「炎風之鷹……」
阿蘭薩忽然提起這個名字.然而他沒有在語調中加入任何情緒.說︰「他只是我召集你們在這里的一個引子.而不是主要原因.我想要你們明白.而你們也必須知道.我的隊伍.不需要借勢弄威的敗類.」
除了阿蘭薩的聲音.整個中央廣場異常安靜.戰士們甚至能夠听到彼此的心跳和呼吸聲.
這時.阿蘭薩卻往後退了一步.站在金•蓋茨旁邊.而在他的示意下.胖子又一步踏上阿蘭薩方才站立的位置上.這是輪流式的發言.也是一種必要的方式.阿蘭薩有意識的在諾蘭德軍的戰士們心中印下一個概念.除了他之外.金•蓋茨擁有同樣的話語權.
「正如王子殿下所說……」
金•蓋茨清了清嗓子.同時改變對阿蘭薩的稱呼.說︰「我們的隊伍.不需要借勢弄威的敗類.而炎風之鷹.是我們隊伍中的一個恥辱.現在.我已經把他的頭顱掛在軍營的大門口.希望你們能夠引以為戒……」
與阿蘭薩夾帶威嚴的語調不同.金•蓋茨的聲音沉重而婉轉.就像一名智者的談教.他說︰「你們是諾蘭德軍的戰士.而你們的一言一行.則代表著諾蘭德軍.這是一支榮耀的軍隊.而你們.你們之所以站在這里.之所以身穿諾蘭德軍的盔甲.之所以手握諾蘭德軍的利刃.是因為諾蘭德軍的賦予你們的使命.是捍衛它的榮耀.而不是玷污它的名譽.我不會頒發太多復雜的軍紀.因為.諾蘭德軍的每一名戰士.都應該具備守護榮耀和名譽的品格與能力.」
「但現在…….」
就在氣氛準備在金•蓋茨熟練的演講中再次攀上高峰時.他卻忽然一聲轉折.說︰「但現在……我們看到了什麼諾蘭德軍的戰士.居然偷竊了諾蘭德軍的尊嚴.去調戲街上的少女.去侵犯年幼的孩子的母親.當然……這只是少數人的行為.但這些少數人.卻在諾蘭德軍的光輝中切下一刀黑暗.令它的榮耀無以為繼.」
「懲罰他們.」
戰士們中不知是誰最先爆發出一聲呼和.于是.越來越多的聲音加入其中.共同怒吼著︰「懲罰他們.懲罰他們」
金•蓋茨雙手虛壓.示意戰士們安靜下來.卻說︰「這些人中的典型.炎風之鷹.已經死于王子殿下的劍下……至于剩下的一些……已經被發現的.沒有被發現的.他們該如何處置.還請王子殿下決定.」
說著.金•蓋茨已然微微側身.于是.阿蘭薩又稱為視線的焦點.
阿蘭薩又往前邁開腳步.卻不止站在先前的位置.而是更往前貼近幾部.他的視線穿過黑夜.落在每一名戰士的臉上.如同仔細翻閱一本巨著的每一頁.良久之後.他才安靜地開口︰「嘛.我不會用何等殘酷的方式處罰你們.我的決定很簡單.願意追隨我.並捍衛諾蘭德軍榮耀的人.留在這里.我將與你們並肩沙場；而不願意追隨我的.或者認為自己無法捍衛諾蘭德軍的尊嚴的.以及想要利用諾蘭德軍的威嚴的.你現在可以離開了.我保證不會傷害你.甚至.我會支付給你放回家鄉的路費.你也可以繼續躲藏在諾蘭德軍之中.但倘若被我發現.我變會徹底將你抹去.讓諾蘭德軍的榮光中不再出現黑斑.為了.榮耀.」
阿蘭薩的話只到這里.他負手而立.靜靜的等待著台下一張張熟悉或陌生的臉龐作出決定.
時間蕩開了漫長而焦躁的一秒.
而後.是逐漸沉靜的第五秒.
到第十秒時.黑夜下的諾蘭德城中央廣場上.忽然騰起一陣陣熱切與決心.鼓蕩著每一名戰士的身軀.
沒有人選擇離開.
阿蘭薩的嘴角勾起一抹淡淡的笑意.只有擁有靈魂感應的他才能知道這一番話帶來怎樣的笑意.
「解散.」
他下令道.沒有多余的收尾語.
夜很快就會過去.沉睡的凶獸們正逐漸醒來.從南域大門的卡布蘭要塞.是一頭用銅鈴般的雙眼緊盯獸族土.皮糙肉厚的蠻牛至北域死亡沙漠中的阿南要塞.是一匹從風沙後的岩壁中探出頭顱的餓狼再至東面的萊迪亞海灣.深水下的一頭頭利鯊也在海面升起它的高鰭.更多的凶獸也在蠢蠢欲動.而這一夜過後.一頭名為諾蘭德軍的雄獅終于探出它的步伐.
當清晨的光芒在雙陽交匯的光線下綻開之時.血腥的毀滅與佔領便在短暫的寧靜後再次拉開序幕.
無論怎樣的歷史.和平總是短暫.而戰爭始終是不變的主題.日落而息.日升而作的人們.只能苦苦祈求神明的恩賜.令他們不必生在紛亂的年代.
阿蘭薩又回到他的臨時辦公室里.繼續翻閱一本本厚厚的籍.內容卻不再是關于女巫的野史.而是勝利者們對歷史刪改的申述.
他嘆口氣.走到床邊拉開睡意朦朧的窗簾.令勤奮的陽光得以雀躍地涌入疲乏了一夜的辦公室.
阿蘭薩只想擁有一段寧靜的生活.卻從未實現過.他甚至……從未體驗過母愛和父愛.然而母親與父親的身影卻借由記憶碎片在他的腦海深處清晰.只不過阿蘭薩已經在童年時學會不去抱怨和憤怒.他可以欣然接受.迎面而來的戰火.
這份欣然順理成章的繁衍出野心和陰謀.它不止創造了未來所向披靡的諾蘭德軍.也創造了一段連日夜的頌揚都顯得無力的光輝歷史.
這一天的午後.凱伊洲的各大城市里.除了新的首都諾蘭德城.其余城市的城主們都從沉浸許久的微型物品用魔法傳送陣中.收到印著血腥花標志的信件.
信的內容很簡單.金•蓋茨公爵大人已經奪回諾蘭德城的主權.他要求城主們必須在三日之內抵達諾蘭德城.並重新向金•蓋茨公爵大人宣誓效忠.雖然.對于很多傳統的貴族而言.他們對金•蓋茨自封的公爵爵位感到非常不齒.縱使戰火誕生了許多全新的、不同爵位的貴族.但這些新貴族都是由不同派系的傳統貴族冊封並承認的.而像金•蓋茨這樣大逆不道地自封.他們還是頭一次見到.
這些各大城市的城主們.在佣兵公會聯盟進駐凱伊洲時.都曾表明過中立的態度.這才能免于戰火.但現在.如若他們繼續中立.戰火便要燒向他們了.
因此.雖然很不齒金•蓋茨這位自封的公爵大人.但凱伊洲各大城主們都沒有忽略掉一個關鍵的因素.那便是金•蓋茨背後的任務.阿蘭薩•郁金香.英雄王赫拉科勒斯之子.這個因素成為他們的緊急會議中至關重要的一點.被一名名貴族子弟反復提起.然後得出結果便是一架降落在行塔上的.裝修奢華的飛艇.以供城主出行之用.
值得一提的是.大草原依舊操控著凱伊洲的飛艇運營.這些奢華飛艇的租金可不低.最差的一架也將近一百金幣一天.高昂的費用和傳統貴族們必須要捍衛的面子讓大草原從阿蘭薩派人發出的這批信件中狠賺了一筆.
阿蘭薩並未將過多的精力放在這件事上.對他而言.凱伊洲的傳統貴族們要是有點腦子的話.就應該知道怎麼做.直到宣誓效忠的三天時限結束時.一張令阿蘭薩意外的未宣誓的城市名單端正的擺在阿蘭薩的辦公桌上.
名單上只有一行簡短的信息︰索菲城.現任城主亞美亞妮•蘭登.原城主羅伯特•蘭登的孫女.
金•蓋茨已然恭敬地站在辦公桌對面.等待阿蘭薩的提問.金•蓋茨身邊.大草原也艱難的站著.他的身高實在太矮了.以至于他擔心隔著會議桌.阿蘭薩會看不到他.
「嘛.說吧.這是怎麼回事.……索菲城.我們當時在那里可做了不少事情.」
索菲城.正是彼時萊恩家族打算取道凱伊洲時.由各大貴族聚集的聯軍.獲得一次艱難的勝利後慶功的地方而阿蘭薩也是在那一次.抓住一個黑暗的機會.將這些聯軍的首領們一一處死.最終獲得整個凱伊洲的控制權.
「我當時假扮各大城主宣誓歸順胖子……」開口解釋的是大草原.他使勁地抬著頭.用侏儒族特有的尖細嗓音說.「噢.有些城市還費力地策劃了謀反.總而言之.這些人都沒有識破我們的陰謀.但是……索菲城是例外.那里的貴族知道我們在慶功會上大開殺戒的事實.」
「正是如此.」
金•蓋茨接過大草原的話.繼續說︰「我當時已經想到了這一點.也為此做了些安排.索菲城的本地貴族已經被我們秘密清理了……新任的城主是我經營奴隸生意時手下的一名記賬官.但我沒有想到.蘭登家族的這位小孫女居然躲過了我們的清理……情況就變成了現在的樣子.在蘇醒者第一次襲擊諾蘭德城的時候.亞美亞妮就起軍佔領了索菲城.不過.周邊的城市雖然沒有協防.但也沒有助攻.看來亞美亞妮並沒有完全知道慶功會的真相.」
金•蓋茨在這時朝阿蘭薩彎下腰.說︰「這是我的失職……」
「嘛.不是什麼大事.」
阿蘭薩親自為金•蓋茨解圍.並無所謂地說道︰「既然她不肯宣誓效忠.那我們就把索菲城打下來.再找一個願意效忠我們的人坐在那個位置上就好了.」