戰斗並沒有阿蘭薩預期那樣持久.漢庫克似乎有辦法尋找到引起魔法元素絮亂的根源.只是搜索距離不算寬廣.但在對敵人而言如同噩夢般的一兩次穿插之後.黎明守衛中僅有的十余名魔法師皆犧牲在漢庫克的黃金魔法下.
兩人沒有絲毫停滯.漢庫克直接取出一張沒有設定坐標的魔法傳送卷軸.將解析出的龍施泰德逃亡地的坐標印下.而後直接撕開.跨入其中.阿蘭薩則輕松斬首兩名攔路的黎明守衛戰士後.安然跟上漢庫克.
眼睜睜看著遲遲不肯消褪的魔法陣.黎明守衛中卻沒有一名戰士願意跨進去追擊阿蘭薩和漢庫克.
有些恐懼並不能通過人數抵消.相反.四目相對之後.一道道恐懼被無限放大傳播.連還有一絲勇氣之人.也被彌漫在恐懼中的人群淹沒.
最讓他們感到恐懼的.並不是擁有大範圍殺傷魔法的漢庫克.而是阿蘭薩.這名聖域強者雖然很少使用大範圍殺傷戰技.但每一次出手.都讓人不寒而栗似乎任何敢靠近他的人.就像主動靠近餐刀的女乃酪.被餐刀輕描淡寫地分割成數小塊.在血液的噴涌中癱軟在地.
然而.就在這個令戰士們不敢寸進的魔法陣于緊張的注視中緩緩消散時.它的一旁.就突兀的出現另一座魔法傳送陣.
黎明守衛的陣營中已經有人驚叫出聲.而更多人是默默地握緊手中的武器.
終于.魔法陣中的身影逐漸清晰.
龍施泰德.
不只是誰先放聲吶喊.緊接著.人群中猛地爆發出一陣陣歡呼聲.
這樣的結果.龍施泰德卻顯得愕然.
星隕和米蒂也從魔法陣中走出.根塔並沒有跟著他們.事實上.他已經變成一具冰冷的尸體.這就是背叛者的下場.龍施泰德從來不會袒護任何一名背叛者.即便他本人就曾背叛了阿蘭薩.不.只是背叛他們之間的聯盟而已.
星隕似乎看出龍施泰德愕然的原因.他走到龍施泰德身後.用一種似乎愉悅的口氣說︰「對于普通戰士而言.一場無法獲勝的戰斗.他們的領袖還活著.就是勝利.」
「因為你會帶領他們活下去.」
星隕的後一句話似有它意.
龍施泰德藏在夜幕下的眼楮卻在這時劃過茫然與掙扎.
這並不是他想要的結果.因為這樣一來.他所面對的境況和沒有背叛阿蘭薩之前毫無區別.或許.唯一的區別就是龍施泰德失去了往日的助手和伴侶.他變得更孤單和落魄.
這個沉重的男人沉默了.他的身軀依舊如山一般龐大.但在夜幕的點綴中.有心人卻驚訝的發現.他的背佝僂許多.
而後的轉身.他竟覺無比艱難.
他一言不發的穿過歡呼的人群.朝主營帳走去.在那里.兩具尸體靜靜躺著.一具是一直追隨龍施泰德的卡頓；另一具.是他至愛的妻子.雅利安.
龍施泰德在卡頓的尸體前稍稍停留.而後走向雅利安.如一塊風化的枯石單膝跪在她的尸體旁.
她似乎只是沉沉睡去.
卻沒有一絲讓龍施泰德感到安心的氣息.
與此同時.龍施泰德的心髒是顫抖的.他無法否認自己的做法.在最後一刻.他竟為了保全自己的生命.拋下他的妻子.
但他依舊愛她.
這時.站在原地的星隕才轉過身.目光穿過營帳半裂的門簾.落向龍施泰德依稀的背影.他的嘴角忽然牽起一抹莫名的笑意.
他知道.從這一刻起.一顆種子終于在龍施泰德的心中延出根須.汲取他的思維和情緒.也從這一刻起.龍施泰德終于徹底的拋棄了他的野心與夢想.還有那些無關緊要的善良他活下來的目標.只剩復仇.
阿蘭薩卻對此毫不知曉.
此刻的阿蘭薩.正與漢庫克位于龍施泰德先前所在的洞穴中.洞穴中的火堆還在頑強的燃燒著.而火堆一旁.是根塔的尸體.
在阿蘭薩看來.根塔可以出現在任何地方.唯獨出現在這里.是他無法理解的.
他的雙眉已然緊緊簇擁在一起︰「嘛.我們似乎漏掉了什麼.」
漢庫克此時也收起了臉上一貫的冷傲或者玩味.她同樣在思索.卻也同樣沒有頭緒.說︰「我感覺.有一樣東西.躲過了我們的判斷.」
「嘛.真是讓人不安.」
阿蘭薩苦笑一聲.隨後甩了甩頭.將這些雜念拋開.說︰「算了.繼續所搜一會.還是找不到他的話……嘛.只能把這件事先放一放了.我們出來有一段時間.該回去了.」
漢庫克想了想.最終點頭.
巧合總是這樣誕生.如果阿蘭薩這時候選擇再回黎明守衛營地看上一眼.往後的進展就會全然不同.但他沒有.而另一邊.諾蘭德城也迫切的需要他回去.
此時的諾蘭德城還處在有條不需的整頓階段中.金•蓋茨制裁了所有叛變的貴族.因此.凱伊州中除了諾蘭德城與索菲城.其余城市皆屬于兵力空虛狀態.而諾蘭德軍的兵力也相當分散.大部分戰士都被派出去追捕逃跑的反叛貴族.
新兵們的訓練尚未完全進入正軌.但金•蓋茨已然無暇顧及.幾經猶豫之後.他最終決定從諾蘭德軍中挑選部分軍官暫守凱伊州各城.並分配予其一定量的諾蘭德軍戰士和更大量的新兵.
新兵的訓練工作也從新兵營中轉交.交由各名守城官負責.當然.被分配出去的新兵大都是有一定戰力的成員.可以較好的勝任城防工作.而更多的菜鳥還是留在新兵營里.接受最為標準同時也是最為嚴格的訓練.
一切都在按金•蓋茨的計劃進展.直到伊蘭城傳來巡邏兵失蹤的消息.
彼時的金•蓋茨正一邊享受著冬日的陽光.一邊品嘗品質優良的茶葉.而這則突如其來的消息.讓他立時從椅子上蹦了起來.尚未咽下的茶水也從口中噴出.灑了傳令兵一臉.
「這他女乃女乃的什麼情況」
胖子幾乎是從牙縫中擠出一句粗口.在他看來.最好的結果無疑是凱伊州的一切進入完善之後.再迎接敵軍來犯.這個完善的時間被預計在一個月.但顯然阿蘭薩的對手不打算給凱伊州充足的準備時間.此時距離諾蘭德軍平定叛軍不過數天.
「這不可能.」
老福利特也收到了消息.他的反應同樣是震驚.在他的預計里.最有可能率先進攻凱伊州的.無疑是萊恩家族的開國國王一系.但萊恩家族的軍隊調動需要經過萊恩家族長老議會的許可.而長老議會中.至少歌德長老一定會給凱伊州爭取更多的準備時間.而不是如此倉促……或許.此時進攻凱伊州的並非萊恩家族.
想到這里.房中的老福利特又坐回椅子上.陷入苦思.同樣.金•蓋茨也想到了這個可能.他直接抓起桌上的茶壺.往口中灌下幾大口.而後卻是在陽台上不斷來回踱步.
不久之後.緊急會議在諾蘭德城的城主府召開.與會的成員自然是荊棘佣兵團的成員.在一番討論和猜測過後.終于有了相對可行的應對計劃.
事實上.這個計劃是由金•蓋茨提出的.而其他人只是通過爭辯確認這個計劃的可行性.
胖子決定明面上不做任何變動.以蠱惑這個未知的敵人的眼楮.但暗中.由伊莉塔、西里爾、以及芙蘭族女孩莉.和已經淪為莉的坐騎的隆隆.組成一支小隊前往伊蘭城.他們的任務是找出這個敢于挑釁諾蘭德軍的敵人.如果敵人只是一支小隊.那便消滅他們.當然.可能的話.金•蓋茨還是希望能有一兩個可以問出點情報的俘虜；如果敵人是一支數量極大的部隊.那便暫且封鎖伊蘭城.
為了保證安全.共同前往伊蘭城的.還有卡魯.只不過.除非緊急情況.卡魯不能露面.更不能動用聖域之力.
胖子還不想這麼快就翻開一張王牌.
另一方面.一如金•蓋茨先前向阿蘭薩申請的那樣.封存在愛麗絲要塞中的五百架愛麗絲戰熊終于再次啟用.諾蘭德軍最初一批的成員中.有不少戰士曾是血色復仇者隊的預備成員.因此駕駛這些愛麗絲戰熊並不是問題.但如果只依靠他們.能夠同時出動的愛麗絲戰熊不過十余架.因此.又有一批新兵被挑選出來.接受學習.成為這批愛麗絲戰熊的新駕駛員.
需要說明的是.愛麗絲戰熊駕駛員培養計劃原本就在金•蓋茨的任務表上.只是位于表格的後半部.但此時不得不提前執行.再晚一些的話.胖子就不敢保證敵人來犯時.他能夠找出合格的駕駛員操控這些愛麗絲戰熊了.
當一切敲定之後.負責前往伊蘭城的伊莉塔等人不敢多做停留.匆匆準備後直接登上飛艇.從空路前往伊蘭城.
這日的風冷並不劇烈.
飛艇興致半途.西里爾推開飛艇的艙門.走到甲板上.倚著護欄.能看到腳下的大地正不斷向後退去.
冷冽的陽光照耀著這片土地.
「這些.是阿蘭薩的領地.但還差一點點.我們才能完全掌控它.」
伊莉塔走到西里爾身邊.微笑著說︰「你看.那些陽光照射到的地方.是已經被我們控制的地方.而那些陰影.是敵人的藏身的毒瘤.我們現在.就要去鏟除它.」