隨後一天，林楓和一干兄弟們終于清靜了下來，帶著他們在潭州城內轉了轉，看了看超級市場的初選地址，順便看望了一下張龍星、袁為虎等一干兄弟，又趕到湘江西岸看了看選拔現場布置，很快將時間打發了過去。
十月十二日一大早，林楓帶著所有手下分別乘船趕到了湘江西岸。
出發之前，林楓聲明今天是一次軍事行動，必須拿出軍人的風範來。隊伍前面有著精神抖擻的特種戰士和武昌精銳作表率，沒有帶兵器的罪字營俘虜和潭州降兵也一個個努力挺胸抬頭，竭力表現自己的精氣神。
看著這些人搭著一條條戰船過江，並迅速在西岸大營排成隊列，已經完成列陣的朗州步兵、水軍立刻有了一些輕微騷動。看到林楓領著幾個孩子最後跳下戰船，已經等在岸邊的馬希崇，還有徐威、王逵、周行逢等人趕緊迎了過來。
塞喧見禮過後，馬希崇打量了一眼在岸邊整齊列隊的大唐軍隊，向林楓開起了玩笑︰「特使大人，您的手下組成真可謂蔚蔚大觀啊！」
林楓不禁莞爾，打了一個哈哈糊弄了過去。他今天帶出來的人馬組成的確有點復雜︰自己從大唐金陵帶過來的特種戰士、緊急趕過來的二百名武昌精銳、前幾天還是一眾富翁護衛的戰友、前幾天還是友軍突然變成敵軍再變成自己人的部族士兵、前兩天還在對敵的原潭州士兵，再加上自行踴躍要求到現場觀看的張龍星、袁為虎等義士，是名副其實的「雜牌軍」啊。
選拔就要開始了！
照例先由馬希崇上前先講了一通夸贊大唐精銳無雙戰績、鼓勵大家踴躍參加選拔為楚國爭光的場面話，然後恭請林楓講話。
林楓走到軍隊中間大圈正中的兩旗下面，看看左首的自己人，又看了看右首的楚隊，待所有人的目光都聚攏過來，轉身指自己身後的李從謙和段瑞，提氣喊道︰
「今天，我們進行大唐、楚國聯合精英部隊選拔！規則很簡單，就是全副武裝，繞著這個八百米大圈賽跑，任何人都可以參加！
賽跑基礎圈數為四十圈，在九殿下之前完成四十圈任務，同時排名進入前三十者直接入選預備隊；如果你有射箭、騎術、格斗博殺等特長，只要你不落後于八歲的段瑞，在完成三十圈以後，即可參加特長選拔，擇其優者入選！」
背著武器跑三萬二千米？但卻是跟十一歲大唐九殿下、八歲的小孩子比賽？听完林楓所講，兩邊的士兵都不禁喧鬧起來，都有些不敢相信這樣的條件。
林楓不理會士兵們的各種反應，直接領著李從謙、段瑞回到隊伍前，開始進行熱身。
這時，葛暢走了上來，指著身後的五名部族士兵說道︰「林人，這幾個家伙有意參與比賽，是否允許他們？」
林楓看了看這幾名身形削瘦的部族士兵，點了點頭，說道︰「可以啊！我剛才說任何人都可以參與。你再跟咱們所有的人都講一講，誰想參加都行！」
葛暢立刻領命去了。
在這兩天期間，林楓獎給特種戰士每人五百貫的事實早就不脛而走，僅這一個數字就可以讓所有士兵們獸血沸騰了，更別說在大家私下瘋傳特種戰士每一個都是「兵王」的傳聞了！
開始報名後，兩邊軍隊但凡有些實力的士兵都站了出來，踴躍報名參加。經過統計，最終有三百二十一名士兵報名參賽，其中包括了二十二名部族士兵、二十九名原潭州士兵，還有饒興宇等十一名較為年輕的護衛，連張龍星也過來喊著要參加，被林楓特許了。
很快，所有參賽人員身著鎧甲，背負一張弓、一壺箭，腰佩一把刀，全部列陣完畢。
不過，比起這些不停向前挪動、力爭向前拱上一點半點身位的參賽士兵，李從謙、段瑞悠閑地整理好行裝，像沒事人一樣，直接走到了隊伍的最後面。這一個小小的細節，立刻讓不少士兵心里開始打起了小鼓。
象征比賽正式開始的大鼓敲了起來，沉重激烈的鼓聲讓每一名參賽者的心都繃緊了。鼓聲一落，前面的參賽士兵便加力沖了出去。葛暢等人早就見多了這樣的場面，立刻圍到了跑道的外圍，大聲喊起了「加油」，立馬將本來整齊的隊形給拉亂了，也順利將場外的氣氛給帶動了起來。
看著最前面的士兵已經跑出近半圈了，李從謙轉頭對段瑞說道︰「小家伙，不要被我甩出去太多啊！」
段瑞向李從謙噘了噘嘴，故作生氣地說道︰「哼，你輸了，可別怪了我不給堂堂九殿下面子！」
李從謙大笑一聲，嘴里喊著「出發嘍」，快速啟步。段瑞也怪叫一聲，緊隨其後。
兩個小家伙一起步，就是馬力全開，開始不斷地超過前面的大人們。
這個狀況，立刻給了參賽士兵極大壓力，也把場外的人給看呆了，這還是兩個孩子嗎？
僅僅三圈下來，李從謙、段瑞已經連續超過了一百多名士兵，而他們的速度仍然在以肉眼可見的速度提升著。這下子，場內外士兵都明白了一個事情，林楓讓這倆孩子上場不是看不起他們，是真的在讓他們，估計那些成人特種戰士一上來，全體參賽者幾個通過的！
認識到這一點，現場不管是朗州士兵，還是潭州士兵全像突然蘇醒過來一樣，加油聲高漲，為己方參與的士兵、認識的士兵拼命加油。大人跟小孩子比，如果輸得很慘，丟不起這人吶！
林楓倒是好整以暇，不急不躁。在他記憶里，後世萬米長跑的世界紀錄似乎也在三十分鐘左右，這才剛開始呢！他找到了同樣一臉興奮與緊張的馬希崇，把他拉到了一邊，商量在哪兒開闢精英部隊訓練基地，後勤支撐怎麼辦等事宜去了。
第十圈過去了，場上比賽的人自然是汗流浹背，場下的人也喊得沒勁了，畢竟誰也不能一直扯著喉嚨狂喊啊！
很快，第十五圈過去了，李從謙已經超過段瑞大半圈，他前面只有七八十名士兵了，而李從謙與段瑞之間也只不過有兩三十名士兵，這些人自然都知道自己正處于隨時被淘汰的邊緣，都卯足了勁向前沖著。
第二十五圈剛過，已經有遠遠落後好幾圈的士兵自行退場，放棄了。
到了第二十八圈，凡是落在段瑞後面的士兵基本上全部退場了，一開始就信誓旦旦必定會入選的張龍星也無奈退出了，只有兩名受輕傷的部族士兵依然在堅持。
第三十圈跑完了，立刻有二十一名「特長考生」退場了，轉向了旁邊的考場，立即進行射箭、騎術、格斗等。規則依然很簡單，一百步以外的靶，射十箭至少九箭射中靶心者入選；騎馬繞障礙，規定時間內完成者入選，格斗就更簡單了，跟葛暢過招，能撐過十招者入選。
最後三圈了，旁觀的士兵再度來了勁，也不管經過自己面前本來是哪兒的士兵，只要是超過李從謙或段瑞的，或者還在默默堅持的，都會拼命為他們喊「加油」的！雖然他們沒有一個知道這個「加油」到底是什麼意思，是怎麼來的！
最後一圈了，李從謙默默數了數還在自己前面的士兵，再回頭看看被自己甩下了超過一整圈的段瑞，有意識地放慢了腳步。
十米、五米、三米、一米、到！當李從謙輕松地沖過起跑線時，所有士兵都為他歡呼了起來，不用說，這個九殿下用自己的實力贏得了他們的真心歡呼。
人數一查點，最後還在李從謙前面的士兵為二十六名，在李從謙與段瑞之間的有七名，這七個人還有那兩名一直堅持到底的部族士兵，被林楓大手一揮，編入了預備隊。
此時，特長比拼也順利完成了，射箭者入選五人，格斗者入選四人，騎術完成者八人。幾項人數加起來，五十二個人，這就是楚國大唐聯合精英部隊的全部入選者了。
有話說——>