愛麗絲要塞距離諾蘭德城並不遠.急行軍的話.他們甚至能夠將蘇醒者打得措手不及.但阿蘭薩一點也不著急.帶領軍隊緩緩行在前往諾蘭德城的路上.
這一年.愛麗絲要塞外圍的景物有了翻天覆地的變化.原先的一片片小樹林被砍伐.幾乎所剩無幾.而空出來的地方.遺留著愛麗絲要塞的敵人駐扎過的痕跡.而在一次次人走馬踏之後.一條堅實的泥土路從愛麗絲要塞的城門口蜿蜒而出.直抵諾蘭德城.
它穿過倒塌的樹林.穿過崩潰的營地.也穿過沿路而建的一間間簡陋民房.以及路尾的繁華都市.它始終為人所用.
半途之中.金•蓋茨禁不住一次次回頭.身後嚴整的諾蘭德軍戰士們排成一條連續不斷的黑色長龍.精良的裝備在晨光中閃爍著晶瑩的光芒.不知為何.每次看到這些價值不菲的裝備折射出的光.這名胖子的心底就會泛起莫名的興奮.好像看到金幣散發出的光芒一樣.
要知道.在阿蘭薩回歸之前.諾蘭德的戰士們的裝備可謂參差不齊.在諾蘭德城被蘇醒者第一次攻佔之後.荊棘佣兵團只來得及奪回它不到幾個月的時間.卻又被佣兵公會聯盟趕了出來.
主城的失守意味著諾蘭德軍的軍備補給遇到了困難.不僅僅在渠道上.還在收入上.有相當一段時間.金•蓋茨差點窮瘋了.而在西里爾等人歸來後.金幣危機得到短暫的緩解.但諾蘭德軍的軍備補給依舊是一個大問題.金•蓋茨和老福利特都可以通過魔法傳送卷軸去到一些人脈不錯的地方.購買一些武器裝備.但依舊無法大批量的購買大批量的武器裝備.這不僅意味補給不全.還意味著想要武裝整支諾蘭德軍.金•蓋茨需要消耗更多的金幣.因為小批量武器裝備的單品價格往往要比大批量高出許多.
而除此之外.金•蓋茨還要面臨許多開銷.戰士們的糧餉.還有一些必要的.魔法師團的魔法實驗費用.這些都要金•蓋茨買單.而買單的金幣卻來自伊莉塔和漢庫克的腰包.當然不是義務.而是金•蓋茨以阿蘭薩的名義向兩位借貸.所幸老福利特用他的腰包承擔了愛麗絲要塞的其它支持項目.若如不然.金•蓋茨就算再忠于荊棘佣兵團.也不得不另謀出路了.
然而.這些困難卻在阿蘭薩回歸之後迎刃而解.他指間的那顆國庫之戒.似乎蘊藏著取之不盡用之不竭的金幣.金•蓋茨毫不懷疑.如果阿蘭薩願意的話.甚至可以用國庫之戒中的金幣控制整個荊棘大陸人族土的經濟.當然.要想達到這樣的程度.金幣成本又往往屬于次要.準確無誤的大腦才是關鍵.
金•蓋茨的目光再次往身後的軍隊刮了一眼.每一名戰士身上的武器裝備價值都超過一百金幣.而魔法師團中每一名魔法師的裝備價值更加難以估量.他們使用的魔法屬性不同.攜帶的道具自然有些詫異.卻無一例外不缺少任何部件.從法杖到附魔法袍、附魔首飾.乃至定量的魔法恢復藥水和各種魔法卷軸.阿蘭薩幾乎將每一名戰士和魔法師的戰力擴大到了極限.胖子臉上掛著濃濃的興奮之意.軍隊的強大無疑是現在的他最想看到的.于是嘆道︰「這簡直就是一支黃金軍團.」
阿蘭薩笑了笑.說︰「嘛.現在還不是.如果你能找到更多能征善戰的戰士.不管你能找來多少.我都可以把他武裝到牙齒.」
聞言.金•蓋茨心中一驚.一張宏大的藍圖立即因為阿蘭薩的話語.而在他的腦海中展開.雖然這張藍圖對金•蓋茨沒有一絲害處組建一支規模數萬甚至數十萬.無論裝備還是戰力都無可挑剔的鋼鐵雄獅.當這個設想成為可能時.金•蓋茨的背後竟然冒出絲絲冷汗.
這時.阿蘭薩偏偏正好感應到金•蓋茨的情緒.于是.跨在高頭大馬上的白發少年再次轉過頭.迎著晨光看向身後面帶思索的胖子.說︰「嘛.怎麼.害怕了.」
被忽然問道.金•蓋茨長滿肥肉的臉上竟然透出些許尷尬.他想了想.但最終還是老實回答︰「團長大人……當妄想變成現實.不是每個人都有能力去肩負的.至少.我認為我沒有這樣的才能……」
「嘛.別擔心.」
阿蘭薩卻笑著打斷他.說︰「有些事情並沒有想象的那麼難.你只要管好另一批管人的人就行.」
確實如此.但事實是.本質上金•蓋茨也不過是替阿蘭薩管人的人.也許不同的地方.就是阿蘭薩用怎樣的眼光看向金•蓋茨和其他人了.不過.胖子很聰明.他和清楚.阿蘭薩既然能夠向他說出這樣的話.那麼.在阿蘭薩眼中.他更是一名平起平坐的伙伴.而非上下級關系.身為阿蘭薩的伙伴中戰力最低甚至接近為零的人.胖子忽然感到欣慰.
未幾.當天空中的雙陽緩緩靠攏.午間的陽光開始鍍向諾蘭德城倒塌的房屋時.在荊棘佣兵團帶領下的諾蘭德軍再次踏上他們的主場.
蘇醒者似乎還沒有意識到它們將要面臨什麼.
一架架戰爭魔法機器游蕩在諾蘭德城殘檐斷壁間.它們並不知道它們所處的位置究竟在哪里.它們的指揮官也沒有下達任何收兵的指令.它們所不知道的是.指揮官身處的臨時營地還在距離諾蘭德城幾大州外的里奧斯城城郊.哪里有辦法給它們下達命令.而且.阿蘭薩有意拖延了時間.這個時候.黎明守衛早已如狼似虎的撲向對面地勢平坦的山頭.將蘇醒者的臨時營地一打盡.
而莫名出現在諾蘭德城的戰爭魔法機器還有漫無目的的游蕩著.為了減少魔法水晶的消耗.雪精靈駕駛員們又不得不盡量減少戰爭魔法機器的移動.它們行走得及其緩慢.除非恰巧發現了某個躲在角落中的人類.不然.這些戰爭魔法機器絕對不會做出多余的動作.
而就在這些雪精靈駕駛的戰爭魔法機器忙著尋找可以魚肉的人類時.一直根本就是用黃金打造的軍隊沖進了諾蘭德城的城門.而後.近千人的軍隊中分出五個中隊.每個中隊皆由四十余名魔法師和二百余名戰士組成.西里爾和金•蓋茨與大草原、伊莉塔和莉與隆隆、漢庫克、卡魯.以及旅行者.分別率領一支中隊.按照安排好的路線推進.
是荊棘佣兵團和諾蘭德軍.諾蘭德城真正的守護者.
戰斗一觸即發.卻在開始階段就顯現出天坪的傾斜.其實光靠荊棘佣兵團.就可以將這些失去指揮的戰爭魔法機器消滅.只是浪費一點時間而已.但阿蘭薩更喜歡可以達到練兵的效果.而他本人卻在沖進諾蘭德的城門之後.轉頭扭向諾蘭德城的城牆.俯視下方的軍隊.
根本沒有任何懸念.五條鋼鐵洪流各自朝前涌去.擋在他們面前的戰爭魔法機器就像擋在洪水前的一株株樹木一樣.轉眼就被推倒.淹沒.但諾蘭德軍間一開始的配合並不默契.甚至讓阿蘭薩不滿了搖了搖頭.例如在即將面對戰爭魔法機器時.不少跨在戰馬上的諾蘭德戰士表現出了膽怯.不自主地拉動馬繩.放緩了前行的速度；同樣的.魔法師團出現的問題也不少.幾乎每一波魔法轟擊都出現失準的狀況.唯一值得一提的恐怕就是阿蘭薩下發的各類魔法裝備派上了用場.魔法師們發射出一個火球.哪怕打不中.破壞力也能讓戰爭魔法機器的行動出現一點僵直.
但他們依舊擊垮了一架架戰爭魔法機器.這多半歸功于蘇醒者先前的一戰.戰爭魔法機器們大都消耗了大半個魔法水晶.為保持持續的運作.雪精靈駕駛員們不得不有意識的減少戰爭魔法機器的消耗.這反而讓他們有些束手束腳.從而戰力出現些許減少.
不過.片刻之後.感到敗勢的雪精靈駕駛員們不再拘謹戰爭魔法機器的消耗.終于劇烈的反撲起來.但是.這時候.諾蘭德軍的戰士和魔法師們也在嘗過一兩次勝果後.終于也不再畏懼.他們的陣勢愈發嚴謹.配合也開始趨向緊密.並嘗試著按照預先安排的計劃推翻擋在面前的戰爭魔法機器.而且.在各自領隊的荊棘佣兵團成員的有意的克制下.戰爭魔法機器一旦有暴起的跡象.立即就被他們轟成廢鐵.
這分明不是在打仗.而是在練兵.
每個中隊的領軍人物都可以輕松解決一架戰爭魔法機器.在這樣的前提下.蘇醒者的戰爭魔法機器們被克制的死死的.一旦想要同歸于盡的反撲.便立即遭到他們的攻擊.而在這樣的壓制下.諾蘭德軍的戰士和魔法師們可謂就像上課一樣按照老師的要求去攻擊戰爭魔法機器.根本就受不到任何致命的威脅.
而且.到了最後.戰士和魔法師們漸漸領悟到訣竅.失誤越來越少.這時.當被攻擊的戰爭魔法機器還想要與對手同歸于盡.即便荊棘佣兵團的成員不出手阻止.諾蘭德軍的戰士和魔法師也能夠冷靜地將目標得逞之前擊毀.