延安巡撫衙門，虎踞龍盤氣象森嚴，巨大的朱漆大門敞開，如同猛獸巨口，等待吞噬一切，衙署前，三步一崗五步一哨，一直延伸森森大堂之上。
大堂之上，雖然有穿堂風吹過，使得衙署顯得涼爽適宜，根本就感覺不到盛夏的悶熱，但今天坐在這里的所有官吏，卻一個個紋絲不動滿頭大汗。
這其間卻也有個例外，沒有汗流滿面惴惴不安的，第一個便是端坐在左手第一案的，這次官場調動得利最大的人，周暨。
周暨以強硬態度，幾次出兵進剿闖賊，而獲得新進巡撫洪承疇的青睞，幾次敘其功，而被皇上恩準，特簡拔于從六品而一躍為正四品，可謂連升三級，平步青雲。
還有一個就是被升遷了的張元，以武將之身，卻得登堂入室，堂皇的坐在了巡撫的右手邊。雖然他的臉上一直帶著謙和恭順的笑意，但任誰都可以觀察出，在那恭順謙和的笑意里，卻是隱藏不住的得意。
大家在皇帝這個舉措里，也算看出了一點風聲，那就是，原先在這里被楊鶴總督極力推行的，對各地桿子的招撫之策，現在似乎被皇帝所不看好，而對洪承疇的進剿之法開始側重，這讓原先延綏大小官吏惶惶不可終日了。
因為，在坐的每一位，當初都是以楊鶴岳和聲為首的招撫派，這一下立刻就要改換門庭，還不適應，最主要的是，楊鶴總督還在，把事情做絕了，那也就是和總督大人交惡，現在風頭忽東忽西的時候，還是以不變應萬變為好……
而這位與頂頭上司作對的洪承疇，也是殺伐果決的很，上任伊始，便和陝西巡按李應期、總兵杜煥秘密策劃，滿臉笑容，對那些周邊桿子發下手諭，語氣客氣，封官許願，將近百大小桿子頭匡進城里，而後事先布置官軍把王左掛、苗登雲等九十八人全部殺害，對于那些已經集結的桿子手下更是斬盡殺絕，一個不留，當時城內城外人頭滾滾血水橫流，這一下就徹底斷絕了各路桿子受撫的念頭。
此次霹靂手段，不但讓桿子聞風喪膽，也讓在座主剿的官員人人失色，深深感到，在這個炎炎夏日里，風頭變啦。
洪承疇端坐案頭，緋色官服嚴整輝煌，也不看眾人，只是埋頭批閱案牘公。
洪承疇可不像那位年近七旬的岳和聲，現在的洪承疇正是壯年，精力充沛，殺伐果斷，處理起公來也是極其果斷神。
不時打開公，或搖搖頭，幾筆帶過，或點點頭，放在一邊，正批閱時候，突然住筆，再拿起一本公，左右對比一下之後，突然站起，抖著手的一本公，陰沉著臉低聲道︰「招撫招撫，都這個時候了，還沒看清局面？還抱著幻想，卻被人幾次三番戲弄而不自知，大軍進擊之時，賊人喪膽，懇請招撫，然後拿了官府錢糧恢復元氣，一旦緩過勁來，繼續反叛，屢撫屢判，這樣的教訓還少嗎？這就是現在陝西流賊遍地的原因。」此言一出，底下一些官員心不由月復誹，過河拆橋的東西，沒有楊總督提拔你還是個小小督糧道，在這里指責恩主老上司，做人也忒不厚道了些吧。剩下的一部分官員卻輕輕點頭贊同。
其實，在朝堂之上，那些清流士大夫常有楊鶴主撫遺禍天下的說法。他們認為，「流寇」初起的時候力量並不大，只要調集官軍一鼓而殲之，就可以把農民起義扼殺在搖籃之。只是由于楊鶴一意主撫，才使農民起義得以發展起來，以至于不可收拾。因此，在主剿派的心目，楊鶴成了眾矢之的，被視為罪魁禍首。
但其實，大家也是冤枉了楊鶴，他本人也並不是一味招撫，是秉承著以剿為輔助，招撫為主導，要不也不會跟呂世狠狠的在延川打了一場惡仗，而後又回到米脂，和高迎祥再打一場，他希望以這種打擊做條件，壓服各地桿子，再行招撫。招撫之策，其實也是為著這個大明，也是無可奈何下的辦法。
崇禎初年二月，明陝西三邊總督武之望病死，朱由檢任命左副都御史楊鶴接替。
楊鶴抵任以後，看到陝西各地的災荒十分嚴重，無衣無食的饑民千百成群地加入到起義隊伍去，使他所部署的軍事追剿收效甚微，官軍疲于奔命，起義農民卻有增無已。他感到光靠軍事手段解決不了面對的社會問題。另一方面，崇禎二年底奉詔抽調大批精銳開赴京畿勤王，又使他深感兵力不足，窮于應付。在這種捉襟見肘的情況下，楊鶴才提出了招撫為主、追剿為輔的方針。
把錢花到招撫賑濟上面，幫助農民復業。這樣做不僅可以弭患消萌，而且農民安插既定之後，政府還可以繼續征收賦稅，所以說「利莫大焉」。如果一味主剿，把錢用于軍費，不僅無法恢復社會生產，花掉的錢不能通過賦稅形式收回來，而且他自己的經驗也證明，不解決農民的生活問題，參加起義的人勢必越來越多，剿局既不易結，後患也更加嚴重。這就是楊鶴建議以撫為主的主要原因。
但屢撫屢判也是有原因的，皇上原來以為只要頒發一紙赦書，略加賑濟，就可以把起義農民遣散歸里，依舊充當納糧當差的「良民」。他不僅沒有設法減輕農民的負擔，反而加緊了壓榨。崇禎二年七月，戶部左侍郎李成名眼見催征餉銀實在難以足額，建議以九分為率，朱由檢卻仍堅持按十分通融。
三年九月，巡按御史李應期要求豁免陝西一省的欠賦，朱由檢拖到這年年底，才勉強答應免去崇禎元年和二年積欠在民的稅額，當年的欠稅仍不準免，饑民們拿著受撫時發給的「免死票」回到家鄉，等待他們的依舊是饑餓和官府的追呼敲樸，除了重新組織聚義起事，還有別的道路可走嗎？
洪承疇越說，聲音越高，「這個通判，竟然還執掌著這陳詞濫調，諸位，你們都是飽學之士，你可曾看見過亂世用招撫，便天下太平的嗎？亂世用重典，這才是正確之法。」
那位被說著的通判聞听，卻也不為意，只是站起身，按照官場規矩，躬身施禮，輕輕一句︰「學生受教。」便施施然坐會本位。
他本是楊鶴親自關照的，其實算是楊鶴安插在延綏地方的一個耳目棋子，也是楊鶴招撫政策的堅定追隨者，
看看底下一個個官員靜若木雕，也便不再動官威，轉身換了一個笑臉對著周暨道︰「子廉（周暨的字）你與闖賊多有交手，你可看出那闖賊有心受撫嗎？」
被上司稱字，這是一種親近也是一種恩寵，尤其是在軍事上，不去問也是當紅的張元，卻獨獨問一個人自己，更顯得巡撫看重。
周暨趕緊欠身站起，對著洪承疇道︰「我看呂世絕對無受撫之心，即便是一時窘迫困頓了，接受招撫，日後一定依舊會反叛。」
洪承疇對這樣的回答很是滿意，微笑點頭道︰「為什麼？」
「其野心很大。」至此一言，便說明了一切。
「看看，這才是真正明白時事的能員。」洪承疇再次轉身，面對下面眾人，誠懇的評價道︰「只是可惜了，這樣的能員太少了。」說著可惜，臉上卻沒有半點可惜之色，而是又舉起一個公卷犢抖的嘩嘩直響道︰「現在，子廉不再形單影孤，現在宜川縣令趙梓趙子龍便又是一個識大體有大局的人，這才是萬歲的趙子龍。」
趙梓，大家都熟悉，熟悉的原因不但他與大家格格不入，最主要的是他的字，合起來便是趙子龍了，只是可惜了一個名字，卻是個手無縛雞之力的官，不是又臭又硬嗎，這次怎麼突然跳出來，也學著人家拍起馬屁啦？
洪承疇不去管大家如何評價那個趙梓，而是舉著趙梓的那份公，慷慨激昂的道︰「趙子龍，好，從他所上的公里，便看出，真人才也，可算得上將來這陝北，這大明的一個棟梁。」
這話一出，換來的不是羨慕，而是嫉妒，那趙梓本就不得眾人喜歡，卻得到了在位的巡撫賞識，看樣高升有望，這真是一朝天子一朝臣，只要馬屁拍的到位及時，那真是一句頂一萬句啊，這準確一擊之下，便是時來運轉，升官發財，不行，不能讓這豎子與自己為伍，一個周暨，還有一個武匹張元便讓人氣悶，如果再加上一個趙梓，那樣一來，還不惡心死自己等同僚？只要巡撫提到升遷與他，那自己等就要竭力阻擋，成人之美不會，但壞人之事，大家那是手到擒來。
于是大家依舊低眉順眼，但心里已經開始給趙梓羅織罪名了。
說道這里，洪承疇看了一眼那個通判，那通判就眼觀鼻鼻對心，坐的和個菩薩相仿，根本就沒把自己的官宦仕途放在心上。
「真的沒有嗎？不是，他是欺我不敢拿下他啊。」洪承疇只能這麼想想了。
「這位趙縣令上書本撫，言道前幾日流寇高迎祥和闖賊呂世在陳家堡前發生了一場火拼，最後是兩敗俱傷，高迎祥十幾萬流寇僅剩一萬烏合之眾，串入宜川禍亂，趙縣令請求錢糧餉械，要自主鄉勇趁，高迎祥新敗，流賊疲敝的時候，圍剿高迎祥。」
此言一出全堂大嘩，不是大嘩于呂世和高迎祥的火拼，倒是大嘩于那趙梓的所作所為，就這一下，就拍對了馬屁，尤其是還有那份勇氣，不過也好，你一個小小縣令，就敢為拍上峰馬屁而拼死出戰，那大家就看著你如何死法吧。
「我看很好，大家要是都有趙縣令的果敢任事，不坐視流寇亂串，那天下就要太平了。」洪承疇發了一頓感慨之後，對著下面有司官員道︰「我決定，就按照趙子龍所請，足額撥付錢糧器械，讓他出戰，哪怕只是拖住賊人一時也好，等我向總督請兵，于秋收後，整軍再戰。」