辯論的起因正是因為承奉郎廖居素一紙關于人才的奏疏。
其實，廖居素早在得以入宮參加辯論賽時，心潮澎湃、激動不已的他受林楓的影響和激發，就已經開始在月復中醞釀關于延攬天下人才的奏疏。
在得以參與共擬利商三法時，廖居素基本上理出了思路，曾壯起膽子借機向皇上李璟提起過，而當時的李璟正發愁商爵法遲遲沒有結果，也就似听未听、心不在焉地給忽略了過去。等到了榮譽勛爵制度制定出台並公告天下之時，廖居素趕緊趁著與李璟一起私訪之時，趁著「大老板」高興，把自己的奏疏遞了上去。李璟隨手塞到了懷中，回宮就換了衣服，也就忘了這事兒。畢竟，廖居素只是因為林楓的推薦才得以出頭，現在也不過是八品官芝麻小官而已，李璟還真沒有放在心上。
剛開始的時候，不知是自卑還是自傲，廖居素一直堅持認為自己忠心為國，就應該如傲谷幽蘭一般，卓而不群，潔而不染，所以日常里他只知道埋頭思考與書寫，與大理寺卿兼給事中蕭儼、虞部員外郎韓熙載等人也交談甚少，自然也沒有向任何人提起這封奏疏。
直到兩天前，心憂改革的常夢錫接旨後從東都揚州拍馬趕了過來，要接任樞密副使之職。司徒周宗和蕭儼、韓熙載等一干好友高興極了，張羅著為常夢錫接風洗塵，與蕭儼等人同在清思殿「借調辦公」的廖居素也得以被邀請參加。
酒席之間，喝得有些忘形的韓熙載大著舌頭，說起了自己剛剛與林楓結拜的事情。正在一旁有些落寞的廖居素心中一動，韓熙載韓大人一直是林楓林大人的大力支持者，要不要把人才疏讓韓大人看一看，讓他給舀個主意？
第二天一大早，廖居素提前趕到清思殿。等韓熙載早朝後一進殿，立刻將韓熙載請到一邊，有些不好意思地將人才疏遞給了他。
韓熙載有些疑惑地看了廖居素一眼。他對廖居素倒是印象不錯，人很耿直（不如此耿直，也不至于原史上一輩子只當了一個九品的校書郎），干活也認真（抄利商三法公告時數廖居素抄得最多），再者說了，林楓那鬼小子推薦的人怎麼也不會錯到哪兒去吧？
韓熙載掠了幾眼，立刻眼神定住了。這些主意真好，人才啊！
廖居素在奏疏中提出自己設法關于人才的一些想法︰南唐要招攬天下英才，天下者，自然不應該只局限于南唐一隅，周邊各國甚至域外方國也應該包括在內；而他國英才也分已經出名的和沒有出名的，就要采取不同的方式進行延攬。
對于他國人才，廖居素針對性地提出兩條措施︰一呢，對于已經成名者、郁郁不得意者就由南唐在各國的官員直接私下里去延攬拉攏；二呢，對于未出名者的人才，就要想方設法讓南唐的各類公告流傳到他國之內，而且越廣泛越好。
特別是針對尚未出人頭地的人才，廖居素提出了三條建議，一是要求對外貿易的各個商隊將公告帶進別國去，廣為散發；二是以錢財獎勵的方式鼓勵私人夾帶傳播出去；至于第三條，廖居素也想到了從前賢才郭槐向燕昭王進奏樹立「千金馬骨式人才」的故事，提出要想取信于天下之英才，必須樹立一個標榜天下的英才，他提議是將林楓的官職至少再升一級，當作榜樣，信告天下！
韓熙載嘖嘖稱嘆，不愧是林楓看中的人，這膽量夠肥！
韓熙載拍了拍廖居素的肩膀，說道︰「老廖，平日里你悶聲不響，真想不到你還有如此頭腦！」韓熙載本身就是一個南唐的「外來戶」，日常無形中也受了本地士人不少排擠，自然打心眼里支持這樣的想法。那怕最後只是把林楓官職再推升一級，也算是意外收獲啊！
「韓大人謬贊了，卑職也是受林楓林大人的啟發，不當之處請大人指正。」廖居素趕快恭敬施禮答謝。
「怎麼不當？當得很！你等著。」韓熙載說完，轉身就拉住了正好前後腳進門的諫議大夫、禮部侍郎江文蔚和大理寺卿兼給事中蕭儼。
這兩人一看，立刻興奮壞了。江文蔚跟韓熙載差不多，也是從北方被逼到南唐來的外地人；蕭儼呢，也不是名正言順的本地人。廖居素這些措施的出發點正是為了利國利民，這兩個人自然也十分支持。
蕭、江、韓三個人又搭伙找到了新任樞密副使常夢錫。常夢錫也是北方後唐長興年間被逼逃到南唐之官員，大家的心理感受都一樣啊！再說了，常夢錫是什麼樣的人？做夢都想南唐強盛的人啊！
常夢錫二話沒說，拉上這仨人出了清思殿，直奔御書房找到了李璟。李璟對常夢錫這位追隨父親起事的直臣十分尊重，趕快吩咐請進來。
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李璟口中連呼「免禮」，鄭重接過奏疏，細細地觀看起來。
常夢錫並未起身，跪在地上，眼楮一眨不眨地盯著李璟。蕭儼等三人相互一看，也都筆直地跪在了常夢錫身後。
李璟面色沉靜，心里卻委實難以決定。此事說大不大，說小不小，可以說是牽一發而動全身之舉，特別是鄰國之反應，是必須慎重考慮的事情。再說了，引入過多外來人才，不可避免會與現有的朝廷勢力發生踫撞，易發生朋黨事件。按理說，按中不發方為穩妥之道。
李璟抬頭看了看跪在地下的一干直臣，特別是看到常夢錫那削瘦的身體和有些花白的胡須，心里頓時一軟，開口慢慢說道︰「此疏交付朝堂辯論如何？」
只要辯論就有勝出的希望，這也算是一小步勝利！常夢錫心中微微一嘆，口中高呼著︰「臣遵旨！」這才與蕭儼等人站起身來。
第二日早上，當朝堂上司禮官宣讀擬就此項奏疏進行討論時，朝堂上立刻爆炸了。
樞密副使魏岑、查文徽率先不干了。他倆昨日早朝後趕到清思殿，發現殿內基本上沒有人，一問，才知道都去見皇上了。今天一上朝，就听到要辯議什麼人才疏，頓時明白了這些人昨天一定是去干這件事了，心里氣不打一處來︰好你一個常夢錫，剛來就整出這麼一出個妖娥子，雖然咱們都是樞密副使，但我們好歹資厲要比你老一些，你們這班猴子跟上官說一聲會死啊？！