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沉重的陰霾盤旋在荊棘大陸人族土的上空.這一年是萊恩歷一二六年.春天的花朵在戰火的硝煙中等來了夏日陽光的洗滌.一個全新的勢力突兀而蠻橫的出現在各大軍閥的視野中.它于人們觸不及防間.最先出現在天際州的雪漫城.強大的武力令它瞬間推平那里原駐的軍隊.並馬不停蹄地向周圍伸出一顆顆獠牙.
天際州.終于在夏天的陽光最濃烈之時陷落.
戰火中妻離子散的難民們只能踏上天際州北邊的道路.跨過德德塔山脈與浮風森林.那是一條極其艱難的道路.但只要走過這一段路.再通過北風鎮.他們就能夠進入死亡沙漠.
死亡沙漠.是罪惡的天堂.也是難民的地獄.
但為了活下去.他們只能選擇死亡沙漠為逃難的終點.其它地方是不可能接收外來的難民的.而在死亡沙漠.女人會找到一份全新的職業.躺在某個陌生男人的床上.等待對方愉悅之後的施舍.男人在那里的選擇更多一些.倘若身上有一些微不足道的戰力.就可以加入捕奴隊或者某一群馬匪的隊伍.倘若沒有一點戰力.就只能進入礦脈.在暗無天日的洞穴里為一日果月復拼搏；至于孩子.他們會被當做一種商品.再次被運送到其它地方.
沒有軍閥會窺覷死亡沙漠.那片土地養不活軍隊.只會滋生罪惡.雖然某種情況下.戰爭催生罪惡的能力比死亡沙漠高得多.
連綿不絕的難民流已經相互攙扶著翻過了德德塔山脈.陽光肆無忌憚地烘烤著大地.將他們的所有的僥幸一一蒸發.化作虛無.
而在這時.天際州的周圍.那些躲在其他州作壁上觀的軍閥們.他們以為天際州已經撐足了這個新勢力的胃口.但當傳令兵急促的傳達著戰報時.他們才吃驚的發現.這個新勢力的目標不僅僅是狹小的天際州.它已經向四周伸出了貪婪的魔爪.
這個全新的勢力.自稱「蘇醒者」.
這個勢力很快就吸引了其它勢力的注意.各個情報組織蜂擁而出.有關它的情報也陸陸續續地送上各個權位者的案頭.根據情報.目前已知的蘇醒者的領導有兩人︰第一個人名為貝薩因都.蘇醒者們似乎更喜歡稱呼他為「最後的貝薩因都」.他自稱來自雪精靈一族.並且是它們的王.然而他極其英俊筆挺的外表讓人很難將他與印象中污穢、佝僂的雪精靈畫上等號.
而雪精靈.正是蘇醒者的主要構成之一.另一個構成.則涉及了蘇醒者的另一名領導.
她的名字.伊薇特•尤利婭.
正如她的姓氏.她來自曾經的尤利婭王朝.然而這個已經覆滅的王朝為何還有血脈在世.人們卻不得而知.唯一可以確認的是.伊薇特確實來自尤利婭王朝.這並非嘩眾取寵的虛頭.因為她帶來了蘇醒者中最重要的構成.也是尤利婭王朝曾經的輝煌戰爭魔法機器.
那些鋼鐵洪流.是血腥的前兆.
于是.蘇醒者的名字很快就讓人明白其中的含義.這是一個聯盟.一個被神遺棄的子民創建的聯盟.而且.可以預見的是.倘若各大勢力無法阻止蘇醒者.那絕對會讓它吸引更多的神之棄民加入它的隊伍.
然而.讓人無奈的是.當沖鋒的騎兵撞上雪精靈乘坐的戰爭魔法機器時.騎兵往往被打得人仰馬翻.毫無還手之力.
各大勢力只好尋求其它的契機以打敗蘇醒者.這時.有關伊薇特的情報又被他們注意.因為.他們敏銳的發現.伊薇特曾經待過荊棘佣兵團.而這個佣兵團也曾經使用過戰爭魔法機器.只是彼時他們的規模過小.沒有引起身居高位的幾個人注意.
于是.在各大勢力眼中.伊薇特與荊棘佣兵團有著千絲萬縷的聯系.她還曾經擔任這個佣兵團的副團長.其中的另一層含義.卻是伊薇特與荊棘佣兵團的團長.英雄王之子.阿蘭薩•郁金香.或許存在某些不可告人的秘密.
至于將阿蘭薩的姓氏歸入郁金香家族.而非萊恩家族.是因為萊恩家族在這時候站了出來.重申阿蘭薩已經被他們逐出家族.並且.萊恩家族將會站在對抗蘇醒者的最前線.而阿蘭薩最近登上郁金香家族的黑珍珠號.前往征服之海的事並不隱秘.
各大勢力開始關注荊棘佣兵團的總部.愛麗絲要塞.希望可以從中得到一些消息.只不過.就在這時.更讓他們詫異的是.正當他們準備派出使節前往愛麗絲要塞時.一個全新的消息又被送到他們的案頭蘇醒者的領導人物.伊薇特.她派出的代表第一次在人們的視線中公開露面.並向所有人坦言.她會將蘇醒者的獠牙伸向愛麗絲要塞所在的凱伊州.以此與荊棘佣兵團做個了斷.
這個與各大勢力所判斷的情況相互矛盾的消息.令他們放棄了支援凱伊州的念頭.從而選擇隔岸觀火、靜觀其變.令他們不知的是.這個決定也正中伊薇特下懷.她成功將愛麗絲要塞處于孤立無援中.
征服之海.不屈者的瞭望塔中.馬勒•戈壁侯爵和菲雅剛剛目送扎特打開魔法傳送門.帶著得到釋放的克里特離開.這個情報就被傳令兵送到了他的手中.
侯爵用粗大的手指翻閱著狹小的信封.良久.他臉上的贅肉突然伴隨著他的笑聲抖動起來.說︰「蘇醒者.現在的愛麗絲要塞.可是插著釘子的.它就憑幾架戰爭魔法機器.怎麼可能拔得動那釘子.」
終于.戰火又在剛剛恢復平靜的凱伊州劇烈地燃燒.
第一場戰斗直接打響在凱伊州中最重要的一個地方.屬于州府的諾蘭德城.那鋪天蓋地的戰爭飛艇將地面上的所有攔截變成泡影.當時駐守在諾蘭德城的金•蓋茨幾乎調動了所有可以調動的力量.大量的弩炮被推到射擊台上.對準天空中的戰爭飛艇.然而.正當金•蓋茨疑惑.為什麼那些連諾蘭德城的陽光都擋去了的戰爭飛艇.許久都沒有向下方發動攻擊時.一顆顆黑影開始從戰爭飛艇上躍下.
是另一種戰爭魔法機器.
這是伊薇特的新成果.她將這種裝有靈活的四臂.背部攜帶全新機動模式雙翼的鐵家伙叫做「天空巨人」.數以千計的天空巨人在雪精靈的操作下空降諾蘭德城.戰爭的進程完全超越了金•蓋茨的預料這根本是一邊倒的屠殺.
那些擁有金屬雙翼.並真的可以飛行的鐵家伙.戰力完全超越了伊薇特曾經留在愛麗絲要塞的愛麗絲戰熊.**的士兵在戰爭魔法機器前根本就是個笑話.而愛麗絲戰熊在天空巨人面前.同樣是個笑話.
金•蓋茨在這時候表現出罕見的冷酷無情.他果斷命令步兵團留下來斷後.自己則帶著騎兵團和剩余的愛麗絲戰熊撤離諾蘭德城.與其同行的還有一直待在諾蘭德城的侏儒大草原.以及幾名高薪聘來的中級魔法師.
金•蓋茨的決定意味著.步兵團在他眼中變成了冰冷的數字.僅僅用于延緩時間而已.接下來.連金•蓋茨的手下都感到詫異的是.金•蓋茨沒有率軍退回愛麗絲要塞.而是調轉馬頭.奔向東面的恩卡拉城.
這是個令人意味深長的決定.
路途中.金•蓋茨突然勒馬停下.目光彌留在遠處硝煙四起的諾蘭德城.他嘆了口氣.說︰「伊薇特……她要開啟一個新的時代嗎.」
愛麗絲要塞中.戰況被第一時間送入圓桌會議室.
此時的會議室終于顯得擁擠些了.除了歌德派來的老福利特.還有西里爾、伊莉塔、莉.以及漢庫克.而原本一直不落空的兩個座位.金•蓋茨和大草原的座位.此時卻是靜靜的擺放在桌旁.
會議室中的氣氛並沒有多少緊張.
主持會議的老福利特靜靜听完傳令兵的敘述.沉思良久.才揮手讓其退下.他的臉色有些陰沉.但並未動怒.蘇醒者進軍愛麗絲要塞.顯然在他的預料之中.
他的目光一轉.就落在了西里爾的身上.說︰「西里爾閣下.您對此事有何看法.」
聞言.西里爾神情微愣.似乎沒有想到老福利特問及自己.事實上.她根本不明白發生了什麼.甚至想不通彼時的同伴為何會倒戈.她向伊莉塔發出了求助的目光.
伊莉塔跟隨西里爾返回愛麗絲要塞.並教其戰技.自然而然的掛上西里爾的老師的身份.而在老福利特試圖試探西里爾時.伊莉塔又義不容辭的擔當起輔佐的角色.
于是老福利特的目光又習慣地跟隨西里爾轉向伊莉塔.說︰「公主殿下.您的看法呢.」
他對伊莉塔的稱呼很微妙.這代表了英雄王一脈對佣兵王一脈的態度.
伊莉塔皺了皺眉.大腦中迅速分析著傳令兵傳達的消息.說︰「既然已經確認蘇醒者的目標是愛麗絲要塞.那我們就死守這里.等金•蓋茨組織好軍隊.依靠愛麗絲要塞的優勢.我們應該能夠里應外合.把敵人絞殺掉.它們不可能再次對我們使用空降.那個伊薇特.她應該清楚愛麗絲要塞的對空能力.」
老福利特點點頭.伊莉塔說的沒錯.但他的眼中卻突然劃過一抹異樣的光彩.反問道︰「要是金•蓋茨不回來呢.」
這是個大膽的假設.
面對這個假設.伊莉塔的臉上卻掛出少有而意味深長的笑容.目光對向老福利特.說︰「我想.西里爾閣下更願意相信金•蓋茨子爵.而不是您的假設.」
「確實如此.」老福利特苦笑.
會議很快進入尾聲.事實上這個會議只是一種形式而已.愛麗絲要塞的防御幾乎由老福利特一人包辦.一個個布置內容從老福利特的口中說出.而西里爾等人只是略作思考後便點頭同意.根本沒有插手.
伊薇特的大軍是不可能攻破愛麗絲要塞的.縱使愛麗絲要塞建設時有不少結構為伊薇特設計並完成.
因為.在所有人的意料之外.無論伊薇特還是老福利特.都沒有想到.阿蘭薩會給愛麗絲要塞帶來一名足以改變戰局的人.聖域強者.漢庫克.
只要她在這里.除非伊薇特也派來一名聖域.不然.愛麗絲要塞不可能陷落.
這一點.甚至連阿蘭薩自己都沒有想到.
正如漢庫克在會議結束時說的那樣︰「那些奇奇怪怪的戰爭魔法機器.管它來多少個.全拆掉就是了.」
這是典型的海盜風格.也是實力的證明.