步，遲疑了一下，嘆氣道︰「看見最高的那座山峰了嗎？那是遁甲門的禁忌，千萬不要踏足，也不要去向別人問起！」
「這麼神秘啊？」賴苦兒仍不放棄，「到底是什麼緣故呢？蘇師姐你就跟我們說說嗎？免得我們以後不小心犯了禁忌。」
「具體我也不清楚？」蘇媚顏道︰「我只知道那座山跟一個人有關。」
「什麼人這麼牛掰？」
她上下掃視了賴苦兒一眼︰「這個人，我沒見過，但是你見過！」
「他的名字叫九難！」