從索菲城調過來的援軍並沒有起到太大的成效.
阿蘭薩從諾蘭德軍中抽出一支兩百人的精銳小隊.親自上陣.並帶上西里爾和伊莉塔.雖然說聖域力量會引來一些不必要甚至危險的關注.但把握好分寸.他們還是可以用聖域力量方便一些事.
例如漢庫克幾下魔法便輕而易舉將諾蘭德城城門吊橋的餃接鎖鏈轟斷.在叛軍的驚呼聲中將吊橋放下.而後又是一記金黃色的魔法球從她的指尖飛射而出.那道橫在城門前看似堅實的鐵欄瞬間像入冬的小草一樣蜷縮起來.被金色火焰燃燒通紅的金屬不斷滴下一顆顆炙熱的液體.
阿蘭薩就這樣帶著他的軍隊.朝諾蘭德城的軍隊進行第一次嘗試性的攻擊.
白發少年收起對規則之力的運用.本身實力用回到高級戰士巔峰.加上西里爾和伊莉塔.三名高級戰士朝叛軍陣營開啟了廝殺.憑借裝備的優勢.這支諾蘭德軍小隊一度沖至諾蘭德城的中央廣場.與叛軍回旋了整整一個小時.但無論阿蘭薩如何努力.如果不啟用聖域之力.他們便再無余力深入.
西里爾和伊莉塔還好說.身後的兩百名諾蘭德軍戰士卻已是精疲力盡.別說在密密麻麻的敵軍中挺進.能夠守住目前的戰線已顯得極為艱難.如若阿蘭薩開啟聖域之力.堅持繼續深入敵月復.那麼他得到的後果.恐怕就是攻下城主府的同時.他帶來的這二百人也再無法活著回到城外的營地.
最終.阿蘭薩只能咬牙下達撤退的命令在回頭突破叛軍的包圍之前.他的目光劃過不遠處的城主府.叛軍首領.佩頓•雷德菲爾德正肆無忌憚地站在城主府二樓的中心陽台上.他的面容是一種非常常見的.守住敵軍進攻後的開懷一笑.在阿蘭薩看來卻是對他的一種無法言喻的諷刺.令他感到胸口有一團熊熊燃燒的怒火.卻始終不能傾瀉而出.
「該死.」
諾蘭德軍又退回城外.此時沒有吊橋和鐵欄的封鎖.雙方之間一觸即發.這次攻擊讓阿蘭薩損失了二十余名戰士.他們的尸體有一半被帶了回來.當戰士們把死去的戰友放在荒涼的冬日土地上.靈魂點向阿蘭薩傳達他們的悲傷之時.阿蘭薩只能默默的重新布置好防御陣線.就帶著西里爾和伊莉塔疾步走回主營帳.
老福利特等人已經等在這里.
「嘛.失敗了.」
阿蘭薩抓起桌上的水杯往口中咕嚕咕嚕灌下.滑向喉間的一道道冷意讓他清醒許多.他用染著敵人鮮血的手背擦了一下嘴角.說︰「他們的人數太多了.就算我們全軍出擊.也只能被他們慢慢耗死.」
「還有一點.」
伊莉塔眯了一下眼楮.補充道︰「我們撤退的時候.我發現城牆附近的空地擺了一些弩箭……留在城里的新兵還是給了這些叛軍一點用處.我們不快點做些什麼.等對方使用重弩.我們的防線可不會一如既往的牢固了.」
阿蘭薩一愣.而後稍稍回想.確實想起他們後撤的時候.看到一隊隊新兵正三三兩兩抬著成捆的弩箭轉移.
「我堅持困守叛軍.直到他們不得不試圖突圍的計劃.」
說話的是老福利特.他的表情已然有些陰郁.說︰「至于這些弩箭.改變一下陣型.我想我們還是可以守得住的.」
「那也得消耗不小的代價吧.」
漢庫克一聲冷笑.她正坐在專門準備的獸皮沙發上.漢庫克一直以來的生活可謂奢華.衣食住行無一不再像貴族豪門靠攏.若是其他人.恐怕早就受不了這樣的折騰.還好阿蘭薩有一顆國庫之戒支持.才顯得游刃有余.這名高傲的女海盜朝拉福利特投以鄙夷的笑意.說︰「老家伙.叛軍可沒你想的這麼傻.我們的軍隊能守住多少重弩的攻擊.等他們把我們消耗的差不多了.再突圍的時候.你怎麼攔住他們.」
「夠了.」
阿蘭薩打斷他們.目光一轉.就落在從索菲城趕回來的金•蓋茨身上.說︰「胖子.你怎麼看.」
「我……」
金•蓋茨早預料阿蘭薩會問及自己.事實上.阿蘭薩會特地把他調回來.便是為了讓他做最後的決定.
在胖子從飛艇上走下時.迎接他的阿蘭薩便對他耳語︰「很多人認為你是我安排的傀儡.但我要告訴你.在你執行我發布的征兵任務時.我已經把你當成了我的決策人.」
他沒有使用一如既往的「嘛」字作為這句話的開頭.
金•蓋茨的目光在軍營內一轉.目光掠過一個個熟悉的面孔.這里的人在某種意義上已是阿蘭薩陣營的核心.而胖子此時的意見.很可能決定的不知阿蘭薩的命運.還有這些人的命運.胖子的視線在老福利特身上停得稍久一些.老福利特的想法是目前最穩重的一個人.卻也是離阿蘭薩的核心最遠的人.
略作遲疑.金•蓋茨還是開口說︰「我認為.諾蘭德軍目前唯一的優勢.是精良的裝備.但這個優勢只能在人數相等的戰場上得到表現……而我們目前為止面對的敵人.人物無一不在我們之上.我們依舊獲得勝利.是因為團長大人、漢庫克閣下.以及卡魯閣下的聖域力量.如果拋棄這份力量不用.恕我直言.我不認為我們能戰勝人數超越我們的敵人.」
他深吸了一口氣.繼續說︰「所以.無論我們如何調動諾蘭德軍.始終不使用聖域之力的話.我們都沒有可能戰勝叛軍.如此一來.擺在我們面前的選擇.不是如何戰勝叛軍.而是……要麼使用聖域之力清除叛軍.要麼放棄諾蘭德城……而放棄諾蘭德城.無疑等于放棄凱伊州.」
他的話引起了眾人的深思.
「嘛.我們不可能放棄凱伊州.」阿蘭薩果斷回答.這片土地對他而言.不僅僅是一處廣袤的領地.
「是的.因為愛麗絲要塞在這里.」金•蓋茨替阿蘭薩解釋道.「如果我們放棄諾蘭德城.叛軍要麼乘勝追擊.包圍愛麗絲要塞.那時我們也只能用聖域之力突圍並翻盤.那與現在就動用聖域之力有什麼差別.而且那時的變數會更多；而就算叛軍不圍剿我們.身在凱伊州.我們也無法發展下去.」
「所以……」
其實答案已經呼之欲出.
「所以.我的觀點.就是由團長大人與漢庫克閣下出手.直接清除叛軍.」金•蓋茨一字一頓的說.他的聲音到這時已有慷慨激昂的感覺︰「這是目前最佳的選擇.雖然一次次使用聖域之力進行屠殺.會引起一些大家族的攻擊.甚至讓民眾對我們有些偏見.但到了那時候.我們已經坐擁凱伊州.而且……卡魯閣下與晨曦閣下的聖域實力.在外界只是猜測.還沒有得到證實.到那時候.我們可以給來犯的聖域強者一個驚喜.」
一直困擾阿蘭薩等人的問題就這樣在金•蓋茨的話語間得到結果.
阿蘭薩站起身.拍了拍胖子的肩膀.他臉上的笑容竟是一絲釋懷.
動用聖域之力.這是阿蘭薩早就想好的做法.只是在一次決策失誤之後.他一直猶豫.而現在.讓金•蓋茨替他做定論.無疑是最好的結果.
隨著時間的推移.冬日的寒風越來越鋒芒了.
這一次屠殺毫無征兆.
在這日的黃昏之時.阿蘭薩與漢庫克步入諾蘭德城.就像兩把滾燙的尖刀刺入一塊碩大的女乃酪.女乃酪再大也只能是被收割的份.由金甲副官率領的一部分叛軍在城門後的要道上與阿蘭薩和漢庫克展開「血戰」.這血戰只對這部分輸死抵抗的叛軍.而不對阿蘭薩和漢庫克.
血、肉.以及敵人的哀嚎.成為這一刻的主調.有一點小小的插曲.就是阿蘭薩打算收服這名英勇的副官.但對方用一次光明正大的騎士沖鋒給了阿蘭薩答案.于是.在嘆息聲中.阿蘭薩用手中的寂靜之刃結束對方的生命.
接下來的戰斗依舊沒有任何懸念.兩人踏著敵人的尸骨繼續深入.皮爾斯集結了所有可以動用的力量.在諾蘭德城中心廣場與兩人悍然踫撞.但此時阿蘭薩與漢庫克在前一次殺戮過後.顯然沒有了殺伐的興致.漢庫克在阿蘭薩的保護下輕念咒語.一招大範圍殺傷魔法沖入叛軍的陣型.而後便是緩慢但效率的逐個收割.
皮爾斯戰死了.他高舉手中的騎士長槍.高喊著「雷德菲爾德萬歲」.在魔法師拼死加持下.閃爍著一道道光芒撲向阿蘭薩.
然後皮爾斯用盡全力的一擊卻只刺中阿蘭薩的一道虛影.他的真身出現在皮爾斯背後.寂靜之刃輕描淡寫地劃出一道痕跡.結束了這個年輕人的生命.
顯然.皮爾斯的父親.佩頓•雷德菲爾德已經拋棄了這個不成器的兒子.
到夜幕降臨時.戰斗落下帷幕.已經沒有人願意在一片血肉中清點戰死的敵人數量.只知道歸降的叛軍只有五百余人.更多的人是還沒來得及投降.就被一記群傷戰技.或者大範圍魔法索去性命.
諾蘭德城的居民被下達禁門令.在諾蘭德軍完全清理戰場之前.所有居民必須呆在自家之中.但偶爾能夠看到偷偷推開窗戶的幾個年稚的身影.從這些小孩子的眼神中.阿蘭薩知道.他又改變了什麼.
隨後.軍隊在城牆邊緣的一座小樓里發現了佩頓開挖的隧道.這條隧道已經被打通.而叛軍首領.佩頓•雷德菲爾德也早已通過這條隧道逃走.阿蘭薩只是派出一個小隊追擊.便不再把這只狡猾的狐狸放在心上.
對于阿蘭薩而言.他打跑了一只狐狸.卻引來一群餓狼.寒冬.直到這一刻才真正降臨.作者有話說卷八到此落下帷幕，明天是新的一周，開始恢復兩更。