">諾蘭德城獨具特色的超高度圓環型城牆近在眼前時，疾行的阿蘭薩猛然停下腳步。在他的靈魂感知中，三個熟悉的靈魂點正緩緩接近，從他們行進的方向估測目的地，應該就是此時阿蘭薩左手邊的磨坊。
磨坊是荊棘大陸人族領地最中立的存在之一，幾乎每一名磨坊主，手上囤積的糧食都能供養好幾支軍隊。奇怪的是，很多軍隊在征戰時，例如攻城戰，即使士兵再饑餓，他們也不會打磨坊的主意，他們更願意出高價買下磨坊主手中的糧食，而不是強取。這樣的做法會讓一支軍隊在磨坊主的圈子里豎立誠信，從而無論這支軍隊走到哪，都能得到磨坊主的支持。後勤的壓力自然驟減。
在戰場上結束一名士兵的生命很容易，在戰場下養活一名士兵去需要很多的資源。磨坊就是這些資源里最重要的一環，磨坊主的身份低于貴族，價值凌駕貴族。
「吁——」馬夫打理干淨的黑色馬靴踏住木架，絲綢編制的手套拉住馬繩，控制這架奢華的馬車在這家磨坊前停下。
阿蘭薩走到馬車旁邊，身手輕輕敲了下車廂，說︰「嘛，美麗的婕希小姐，多洛莉絲小姐，伊薇特小姐，不知三位是否願意賞臉，與在下共進晚餐？」
車廂里傳出一聲驚喜的輕呼，接著，車門被急匆匆打開，一個身影幾乎撲似的抱住阿蘭薩。
婕希雙臂攔住阿蘭薩的脖頸，笑道︰「我的團長大人，你回來了？」
阿蘭薩撫模她的長發，說︰「嘛，那頭紅血地龍挺好對付的。」
婕希不置可否地掩嘴輕笑，多洛莉絲和伊薇特從車上下來，阿蘭薩與她們打過招呼，問︰「嘛，你們怎麼在這里。」
原來婕希正想來此與磨坊主洽談生意，她希望新據點建成之後，磨坊主能為他們提供糧食，談判伊始不太順利，磨坊主不願買這群佣兵的賬，哪怕根據他們的穿著可以判斷這群佣兵是由貴族組成。最後，婕希似乎想到什麼，從空間戒指取出一個徽章，才讓磨坊主低下頭。
這是萊恩家族的徽章，阿蘭薩留了好幾份在婕希的戒指里，一直忘記處理掉，沒想到還有些用武之地。不過這也說明，萊恩家族在荊棘人心中的地位，阿蘭薩注意到伊薇特的情緒變化，扭頭看去，對方正皺眉深思。
從磨坊出來，婕希親昵地抱著阿蘭薩的手臂，雖然兩人已經確定情侶關系，但婕希還是第一次當眾對阿蘭薩這麼親昵，這讓他有些不習慣。
婕希狡猾地笑著，說︰「團長大人，我記得你剛剛說過，要請我們吃晚餐啊？」
阿蘭薩一愣，頓時暗叫不妙，他只是開了個玩笑，未想婕希當真了。離開萊恩家族後，一路的經歷可是讓他知道金錢的價值，阿蘭薩手頭上的錢少得可憐，這還是準備對付紅血地龍時，婕希給的路費。
他有些尷尬地模模頭，看著婕希笑眯眯的臉，又扭頭看到多洛莉絲同樣笑眯眯的臉，再扭頭看到伊薇特本該如此的表情。阿蘭薩頓覺還是請她們吃頓晚飯為好，不然下場會更嚴重。
最後這架奢華的馬車又帶著四人在諾蘭德城一家下等的酒館停下。
三位女孩倒是沒說什麼，跟著阿蘭薩進了酒館。這家酒館還是有些特色的，阿蘭薩與卡魯還有金•蓋茨在這里拼過酒，這里的名酒「明天」是諾蘭德城特產中的特產，口感極佳，但酒性亦激烈。最重要的是，阿蘭薩對這家酒館的價位比較清楚。
這次來當然不會喝烈酒，阿蘭薩心不甘情不願的把菜單遞給婕希，按照原萊恩公國的禮儀，餐桌上點菜的必須是主人的夫人。婕希自然算是阿蘭薩的夫人，他擔心的是她的花錢習慣……
還好，婕希心中有數，只點了四分牛排喝一杯陳年紅酒，不多不少，剛好把阿蘭薩口袋里的錢抽空。
阿蘭薩哭喪著臉盯著服務員上菜，狠狠地嚼起牛肉來。
郁悶之情持續不久，很快，阿蘭薩就融入三位女生的話題里，有說有笑。伊薇特最近明顯表現出融入荊棘佣兵團的痕跡，畢竟，雖然她一睡千年，但真實的年紀卻與他們相仿，同齡人之間自然比較容易磨合。
「哈哈，英雄王當然是我們心中最強大的……」
這事，一聲叫喊吸引眾人的注意，畢竟所提的是阿蘭薩的父親。阿蘭薩目光轉去，是幾名喝醉酒的佣兵，肩並肩，大聲地說笑著。
他本不太在意他們的言語，但是傳入阿蘭薩耳中的第二句話，卻頓時點燃他的憤怒。
「可惜他偏偏娶了個巫婆，那個郁金香公國的女王……哈，哈哈……」
又是這樣！
阿蘭薩騰地站起來，雙拳猛然砸在桌上，目光似火，燃向醉酒的幾名佣兵。吵鬧的酒館並沒有幾人注意阿蘭薩的動作，雖然酒客們的注意力也被這幾名佣兵吸引過去，但他們更多的是借著酒勁，附和說話的佣兵。
低劣的咒罵，指向那名令國家混亂，戰火紛飛的無辜女人的名字。玲•郁金香。
婕希拉住阿蘭薩的手，說︰「阿蘭薩，別這樣！你忘了希姆的事了嗎？！」
阿蘭薩沒有動，她只覺他那雙被白金鎧甲包裹的手泛起陣陣寒意，咆哮的寒意。
「阿蘭薩！」婕希再次叫了一聲，甚至有些懇求。她不是贊同那些佣兵的話，只是不想阿蘭薩再次受到這些言語的影響。
他要學會克制。
「嘛，我沒事，」阿蘭薩突然呵呵笑起來，一坐回椅子上，又嚼起那塊沒嚼完的牛肉。
婕希反而被突如其來的改變弄懵了，一時不知如何是好。
阿蘭薩依舊有說有笑的主持這次晚餐，但無論是婕希、多洛莉絲，還是剛加入他們不久的伊薇特，都能感覺到他笑得牽強。
最後，阿蘭薩吃完眼前的菜，見三名女孩都沒怎麼動口，也不管什麼禮儀，直接叫過服務員，結了帳，率先離開酒館。
婕希擔憂地看著阿蘭薩離開的背影，想追上去，卻又無力地頹然坐著。母親一直是阿蘭薩的心病，她努力地想要治好它，卻終究不敢去觸踫，怕傷到他的心。婕希把頭埋在雙臂之間，無可言語，只好使勁地揪自己的頭發。
「阿蘭薩……」