听到報令兵的急報，席筵上頓時有些驚亂，對手殺過來了，怎麼辦？眾人皆望向了馬希萼。
「僕射洲，又是僕射洲！」馬希萼胖臉一橫，恨恨地說道，正要接著講，卻想起了什麼，轉向了林楓，輕聲問道︰「林大人，希廣小兒僥幸勝了一場，不知林大人對下一步戰局有何高見？」
去年八月，馬希萼就曾率領本部進攻馬希廣，在僕射洲之戰敗歸朗州後，繼續聚兵繕甲，圖謀再舉。
僕射洲也就是指潭州（今湖南長沙）湘江中心的江心洲，是湘江在北行過程中拋卸泥沙堆積而成，先後有橘子洲、僕射洲、牛頭洲、水陸洲、矮子洲等名稱。後世，因《沁園春?長沙》一詞的廣泛流傳，「橘洲」（橘子洲）才成為正式名稱。
林楓站起身來，沖著馬希萼一拱手，大聲說道︰「林某初來乍到，自然客隨主便，請馬大人英明決斷，林某在旁好生學習輔助！」
「林大人著實客氣！那馬某就唐突一次！來人！」馬希萼站起身來，大聲喝道，「點齊朗州兵馬，齊發湄州迎敵，且看劉彥到底有何能耐？！」
趁著席上人馬慌亂之時，林楓走到了剛才出來應戰的那名中年將軍身邊，拱手禮道︰「請問這位英雄如何稱呼？」
「不敢當，在下指揮使王逵。」那名中年將軍一怔後，立即回禮答道，同時好奇地盯著林楓一眼。
本來，王逵與盤龍等人都在進攻前線，卻被馬希萼快馬給召了回來，接見甚麼南唐特使，本來心里存氣。但現在看到林楓不對前線戰事橫加指揮，身邊又有一幫虎賁跟隨，心里倒也釋然不少。
「林某見王將軍行事沉穩，勇而不懼，必是大才之士，心生仰慕，還請將軍多加指教！」林楓繼續說道。眼見林仁肇如此威猛還敢上前的人，怎麼也會有兩把刷子，林楓有意結交于他。
「不敢不敢，久仰林大人的名聲，今日得見，果然非同凡響。」王逵趕緊禮貌地回答道。
「那咱們一路前往，林某再隨時請教！」林楓大笑一聲。
林楓正在起步，被急趕過來的馬希萼抓住了，他一副關切的模樣盯著林楓，說道︰「林大人，前線凶險，還將林大人在朗州稍停片刻，待大唐援軍趕來再至前線不遲。」
林楓知道馬希萼心中有點打鼓，趕來詢問還有多少援軍了，大手一指已經開始整理軍械的林仁肇，再指指東北的武昌方向，大笑說道︰「林某隨行的三十名虎賁皆可以一敵十，放到戰場之上至少可比上千人部隊！後方，武昌節度使劉仁贍大人手下三萬精兵已經整裝待發！」
馬希萼大喜，立刻眉飛色舞起來。別看馬氏兄弟眾駒爭槽這麼劇烈，真正面對面投入的兵力不過數萬而已，再來三萬精兵那將是什麼概念啊。
馬希萼留下指揮使王逵等人收攏軍隊準備出發，親自領著林楓出得使相府。
林楓以為他安置自己的人馬上前線，誰知馬希萼將他領到了使相府東側的一處大宅子門口，說這里是林楓在朗州的臨時安頓之處。
大門口，一名老管家領著一群丫環、老婆子正等在那里，一見到馬希萼的馬車，立刻排隊上前叩頭，齊喊︰「恭迎大唐特使林大人，小的們叩安！」
林楓哭笑不得，一把抓住馬希萼，大聲說道︰「馬大人，軍情如火，且莫說什麼休息，馬大人可否為林某解說前方戰況如何？」
馬希萼一面揮手示意一群下人過來搬身後三輛馬車上的財物，一面說道︰「六月，我軍攻克益陽（今湖南益陽），擊敗潭州指揮使陳牆；七月，繼攻迪田（約在今湖南益陽西南）。八月，攻破迪田，殺鎮將張延嗣，又擊殺援兵指揮使黃處超。
不過，僕射洲一戰後，我軍全部後撤，希廣小兒遣牙內指揮使崔洪璉領兵七千屯玉潭（今湖南益陽東南），以遏制我軍陸上進攻的諸族軍隊；戰棹都指揮使兼朗州行營都統劉彥與馬軍指揮使張暉率軍分兵北進。當前，劉彥率精兵萬余、戰艦一百五十艘，已沿水路進至湄州（今湖南漢笀西）一帶。」
「那林某就不落腳了，直接率部隨隊趕往湄州！」林楓看也不看那座院子，揮手示意一幫兄弟折向南，準備出城上船。
馬希萼一看林楓去意已決，只得放手，高聲喊道︰「林大人先行一步，且在朗州碼頭稍待，馬某隨後即到！」
林楓向他一揮手，大踏步向南行去。
朗州城外的碼頭上已經是一副兵荒馬亂的模樣，全是到處亂跑的士兵和大聲喊叫的軍官。
林楓亮出了南唐特使的名頭，直接上了一艘大型戰船。一上船，林楓找到船上負責采購的船員，讓他帶上魏三幾個人，去附近盡可能多地搜尋豬脬，吩咐妥當之後，方才帶著一幫兄弟繼續進行船上格斗訓練。
直到傍晚時分，魏三等人才趕了回來，手里都拎了一個麻袋。這時，馬希萼也派人找到了林楓等人，恭請林楓等人上自己的座駕戰船。
林楓沒有推辭，率隊隨來人步上岸邊最醒目的一艘五層樓高的戰船，見到了也換上了一身軍裝的馬希萼。
不多久，在幾艘燃著火把的小船帶領下，朗州城外集結的三十余戰船緩緩啟動，在夜色中向東行去。已經整好的五千步兵則沿長江南岸同速而行。
林楓一幫人，跟沒事人一樣，練習了一會兒格斗，就統一找了一層船艙，紛紛倒頭睡去。林楓看看有些興奮的李從謙、陳飛等幾個小孩子，吩咐他們趕快去睡，自己也和衣倒在了船屋的一角。
九月十六日凌晨，當林楓與兄弟們一起醒來，走上甲板之時，整艘船只上面還只有幾個打著哈欠的值守士兵。
從昨晚一直開始的微風明顯加大了，東南方向來的秋風將林楓鬢角的頭發吹得亂飛。
林楓將頭發往發髻里壓了壓，抬頭看了看天，天上全是層堆的烏雲，再向右手望去，不遠處的湄州城牆只是黑壓壓的一片，城下一東一西駐扎著兩個規模差不多的大營，不用說，分別是潭州和朗州兩軍的步兵大營。
過了不多久，船上、岸上的雙方士兵全都在起火造飯。
辰時更漏聲剛過，兩邊船隊上戰鼓同時奏響三通，一場決定楚國未來局勢的大戰即將拉開序幕。
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