已經是五月末六月初的時節，宜川大地依舊是枯黃一片，缺少雨水的夏天，太陽卻更加熾烈，炙烤這漫漫江山厚厚黃土，土地干裂的如同乞丐饑渴張著的大嘴，即便是河邊的灘涂，原先那些被河水淹沒的地方，現在都袒露出來，那黃土沉澱的沿河兩岸，一成成的黃泥，都被炙熱的太陽烤卷了起來，就如同一本本泛黃的書卷，被丟棄在那里，任由一陣陣熱風席卷翻弄。
放眼望去，沿著山崗梁茆的土地，全部不見半分新土，全部在火熱的太陽炙烤下，搖曳著一種光的虛幻，將遠山樹木，扭曲著，搖晃著，就那麼詭異的讓人心驚。
往年時常泛濫的雲沿河，這時候也變得骨瘦如柴，無精打采的慢慢流淌，再也沒有了一絲風采，沿河兩岸，本來曾經是文人墨客感發胸臆，富家小姐踏青游玩的柳林，這時候都只剩下稀稀落落的幾片葉子，大部分還都干脆枯死，現在，只要一把火，就可以從這頭燒向那頭，哪里還引得起騷客思想，女子懷春。
沿河之地，東一塊，西一塊的，如癩痢頭般的麥苗或者谷子地在，但也是蔫頭耷腦的沒有半點精神，在每塊地頭，都有地主家的佃戶，破衣爛衫的拿著木棍看守著這珍惜的希望。
這是那些有實力的地主驅趕著佃戶搶下來的農時結果。
其實，入春以來不是沒有雨下，但每次下的都和貓尿沒有區別，落到地上，連地皮都看不出濕潤，根本就解決不了任何問題。
當初，大旱開始，縣尊趙梓，上下哀求，多少弄來點糧食，在要道地方，開了幾處粥廠，更果斷的處置了幾個酷吏，使得本地官場風氣為之一變。
其實，各地胥吏幫閑，都是本鄉本土抬頭不見低頭見的鄉親，所謂酷吏，也不是天生使然，不過是上行下效，上司不看作為，只看結果的催逼，如此便層層加碼，更是積習已久，不想標新立異，于是才有了遍地的酷吏。
這趙梓縣令本來懷著一番經世之心，但怎奈卻投錯了娘胎，到了這滿天昏聵的地方，也是獨木難支，但還懷著一心本分，因此上，剛開始的時候還能救些百姓，但是，上面給的糧餉不過是杯水車薪，維持不長時間就斷了，反而開始加征各種賦稅，雖然趙梓百般推月兌，不願再敲骨吸髓，但賑濟也就作罷，只能眼睜睜的看著百姓背井離鄉或倒臥溝渠。
河流里，現在如鴨子一般，幾乎填滿了饑餓的人，日夜不停的泡在河里，彎著腰身，臉上帶著無盡的希望，模著每一塊渾濁河水里的石頭底下，希望能捉到一條兩條小魚蝦，和些野菜，以填補下已經餓的皮包骨頭似的的肚子。
這時候，水流不豐沛，水草更少，所以，魚蝦也少的可憐，哪里還供應得上這無數人群夜以繼日的模捉，偶爾有幸運兒突然站起，連跑帶跳的攥著拳頭跑向河岸，然後直接鑽進柳林消失不見，那是他得了彩頭，一定是捉到了一條兩條小魚，不敢歡呼表白，直接跑了，如果他敢歡呼一聲，說不定就被無數人按在水里搶奪，到那時候，別說是魚，就連一條性命保住保不住都是兩可之間了。
其實，這樣的事情不是沒有，而是在這條河里，不斷的上演，不斷的出現，你沒見，上游又有一具尸體順著河水慢慢的飄下。
不過這具尸體飄下的時候，沒有一個人去關心他是怎麼死的，即便是撞上了某個人的大腿，那個人也不過是稍微讓讓，然後繼續模著河里的石頭，不會多看一眼。
這大熱天，即便是在河里，也感覺悶熱難耐，所有的人幾乎全部月兌的赤條條一絲不掛。
所謂幾乎所有，是因為有一個人例外，在這群模魚的百姓中，竟然有一個一身文士長衫的瘦弱書生在里，所謂的長衫只是還有個外形，補丁摞著補丁，根本就看不出原來的顏色，厚度完全趕的上冬天的夾襖。
這個文士將長衫下擺小心的掖在腰間打了幾個節的腰帶上，不讓河水打濕，高挽著褲腳，那干枯的雙腿就在渾濁的河里搖搖欲墜，低著頭專注的抓魚，時不時的還要顧著頭上顯得碩大的文士巾，不要使得它掉下來，一個文士巾，更是前後露出頭發，至于所說的碩大，是因為他的腦袋已經無肉了。
由于百姓天生對文士的尊重，同樣的河里，擠得密密麻麻的人，但大家都自覺的離開他一段距離，讓出一片河堤來給他。
此文士喚作李良字叫純後，能夠在這個世界取其鄭重其事名字的不多，那都是有了文化的人，最不濟，也是私塾里呆了兩年的，李純後在老父在時，家境還算殷實的時候被送了私塾，指望著能金榜得中，改換下門庭，但是，也不知道是老天作對，還是李純後命運不濟，經過了鄉試之後，連考幾次秀才，都是將將接近，再沒有進步，這反倒讓人更加不死心，于是家里典當販賣了所有的田產房屋，就指望著下一場能高中秀才，也吃上那時斷時續的朝廷補貼供奉，更能光宗耀祖。
卻不想，等他耗盡家財終于在四十歲上考進了秀才，朝廷卻再也拿不出供奉錢糧，大明養士幾百年的規矩也就到此斷絕，再加上這天災**，官府也再不拿一個末班的秀才當回事。
李純後無奈，只好放段給張家店鋪當個記賬先生，每月混些口糧度日，但機會沒有再次出現，日子繼續艱難，最後，連張商戶都關門大吉，于是一切都成了絕路。
老爹也曾經提議，想帶著一家大小去富縣投奔闖王，但是這個主意被李純後斷然拒絕，原因不難想象，不過是賊與正統的紛爭，李純後自己認為，自己飽讀聖賢書，講的就是忠君報國，怎麼能舍棄大義而從賊，即便是那呂世闖王再是體恤百姓，做的再是得天行道，那也不行。
當時老爹也就沒有再勸，也就依了這個獨苗。
也是自怨自艾，一分神間，正趕上一個漩渦轉來，立刻讓原本文弱的李純後不由一個踉蹌，爭扎搖晃半天，才堪堪站穩，但使力大了，也餓的久了，只覺得眼前一黑，看渾濁的河水就如同陀螺一般飛速搖晃起來，哎呀一聲再也站不穩當，一個踉蹌「咕咚」下栽倒到了河里，雖然河水不深，一來李純後身子弱不禁風，二來這下驚嚇更是讓他心慌無比，再也站不起來，就在河水里，揮舞著雙臂大聲呼叫，弄的水花四濺好不熱鬧。
別人栽倒，那就算了，生死任由他去了，但這位畢竟是秀才，還是百姓心中那天生對文士的尊重起了作用，于是，周邊不遠的百姓驚叫一聲，紛紛跑來施救。
大家拼盡力氣，七手八腳的將李純後拖上了河岸，見他只是驚嚇過度，並沒有什麼，于是就放著他在太陽底下曬干衣服，大家各自忙著模魚去了。
李純後就那麼死魚一樣躺著，看著湛藍湛藍的天空，盯著那鐵水一樣的太陽，一動不動，滿腦袋是自己的淒苦哀傷，滿腦袋是死去的老父，饑渴的老娘，還有絕望的，沒有盼頭的前景，這時候，才知道，自己滿肚子的聖賢詩書就是百無一用，一切的一切，在這無邊無際的饑餓面前，都顯得那麼蒼白無力與絕望，接下去，自己該怎麼辦，無數次的問自己，但滿腦袋的子曰詩雲外，竟然沒有半點答案。
就這麼躺到日頭西斜，才捂著灌了半下河水的肚子，掙扎著爬起來，一步一踉蹌的往家里走，家里，還有老娘等著雙手空空的自己贍養呢。
走在蕭條破敗的街道上，舉目望去，更是淒慘無比，原先繁華什錦的大鎮，也凋敝的沒了生氣，能開張的店鋪也已經沒了幾個，更不見主顧登門，其實，現在，這大街就算一條狗都不見了，更別說人影。
正在李純後拖著長長的身影，形單影孤的蹣跚時候，一陣陣急促的馬蹄聲轟隆隆從長街那頭傳來，在這寂靜的如同鬼域的街道上，顯得無比突兀，無比驚人。
李純後麻木的轉身，就看見一騎快馬，馬上坐著一個不倫不類打扮的漢子，打馬直接沖進了長街。
「桿子來了。」李純後想，但也只是想想，麻木的沒了半點恐懼之心，然後，將身子站到街旁，看那桿子背著紅旗呼嘯而來。
自己身無長物，還有什麼東西怕搶，不但如此，反倒在心中隱隱的感覺一絲歡喜。
這時候，心中的春秋大義，在無比的饑餓下，在無盡的絕望里，已經些許動搖，裹挾我吧，跟著桿子或許還能多活一陣，早就听老爹說，西面富縣，有個桿子已經逾越的自稱闖王，兵精糧足，百姓安定富庶，如果真的那樣，還真就不如听老爹的話，投奔了他，說不定以自己的能力，得到那個逆賊重視，再找個機會，好好的教導一下那無父無君的粗魯家伙，接受朝廷招安，這也算是自己拯救了萬民，為君父做了件大事。
想到這里，原本空虛的身子，突然有了一股絕大的力氣，打疊起精神，準備上前毛遂自薦。
還沒等李純後上前，那騎馬的桿子就在當街，勒住戰馬，那戰馬口角吃疼，嘻溜溜一聲長嘶，前蹄人立而起，原地打了個圈，雙蹄才轟然落地，這下倒是將李純後嚇個不輕。
那馬上桿子在馬上穩穩坐定，看看前後空蕩蕩的長街，滿臉失望，往地上先吐口濃痰，然後，盯著這長街上唯一一個人，大聲喊道︰「那書生，你過來，。」