進展異常順利.以至于一行人都感到些許不真實.
寇拉重新分配了計劃.登陸龍巢的五十名水手中.除去兩名水手死于之前的龍裔夜襲戰.她將剩余的四十八名水手分為兩部分.一部分負責掏空巨龍的老窩.一部分負責把收獲的財物搬運至海岸邊的黑珍珠號.寇拉令水手們用平原上的長草編制成簡單的拖車.將一次來回的運輸量擴展至最大.至少每一次來回.都能將積累在第一座高峰下的財物運走.
且寇拉親自守衛運輸隊的安全.將運輸途中可能出現的意外趨向于零.阿蘭薩和熾午則保證留在原地的隊伍將手伸向巨龍的老窩時.不會受到相鄰幾座高峰上的巨龍阻攔.如此一來.即便掠奪的整個過程中.出現難以控制的麻煩.一行人也能保證有所收獲.
這樣的日子持續整整八天的時間.水手們才將第一座群穴內的寶藏搬空.按照寇拉的吩咐.高峰上的每一層都留下一個或兩個沒有掠奪的洞穴.以贈予相鄰高峰上的一些巨龍們一點點的期待.
年幼與年邁的巨龍.它們不乏傲氣.卻沒有成年巨龍的勇氣和實力.因此.當掠奪者在它們眼前放過一些洞穴.毫不掩飾的將漏洞暴露出來時.它們便寄僥幸于被發現的漏洞中.緊緊握住這一絲不切實際的希望.不經意間.卻丟掉了反抗的意志.
于是.當一行人開始掠奪第二座高峰.即第二個群穴.面對的又是一種全新的狀況.阿蘭薩和熾午不再需要面對成群的巨龍圍攻.而是領著水手們隨機挑選一個洞穴.殺掉躲藏其中、緊張萬分的巨龍.且將把它們的尸體推到洞穴的角落.才讓水手們把洞穴里的金銀珠寶搬走.
這個群穴里居住的大都是年邁的巨龍.藏寶極多.金銀珠寶的出處量相較第一個群穴多了不少.運輸隊來回一趟.終于沒能將累積起來的財物全部帶走.
一天過後.領隊的只需要熾午一人.而阿蘭薩則跟隨寇拉.保護運輸隊.事實上寇拉不知把黑珍珠號的哪個部位拆了下來.是一塊面積極大的木板.她將掠奪到的財物堆滿木板.水手們肯定扛不動.但阿蘭薩的身體得到過魔鬼心髒的加強.搬運起來毫不費力.于是.雖說是保護運輸隊.實則他也成了搬運工中的一員.甚至連遠古石巨人也在隨後加入運輸財物的行列.因為.寇拉又從黑珍珠號拆下一塊面積更大的木板.
詢問過後.阿蘭薩才知道.原來這些木板是黑珍珠號的一部分船艙隔層.因為財物已堆滿一個又一個倉庫.她干脆把倉庫間的隔層拆掉了.反正只要不觸及黑珍珠號的骨架.就沒什麼大礙.
又一次將豐富的金銀珠寶卸在黑珍珠號內.返程的時候.阿蘭薩對寇拉說︰「嘛.看來把黑珍珠號填滿.我們也搬不完巨龍的東西.」
「沒必要全部搬走.」
寇拉顯得有些心不在焉.回答︰「就這里的東西.夠我和你分得了.還可以拿出一部分.獎勵給水手們.」
「嘛.他們不是已經拿了麼.」阿蘭薩隨口道.其實他和寇拉都能看出來.水手們的口袋比以前鼓了不少.
「你把那些當成是小費就好了.」
寇拉卻皺了皺眉.用開導的語氣對阿蘭薩說︰「你要記住.這些水手.是把性命賭上.才跟隨我們進入龍巢的.他們的付出.值得收獲高額回報……你只有足夠尊重、愛護你的手下.他們才會听命于你.明白嗎.」
阿蘭薩微微一愣.才說︰「但是.嘛……」
「你認為他們不該擅自拿一些東西.」
寇拉打斷阿蘭薩.未等他點頭.她便繼續開口.說︰「能偷偷拿點東西.他們才更有動力做事.我前面跟你講的.是怎麼保持手下的忠誠.我現在跟你講的.是怎麼發揮手下的效率.這二者雖然都涉及金錢.但要分開來.明白嗎.」
阿蘭薩似有所悟.他看一眼正于黑珍珠號下方短暫休息的水手們.他們的眼中始終保持興奮的光芒.
英雄王之子這才回頭對寇拉說︰「嘛.我好像懂了那麼一點.」
這時.寇拉卻擺出一抹邪邪的笑意.輕聲說︰「如果你覺得他們偷拿東西.讓你感到不愉快.給他們支付酬勞的時候.你只要把他們偷拿的也偷拿出來.你就愉快了.」
阿蘭薩頓時覺得寇拉在他心目中的奸商形象又擴大幾分.甚至開始散發出金燦燦的充滿金幣味道的光芒.
「我們在這里多久了.」寇拉忽然問.
阿蘭薩不知道她為何這麼問.回答︰「嘛.我沒記.但至少九天了.怎麼.」
「時間越長.變數越多.別忘了.龍族之王隨時都有可能回來.」
「你是說……」
「別被收獲蒙蔽了眼楮.我們得快點.等搬空第二個群穴.我們就離開這里.我有……一點不祥的感覺.」寇拉終于將她心不在焉的原因說了出來.
阿蘭薩慎重的點了點頭.
「吼」
然而.似乎是為了應對他們的對話.群穴的方向.忽然傳出一道極為響亮的龍吼聲.
這道吼聲與幼年巨龍或老年巨龍的吼聲不同.其雄渾且充滿磅礡氣勢.吼聲響起時.海岸前的森林里.密集的樹葉甚至被動搖擺著.顯然.這道吼聲絕對出于某一頭強壯的巨龍之口.
阿蘭薩和寇拉對視一眼.接看出對方眼中的不安.
兩人隨即朝群穴的方向疾飛而去.而水手們則留在原地.由遠古石巨人負責保衛.路程在極快的飛行速度下似乎短了許多.不多時.兩人便到達正在掠奪的群穴之下.
熾午正修復在半空中.視線投向眾群穴環繞的聖山中.吼聲正是從那里傳出來的.而這道吼聲傳出時.群穴里的巨龍們就如同打了興奮劑.一個個嚎叫著.只是仍不敢步出各自的洞穴.
阿蘭薩和寇拉在熾午身旁停下.同時掃視一眼正躲在一個洞穴里的水手們.見他們安然無恙.兩人才舒了口氣.
英雄王之子隨後看向變為凡人的魔神.用略為嚴厲的語氣問道︰「嘛.怎麼回事.」
「看來不是我們的事情.」
未等熾午回答.寇拉便分析說︰「我猜得沒錯的話.妮可羅賓應該對聖山出手了.」
「是的.」
熾午這才找到機會說話.道︰「有一頭聖域中級的黑龍埋伏在那里.我看到它.從聖山頂端的雲層下竄出來.在聖山周圍環繞一圈.又返回雲層.」
阿蘭薩和寇拉這才想到.聖山的高度已經沒入雲端.如果有高級別的巨龍躲藏其中.他們自然難以差距.即便阿蘭薩的靈魂感應能力.也不可能將感應範圍從地面延伸到雲頂.
阿蘭薩苦笑一聲.說︰「嘛.看來妮可羅賓的麻煩不小.」
「我們的麻煩也不小.」
寇拉雙眉緊皺.說︰「沒想到……龍族之王還留了一手.一頭聖域中級的黑龍.就算妮可羅賓的實力再強.也不可能戰勝它.一旦黑龍解決掉妮可羅賓.接下來.它就有可能解決我們……」
「怎麼辦.」
阿蘭薩問.他的大腦急速運轉.卻駭然發現.他們已然處于極度危險的狀態中.無論他們如何抉擇.結果都不可能太好.如果他們現在就逃.雖然解決了當前的危機.但用于頂罪的妮可羅賓卻是必死無疑.如此一來.沒有更出格的事情遷移龍族的憤怒.一行人就只能直接面對巨龍的怒火了；而倘若幫助妮可羅賓.憑借熾午的魔法攻擊免疫與物理攻擊免疫能力.他們確實有可能戰勝黑龍.但也參與到這件「更出格的事」中.
「切.」
他忽然憤恨的哼了一聲.說︰「嘛.妮可羅賓很可能早就知道龍族之外會有所防備……她等到現在才出手.就是等我們陷進去.沒有回頭路的時候.」.
又要出門了.最後一點回來再補上
萊恩歷一二八年.冬.
此時的人族土已是冰雪覆蓋.即便正在激烈燃燒的戰火也無法驅趕撲面而來的寒意.一隊隊騎士踏著積雪前行.徹骨的寒意讓人和戰馬的士氣將至低谷.他們背負使命前往預定的地點.在那里.一場即將開啟的血戰已經得到預示.但騎士們依舊拖著疲乏的身體前去.即便前路注定是死亡.
積雪會冰封他們的身體.直到活著的戰友用火把將白雪驅除.然後火舌蔓延.將他們吞沒.
戰爭在這一年步入高峰.甚至沒有人能來得及從刀與劍的交鋒中騰出空閑為死去的人哀悼.
然而寒冬在人族土的最南端停下了腳步.再往南去.便是獸人族的土地.西邊的焦陽依舊烘烤著那里充滿野獸氣息的土壤.曬得行走其上的生命大汗淋灕.所以在獸人族的日歷里.此時是獸人歷三百一十九年.爐火月.
雖然計算時間的方式不同.而節氣也似乎為計算的差異論證確鑿.但哪怕人族的寒冬沒有覆蓋獸人族的土地.戰爭卻悄然間影響了獸人族的局勢.同室操戈的人族終于無暇顧及獸人土上的紛爭.一些不大不小的家族率先從獸人族的聯盟中退出.趕回人族土支援家族本部的戰斗.隨後.一些大家族也陸陸續續撤出獸人土.先是阿南家族等實力雄厚的家族.而後.連不可一世的萊恩家族都從獸人土中撤出了部隊.不留一人一騎.
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