「如果非要選用一個詞兒來形容我自己在大唐保大八年十月以前的楚旅生涯，最恰當的詞語就是︰渾渾噩噩。
因為當初是被強抓入伍，入伍後又一直跟上官不對付，作戰中從來不出力。所以，從軍七年了，我還是一個最基層的士兵。我的軍隊生存信條只有一條︰好死不如賴活著！
所以，在益陽城破後，我曾是隨軍倉皇逃走的潭州士兵之一，潭州城破之後，我是第一個從朱雀門逃離，轉身匿入自己鄉間家中的；幾天後，同村的一名士兵找上門來，給我提出了一個匪夷所思的提議︰參加大唐軍隊！
這事也忒新鮮了！一轉眼就能成為另外一個國家的士兵？有啥好處沒有？這是當時我月兌口而出的一句話。
那個從小一起玩大的兄弟舌綻蓮花，將大唐特種部隊吹噓得天下無雙，將林楓許下的政策一一道來。當時，想想自己家無余財，又不會其他的生計，當兵還算一個不錯的出路時，我也有點心動了。
最後，當這個兄弟許諾將自己將分到的兩貫錢分我五百文時，我終于點頭同意了！其實，我當時的底線只是二百文！
參加大唐的第三天，我就生平第一次為自己的不積極後悔了，因為我一時豬油蒙了心，竟然沒有報名參加楚唐聯合精英部隊的選拔賽跑，我體力可是非常好的！別說入選者當場發的十貫錢讓我羨慕不已，就是當時參加卻未能入選者，回來後也被軍中都尉、都頭們高看了一眼，軍中好幾個以前的小兵都被提為了副都頭！
我似乎有些理解了，在大唐軍中，在林楓的手下，似乎不太在意會不會巴結上官，反而有各種機會讓你展現你的本事！
此後幾天，我跟著林楓大人一起在校場之上流汗訓練，雖然很累，但看著一個大國特使與每一名士兵同時完成各項訓練動作，心中著實有點兒感動；再後來，听大家都說林大人身邊有一個小孩子就是大唐九殿下時，我被一盆水徹底潑醒了，人家一個天皇貴冑都如此努力訓練，自己不能再如此憊懶下去了！
再度入伍第六天，我就乘上了前往桂州的戰船，奔向了我生平從未到過的嶺南。一路南去，風光與家鄉的風景不同之處也越來越多，而我一直無心欣賞，每天只是胡思亂想著桂州大戰會是什麼樣的。
十一月十二日，我永生不會忘記的那一天，那場影響了很多兄弟的誓師大會就是在那一天召開的。
殺一個敵人獎一貫錢、殺敵就頒發榮譽勛章、死後可獲贈千貫並可送入紀念陵園，每當我听到林楓說出一個條件，我的心就會受到一次重重的沖擊，這些無形的沖擊徹底擊碎了我的過往想法。原來，在林楓的手下當兵，我們才真正被看做一個人，一個真正的士兵，一個被人尊重、被人認可的士兵。
誓師大會後，當帳中士兵興奮地討論著今天听到的金錢、榮譽等內容時，我腦海里想著的卻是林楓講的其他話︰楚國是每一個人的楚國……任何人都沒有權利將快樂從我們手中奪走……這是我們的土地，這是我們的家園……
一個從來沒有過的疑問在我心里泛起，我當兵到底是為了那些錢和榮譽？還是為了家鄉，為了國家？
就在大家七嘴八舌、談得無比興奮之時，我們的都頭掀開營帳簾子走了進來，他身後跟著一名軍紀官，還有一名捧著放有紙墨的大盤子的書記官。
都頭一開口，我們全都愣住了。
‘林大人說了，雖然在大戰之前先談到死後怎麼樣是一件犯忌的事情，但是為了大家在史冊上留下自己的名諱，確保大家英勇沙場之後，能講憮恤金順利發放至各自家中！現在，根據林大人要求，每一名士兵都要寫一份特殊的遺書，首先寫上你的名字，你的籍貫，你父母妻兒的名諱，還有你個人未盡的遺願！’
我身邊幾個兄弟剛開始露出了嫌惡的神色，到了後來，我卻發現他們的神色不知不覺間變成了感動。
我心中一熱，率先站了起來︰‘給我一張紙，我先來！’
都頭奇怪地看了我一眼，調侃道:‘喲，咱都最滑頭的人啥時候都會自告奮勇了？！得了吧，你大字又不認得幾個，還是讓書記官幫你寫吧！’
周圍轟然響起了大笑聲，要放在往常，我非得拉住一個人狠揍他兩拳頓不可，但這一會兒，我卻一點沒有動氣，心情平靜地湊到了書記官面前，請他幫忙寫下我的名字和遺願。
看著這個年輕書記官認真的字跡，我此時感覺竟然十分平靜，甚至對明天的大戰十分期待！
也許，這就是那種視死如歸的感覺吧！
……」
——以上摘自《一個小兵的輝煌軍旅》，唐軍「不死小兵」呼延成瑞五十歲時口述而成
就在大營中士兵興奮談論誓師大會之時，林楓卻在中軍大帳中向劉仁贍、王逵、周行逢等將領賠罪道歉，原因就是今天誓師大會少了一個重要儀程，那就是向全體士兵介紹這些重要將領。
劉仁贍橫了林楓一眼，故作裝作氣呼呼地說道︰「林大人，現場煽情這種事你最拿手了！我們哪里敢搶你的風頭了！」
周行逢因為心情放松，也向林楓調笑道︰「咱們的兵力還是估算錯了！論激發軍中士氣，林大人一個人一張嘴可抵上萬兵啊！」
帳中其他將領都不由地哈哈大笑起來，林楓連連拱手作揖，請大家恕罪，戰後必然請大家好好喝頓酒！
就在一群人調笑之時，林楓等待的人終于出現了，打探敵人援兵的風驚雲終于趕了回來。
看到風驚雲異常嚴肅的表情，林楓立刻摒退了帳中無關人員，只剩下了軍中大員還有李從謙等少數特種戰士。
風驚雲連連喝了兩杯茶，方才鄭重地說道︰「我們三人分水陸兩路，沿敵軍來路仔細搜尋。我跟虎子是在陸路，最終因為听到馬嘶象吼，潛到跟前，發現敵人在後方五十里處的一個山谷中藏有大量兵馬。經過一天一夜的觀察，人馬應為一萬五千人至一萬八千人！」
這樣算起來，敵軍就有三萬五千人至三萬八千人，數目還佔有一定的數量優勢。
帳中氣氛倒十分平靜。這些天來，大家已經在沙盤上推演過無數遍了，最多的時候設想過如果敵軍兵馬超過五萬人怎麼應對的。
「敵軍的兵力搭配如何？」劉仁贍詢問道。
「騎兵三百左右，五十只大象，基本上全部為步兵！我們出發時，這些敵兵已經有人開始收拾帳篷了，估計會趁今天夜里趕至敵軍大營；虎子現在還在監視敵兵。」風驚雲答道。
「風兄辛苦了！好好休息一下吧，明日作戰還要你出力呢！」林楓拍拍風驚雲的肩膀，送他走了。
回到帳中，林楓與劉仁贍，將代表敵軍的紅旗和小人進行了調整，再一次商量如何變化應對。
當晚丑時時分，林仁肇終于趕了回來匯報，他沿途「護送」南漢援兵全部進入了對方大營之後，方才繞遠路趕了回來。
林楓心中最後一塊石頭落了地，繼續與劉仁贍對兵力布置進行了商議，進行微調後，方才和衣睡去。