一路上，趙大海詳細的給呂世介紹了這過天星的為人和自己不經意間救了他的過程。
這山西陝西大旱，略帶著也波及了塞外蒙古，蒙古受災，解決的辦法就是搶掠內地，不要說現在大明虛弱，就是在大明強盛之時，外蒙內蒙都歸附了大明，但搶掠內地也是習慣。
去年冬天甘肅以北蒙古諸部攻打黑水河，與明副總兵陳洪範，宮惟賢等交戰，河套地區的蒙古部落屢次南襲延綏鎮，整個河套地區都亂了套了，好在那副總兵還是能戰知兵之人，現在總算是把韃子擋在了靠近蒙古的地方沒有真正的糜爛內地。
那階段，這一帶正是兵來兵往戰火連連，身為驛站站長的趙大海，一天剛剛接待了去打蒙古人的明廷大軍，在驛站里，那明軍總兵言道。邊兵已經幾月無餉，士兵都有饑餓倒閉現象發生，平時軍紀嚴苛，無調動不得出營門半步，就是想打個秋風都不能，只能在軍營里忍饑挨餓，這次出來，打韃子是一個，更主要的是劫掠收刮些錢糧應急，要不就有可能鬧個兵變的危險。
地方糧食幾乎都到了大戶糧倉，士紳地主家是萬萬動不得的，那些都是幾百年的大族，勢力盤根錯節，你知道哪家便是個閣老的親眷？哪家又有幾個知府縣令？
小民更是沒了油水，且不說這大旱沒有多少收成，即便是有，也先是被豪強大戶收刮一遍，再被官府胥吏洗劫一遍，剩下的也是家無隔夜糧米。
再說了，現在的明軍，還沒敗壞到肆無忌憚完全依靠劫掠過活的時候，放縱士兵劫掠，若是被言官告發，朝廷便立刻可以砍了他們這幫武將的腦袋平息民憤。
大明重文輕武，同品級的文官看武將，那便是豬狗，要殺要打便是家常便飯，對下級動輒斬殺那也時常有的，報到皇帝那里，只要有個正當的或者稍微牽強的借口，那也就在一幫文人集團的庇護下也就不了了之，有時候文臣集團還縱容這些文臣對武人的打壓，在他們莫名其妙的理論里，只有文臣才是忠君報國的，而武人個個都是腦有反骨，禍亂天下的隱患，卻不知道中國歷代王朝的滅亡，大多開始的時候都是由文臣造成的衰亡禍亂。
一番計較之後，就把目光放在了那些桿子身上，剿滅桿子本就是名正言順的大義之舉，同時還可以砍些首級撈些功勞，最主要的，那些桿子通過綁票，劫掠等等手段，多多少少都有些積存，正可補救大軍輜重，此一舉多得之事正該去做。
那米脂縣令更是贊同，畢竟這可以綏靖地方，撈些政績，于是，那縣尊還破天荒的舀出了一部分糧草支援。
明朝的時候，對大軍的供給也有一套成熟的方法，從大明中葉武官地位大大下降以後。文官集團就覺得一定要加強對軍隊調動的控制，衛所制度導致各個武將自身的後勤能力非常有限。更不要說一般的軍鎮了。所以文官認為，只要能控制住沿途的糧食補給，那麼就能進一步強化對武將地控制。
大明地方官府一般不肯直接把糧食交給帶隊的武將，而是由他們做好食物，然後派遣地方兵丁衙役按人口供給。文官聲稱這樣做武將就沒有什麼機會貪污了，但是，這樣文官就更容易貪污了。
這米脂縣令就是按照規定來供給大軍的，現在听說大軍願意蘀地方剿滅本地桿子，于是多給了些糧草。
這事就這麼定了，而臥牛山的桿子就成了首選。而恰恰這過天星卻是趙大海的一個朋友，兩人意氣相投，走動不斷。聞听此事，立刻抽了個空子，打發張老實的三兒上山報信，得到消息過天星星夜帶著手下財物他走，躲過了這潑天的禍事。于是過天星對趙大海感恩戴德，以恩人呼之。
過天星，米脂本地人士，自小好勇斗狠頗有游俠之性，原本家里也有些田產，但攤上了這個該死的賊老天，村上大戶勾連了官府催逼苛稅，貪圖他家的田畝，給他家安個勾連盜匪的罪名，一家老小都被害死。
出外訪友的過天星回來，已經是家破人亡，一氣之下，憤然帶著沒了活路的村里相鄰，殺了黑心的大戶，來這個臥牛山落了草，給自己取個諢號，干些殺富濟貧的勾當。
但是，這過天星的確不是個干頭領的料，對于管理山寨那根本就是一竅不通，更沒有個長遠想法，于是這山寨就是饑一頓飽一頓的淒慘苦熬著，幾次不堪這種折磨，想著獨自一走了之，繼續過那無憂無慮的游俠生活，單架不住慢山寨老小苦苦挽留，就只好繼續當著這個苦難的大當家。
要說一個桿子頭混到這個地步也算淒涼了。
這日過天星正在聚義大廳愁眉苦臉的盤算余糧庫存，想著趁著秋收，到哪個村子去搶掠些糧食物資讓跟隨自己的老少過冬，卻不想那官府比自己手快，早就把這十里八鄉收刮個干淨，錢糧物資沒有得到，山寨外卻擠滿了被官府崔科無路可逃的流民。
可臥牛山本是自身難保，本來想著狠狠心，就將這些嗷嗷待哺的口食拒絕在山寨之外，但看著不斷有倒斃的鄉里，看著那些還在秋風中瑟瑟發抖的百姓，真是于心不忍，就動了俠義之心，打開寨門放百姓進來。
這一舉動一開始就不可收拾，陸陸續續的就有成百上千的流民進寨，這倒是好，原本不大的山寨，實力一下子便壯大了幾倍，現在論人頭，都已經是四千余眾了。
但是實力的壯大卻讓過天星高興不起來，人頭是四千多，但大部分是老弱婦孺，能戰的青壯卻是可憐的一千五百不到。
這剩余的兩千余可都是白白吃飯的口食，山寨沒有產出，就只能依靠劫掠度命，哪里有這麼多糧食給他們？就是每日里只是兩碗稀粥度命，這不十幾日下來，原本山寨存糧便以告罄，如果再不舀下個糧倉，就是自己等抱在一起等著餓死吧。
正和二當家的在大廳里愁眉不展，卻有嘍匆匆忙忙的跑來稟報，說山下有兩個人拜訪，說是要大當家的親自去接。
那過天星眉頭一皺，煩躁的道︰「都是這個時候，哪個人還要在我這里擺譜？去幾個人用亂棍給我打出去。」
那嘍剛要領命去辦，二當家的卻是仔細沉穩的人，忙叫住那要走的嘍，笑著對大當家道︰「哥哥莫煩，既然來人敢于到這里擺譜叫囂，必定是有了叫囂的本錢，哥哥見見也無妨，如果哥哥不願，那小弟代哥哥去看看吧。」
過天星這才不耐煩的問那嘍道︰「那來人可通報了姓名？還說了什麼事情？」
「啊，大當家不問我倒是忘了。」那嘍訕笑著回答道︰「那人言道叫什麼趙大海的，是給山寨送大禮的。」
過天星一听是趙大海，當時跳起來，上去就給那嘍一腳，嘴里叫罵道︰「你個沒用的東西，險些就讓你耽誤了大事，讓我慢待了我的恩人，還死倒著干什麼？還不召集人手，打開寨門迎接我哥哥趙大海去。」
那嘍委屈的嘴里嘟囔著爬起來，一溜煙的跑出去招呼人手去了。
過天星對站在身邊的二當家道︰「來來，我們兄弟趕緊去外面迎接趙家恩人。」
「正是這個道理。」二當家笑著道。「還是哥哥魯莽了不是？差點慢待了恩人。」
過天星老臉一紅道︰「還不是現在的事情鬧的煩心，出去時候卻不要說出來，要不還不叫恩人挑理。」
邊說邊往外急走，出門的時候點手叫過一個婆姨來；「你到後面廚房，吩咐廚子把我前天打的那只黃羊炖上，再找些東西招待客人。」
那婆子得到吩咐，忙急匆匆的走了。
趙大海和呂世來到過天星的山寨，呂世看過去不由暗暗皺眉。
這是山寨嗎？也可能是自己看電影里山寨巍峨的看多了，這個和那些一比，簡直就是天上地下，這哪里是山寨，根本就是狗窩難民營嗎。
過天星的山寨就建在臥牛山兩山之間，山寨不大，寨牆底座是用亂石堆砌而成，上面就是用砍伐下來的大木磊成巨大的柵欄，木與木之間留著可供長槍弓箭穿透的空隙，寨門也是如此方法編扎而成，現在緊緊閉著。寨牆之上插著一面都快看不出顏色的大旗，上面好像還寫著一個過字，就在晨風里無精打采的搖擺著。
門前在來的時候也不見有人站崗，更別說在來時的路上有巡哨暗探，兩人神色匆忙的趕來，到了寨門前才被寨牆後的嘍喊住。等兩人報明了身份，才有一個嘍不情不願的趕奔大廳去報告，而其他人剛才還對來人指指點點，現在也缺了興趣，都開始各干各的了,再不理會兩人，只是幾個孩子好奇的對呂世趙大海等瞧新鮮。
整個山寨從里到外透漏出的是散漫和頹廢。
看來，要讓他們幫助召集成事，還要費些力氣改造啊。呂世如是想。