金•蓋茨的工作能力遠超阿蘭薩的意料.至少他對細節的把握程度令人無可挑剔.在未宣誓效忠者的名單交上阿蘭薩的辦公桌時.這位精明的胖子已然暗中派人勘察了名單上唯一一座城市的地勢.飛艇隊在金•蓋茨安排好的地點降落.距離索菲城說遠不遠.說近不近.對方的弩炮不會打到這里.而我方的遠程攻擊手段也不能威脅對方.是一個相對「安全」的距離.
當然.最值得揣摩的是.這里曾是索菲城現任城主.亞美亞妮•蘭登的家族故地.此時已是一片平坦的廢墟.亞美亞妮奪回索菲城後.並沒有修復這里.也沒有修復的必要.因為.蘭登家族的血脈只余在她一人的身體內流動了.
金•蓋茨完全負責這次戰斗的指揮.飛艇隊著陸之後.首要任務便是扎營.胖子選擇了比較傳統的運輸艇環衛模式.運輸用飛艇很少裝備武器.不適用于空戰.卻也有其獨特的用處.一架架飛艇緊挨著降落.圍繞出一片圍牆.圍牆間空出一道大門.派上幾名士兵在那里站崗.便算完成了營地的外圍設施.往往為了追求更高的載重量.運輸艇的內部結構要比空戰飛艇堅實得多.防御性能也因此得到提升.
而當第一個帳篷建起.最後一個帳篷完成時.諾蘭德軍都沒有遇到任何阻撓.索菲城的城牆上毫無動靜.甚至連常規的巡邏兵都看不見.
索菲城放棄了一個良好的偷襲時間.通常而言.戰士們經過飛艇上長時間的旅途後.身體多半會有些不適.這時候襲擊敵人是最完美的.然而金•蓋茨卻沒有盼到索菲城的攻擊.這令他大失所望.也許是亞美亞妮足夠警惕.也許是亞美亞妮笨的可以.無論如何.胖子埋伏在飛艇內的數百名魔法師沒能等到目標.只能撤回營地內部休息.
直到當天夜里.索菲城城牆上驟然亮起的一簇簇火把的光芒才闖入眾人的視野.
阿蘭薩正好百無聊賴地在營地里閑逛著.當發現身側忽然出現的光芒時.他第一時間將視線遞過去.卻不覺一愣.
對面的城牆中央.是一名有著火紅色長發的女孩.
阿蘭薩的腦海短暫失神.但很快恢復平靜.如果他猜得沒錯的話.對面的那名女孩便是亞美亞妮•蘭登.她的發色和臉型都與婕希非常相似.以至于在黑暗之中.一抹模糊的輪廊便讓阿蘭薩感到陌生的熟悉.但兩個人的五官總是不同的.在視線于火把微弱的光芒下逐漸清晰之時.阿蘭薩便感到一陣失望.隨即卻又感到一陣欣慰.因為他的目光正好捕捉到剛從營房走出來的旅行者.
阿蘭薩朝旅行者和緊接著從營房走出來的其余荊棘佣兵團成員招了招手.便率先朝營地中央的一處高台行去.金•蓋茨一直在那里關注對面的情況.此時更是目不轉楮的盯著對面的城牆.身旁的魔法師已經連續為他施放了好幾次高級鷹眼術.蒼白的臉色明顯有些吃不消.
阿蘭薩收手撐住木欄.目光再次朝營地外延伸而去.周圍地勢平坦.無論諾蘭德軍的營地還是索菲城.四處都沒有可以依靠的山體或者樹林.營地一旁就是一條主干道.直通索菲城的大門.但此時索菲城大門緊閉.吊橋收起.只留下一道護城河倒映城頭上的粼粼火光.
這樣的地勢直接廢棄了大半借巧的可能.兵力與策略成為戰局的關鍵.
少年的目光沒有收回.而是繼續上移.他只在亞美亞妮一張長相還不算差的臉上逗留了一會.就轉向一側.仔細觀察索菲城守軍戰士們的表情他們的臉上沒有憤怒或膽怯.
「嘛.你打算怎麼做.」
阿蘭薩雙眼微眯.頭也不回的問向身旁的金•蓋茨.
「這是一批訓練有素的士兵.不過……如此寬闊的城牆.卻只展示出這麼點人.要麼亞美亞妮手上能拿出手的士兵就這麼幾個.要麼就是故意向我們示弱.」胖子謹慎的回答.想了想.又繼續說.「但示弱的話.把一些膽小的新兵擺上來效果不是更好.所以.我更傾向于前者.呃……當然.現在下定論還是太早了.也許我可以過去最後一次警告他們的領主.」
阿蘭薩點點頭.說︰「嘛.如果你打算過去的話.我會讓卡魯保護你.」
聞言.金•蓋茨卻是一愣.有些受寵若驚道︰「團長大人……保護我用幾名騎士就好了.聖域強者.實在是太高看我了……」
「沒事.」
阿蘭薩打斷金•蓋茨.目光卻再次聚集在對面.認真說︰「你是目前唯一一個輔佐我的人.福利特爺爺雖然也在幫我.但他的內心依舊忠誠于萊恩家族.所以.我可不想你發生什麼意外.」
阿蘭薩說的沒錯.他的身邊雖然聚集了很多強大的武者.但武者在很多方面的作用往往不及智者.所以在听到阿蘭薩的話後.伊莉塔、漢庫克等人只能聳聳肩膀.沒有多說什麼.唯一例外的就是大草原.通紅著臉想說什麼.
阿蘭薩當然不會忽略大草原的靈魂點傳出的異常.當下卻是玩笑般拉過大草原的胡子.笑道︰「嘛.你要是再聰明點.下次我也派卡魯保護你.哈哈.」
這時.金•蓋茨已經派人備好兩匹戰馬.與卡魯朝對面馳去.
兩道身影的體積大抵相同.只不過一個是胖.一個是健壯.未及.他們已抵達索菲城下.
金•蓋茨在護城河前勒馬停住.目光向上︰「閣下可是亞美亞妮•蘭登城主.」
「我就是.」
城牆上的紅發身影冷冷回答.亞美亞妮的身體靠在城牆上.臉上的冷意沒有絲毫掩飾.她的雙眼居高臨下.打量著金•蓋茨.用高傲而輕佻的聲音說︰「哈你就是那個自封的金•蓋茨公爵」
胖子無視了亞美亞妮的態度.微笑道︰「正是.」
一句听不出絲毫敵意的回答卻令亞美亞妮忽然打了個寒戰.于是.為了掩飾掉心里的情緒.她立即罵道︰「哼.你居然還敢來這里.」
「我不明白閣下的意思.」
胖子卻是一副文質彬彬的樣子.看來.他根本沒有把亞美亞妮當做一名城主.而是當做一名可以挑逗的女人.胖子在城牆下攤開手.說︰「由于閣下沒有向我宣誓效忠.所以.在下也只是模仿歷史.出兵來此討伐.還請閣下見諒.」
「討伐哈哈.」
亞美亞妮眉毛一挑.火紅色的頭發就像她的怒火一樣在驟起的風中飛舞著︰「你有什麼資格討伐我你這個鄉下莽夫.你根本沒有成為公爵的資格.噢.不.你連成為貴族的資本都沒有.瞧你那不入流的血脈.你那骯髒的身體.更沒有讓我們向你宣誓效忠的資格.」
良好的貴族禮儀讓她抑制住說髒話的沖動.卻無法形象的表達出她的怒意.以至于在金•蓋茨听來.亞美亞妮的話沒有任何可以在意的地方.于是.胖子依舊擺出一張人畜無害的表情.說︰「閣下的意思.是在說明閣下確實不願向我宣誓效忠嗎.」
「哈哈.哈哈.」
亞美亞妮發出不屑的笑聲.她忽然俯.將一張略有猙獰的臉探出來.對金•蓋茨咬牙道︰「你殺了我的族人.現在.我要殺了你.」
隨著她的話音.卻是一道道打破寧靜的拉弓聲.數百支箭幾乎同時從城牆兩側發出.密密麻麻地撲向金•蓋茨.
「該死.」
胖子終于忍不住罵出一句.他沒想到一名口口聲聲「貴族」的女人會率先對他使陰招.
而在這時.金•蓋茨的身旁.另一道沉默的身影忽然發出一道低沉的喘息.
抵擋箭雨對卡魯而言根本不是難事.以往與阿蘭薩一同攻城時.少不了面對大波箭雨.這是守城者最常用的方式.也是最有效的方式.只是到了一些身經百戰的強者眼中.效果便不太明顯而已.
就在亞美亞妮想象著胖子被扎成刺蝟一樣的場景時.大個子猛地一拉馬繩.將戰馬的位置移到金•蓋茨身前.而後.卡魯的拳頭拉起一道凌厲拳風.凌空一揮間.卻是數十只箭被生生震落.有力的右拳沒有就此罷休.再次往回拖動風壓.令人不可思議般將剩余的箭矢擋下.
「不.這不可能.」
城牆上響起亞美亞妮的咆哮聲.她睜大了眼楮.事實卻無情地擺在她的面前.
卡魯的身體隱藏在斗篷之下.黑夜渲染了他的兜帽.令他抬起頭向上望時.一片無法看透的幽黑中只有一雙閃爍綠光的眼楮.
亞美亞妮的罵語陡然卡在喉間.她不自覺地咽下一口唾沫.只能緊張地向後退了一步.她是個為了目標不擇手段的女人.這也是她能奪回索菲城的原因.亞美亞妮以為她可以用同樣的方式解決掉金•蓋茨.卻無奈地發現.對方的強大.早已不在乎她的小伎倆.
這時.卡魯胯下的戰馬又退回原本的位置上.金•蓋茨的身影再次出現在亞美亞妮眼中.
只不過.那張粗糙的胖臉上已然沒有了先前的平淡.而是一片陰沉.