就在南唐征兵令傳遍全境，大江南北雞飛狗跳、亂作一團時，北方的東京開封城內外同樣是一片兵慌馬亂的景象.
連日來，聖上郭威要御駕親征的消息已經私下里傳遍了京師周遭。在京師近百萬人口的關注當中，皇上聖駕先是公開舉行了祭天告祖儀式，然後是張榜公告要整肅城內秩序，一列列的禁軍、皇宮親衛在城內地毯式搜查，最後再一隊隊地出城駐扎，準備西行。
大周皇帝御駕親征，這可是東京城里一件大盛事！
東京城內士紳百姓天天上街看熱鬧，全都湊在一起打屁，眉飛色舞地指點江山，各式各樣的戰爭戰報在坊間快速流傳，誰也不敢保證是真是假，听起來再確鑿無比的戰事，一轉眼又被新的、完全相反的消息所取代。
兗州都押牙鄭麟早于十月十九日下午趕至東京城，代表兗州刺史慕容彥超向皇上遞書。
這一次，因為正是聖上暗中特別交待過的，鄭麟所遞內容很快傳遞到了郭威跟前，一封是慕容彥超親筆寫的，聲明自己心憂大周安危，如果不是守土有責，自己必定陪聖上御駕親征，能為聖上牽馬荷盾也會甘之若飴。慕容彥超在最後還提到，雖然去年兗州遭了雪災，但今年他們早做準備，今年糧食充足，年計中必然會向東京多納錢糧，襄助大周平定各國一統天下的偉大事業。
另外一封書信就有點意思了，信是以大周天平節度使高行周的口吻寫的，講的都是誹謗當前大周篡權奪位、名頭不正，天平軍欲與兗州軍守望相助，共攘大事等。
高行周率領的天平軍駐扎鄆州，位于兗州西北百里處，同時也是距離兗州軍最近的節度駐軍。
當天晚上，大周朝堂通事舍人鄭好謙勿勿找到鄭麟，擺出了聖上賞賜禮物，亮了亮聖上的親筆回信，喜笑顏開地特別透露，聖上接到了慕容大人的書信後，龍顏大悅，當日晚飯還多喝了兩碗湯，數度夸慕容大人為國之肱骨、國之棟梁。但是聖上因為出征在即，就不召見慕容大人特別進京面聖了，只能委派自己到兗州向慕容大人表明聖上的申明安撫之意，並將與慕容刺史立下互不傷害、合力扶持大周社稷的兄弟誓約。
鄭麟聞之大喜，與鄭好謙連夜出城趕赴兗州。不過，誰也沒有注意的是，鄭麟的貼身隨從隊伍中悄然少了聲稱回家探親的鄭三和鄭四。
就在鄭麟、鄭好謙這「二鄭」相攜離開東京城不久，數名黑衣騎兵從城西出城，繞行一大圈後，直直向北急馳，于衛州連夜渡過黃河河後，順河向東急行而去。
十月二十一日上午，恭接聖旨的場面幾乎同時在鄆州和兗州刺史府內同時上演。
天平節度使高行周見到的是以禁軍殿前點檢張永德為首的宣旨隊伍，不過，等他跪到地上後，先接到的卻不是聖旨，卻是一封已經揉皺的書信，已經七十六歲高齡的高行周趴在書信上辨認了半天，突然整個人全身顫抖了起來，連連磕頭，放聲疾呼道︰「此書信必為小人陷害！老夫一生謹慎本分，為何要在入土之年做出如此悖妄、不容于天下之事？請張將軍三思，請聖上明察！」
高行周出生于公元885年，籍貫為幽州，是五代名將白馬銀槍高思繼之子，從一名裨將一直奮斗至一州刺史，正是憑其一生戰績而來。郭威登基以來，還特別為高行周加封太傅兼中書令的虛職，實任天平節度使。
張永德冷冷地觀察了高行周一小會兒，方才上前攙起了老將軍，拿出了另一封書信。
高行周抹去了滿臉淚痕，用顫巍巍的雙手打開了書信，發現竟然是大周皇帝郭威的手書，開頭的稱呼是「尚質前輩」。
尚質是高行周的字，這一個稱呼立刻讓高行周的急促呼吸放緩了不少。
在這封信中，郭威先是高度稱贊了高行周一生夜渡濟水、一舉攻克鄆州，討伐朱守殷、攻佔王都，平息振武索葛部人、山南東道節度使安從進反叛，討伐石敬瑭等卓著功績，復述了當初幽州節度使趙德鈞對高行周的定語︰‘高行周相貌敦厚，做事小心謹慎，以後一定有大出息……’盡情表達了自己的敬仰之情。書信的最後，郭威婉轉點出上述書信是兗州刺史慕容彥超所遞，自己對書信中的言詞一個字都不信，特將書信轉交老將軍論處。
高行周氣得仰天長嘯，潑口怒罵︰「閻昆侖！黑沙陀！當初你個小人就惡意陷害老夫，今朝又來陷害老夫，老夫今生與你誓不相立。」
張永德面露微笑，他在軍中久矣，自然對高行周與慕容彥超的往日恩怨有所了解。
當初，後晉被契丹所滅後，後漢高祖在太原起兵，佔領京師後，封高行周為守中書令、天平軍節度使、臨清王。此時，原後晉高祖石敬瑭的妹夫、北面行營招討使杜重威投降契丹，後漢高祖以高行周為都部署，以慕容彥超為副，領軍討伐。
高行周向來用兵慎重，見杜重威所據的魏城防守嚴密，故定了久圍不攻的策略。但慕容彥超建功心切，竟在暗中散布說，高行周是由于其女兒是杜重威的兒媳，因此留情不攻。不用說，高行周對此污告極為憤怒。
後漢高祖獲悉兩人恩怨後，還特別命令慕容彥超向高行周道歉。後來，失去耐心的後漢高祖按慕容彥超的主張匆忙攻城，死傷士卒過萬，這才不敢再攻。久經圍困後，杜重威自行出城投降。後漢高祖因此稱贊行周的遠見和謀略，將其任命為天雄軍節度使。
發泄完的高行周再度跪下，大聲稟道︰「臣請張將軍帶話聖上，臣願做先鋒，帶兵攻擊兗州。」
張永德面帶微笑，輕輕搖頭。
高行周急了，挺身吼道︰「臣願以全家老少隨張將軍回京師為質，不破兗州，老夫當場自殺以謝罪聖上！」
張永德這才再度上前，輕聲宣旨，聖上郭威任命這位功勛一生的老將軍為齊王，然後將未讀完的聖旨遞到了高行周手中，雙手再度恭敬扶起了老將軍，攙入內室秘議去了。
同樣是接旨，南面兗州的場面至少表現上就歡喜多了。
兗州刺史慕容彥超將灑黃土、擺香案、焚香沐衣等一大套禮節做足，迎接通事舍人鄭好謙，跪在當場與郭威虛立了兄弟生死與共的誓約，然後歡喜地將鄭好謙迎入內堂熱情招待，一場歡宴，幾番唱籌，雙方一醉方休。
十月二十二日辰時，郭威在兩萬禁軍的衛護下騎馬西出東京城，開始了他登基後的第一次御駕親征。