運漕河是一條調動糧草的水道，黃老漢的船和其它船只一起，載著滿滿的糧食排成長隊，停在河邊歇息。夜已深，老漢晚上多喝了幾杯，此時有些口渴，爬起來喝了一大杯水，提著褲子走到船尾，對著河面尿了起來。月光下，一支小水柱落在河面上，發生啪啪的聲響。
黃老漢渾身一抖，準備提起褲子，忽見河中央一條白影嗖地掠過，老漢揉揉眼，以為自己酒還未醒，只見那白影也不停留，飛快消失在前方河面，「刺溜」一聲，黃老漢的褲子掉到甲板上。
王厚從紫薇島出發，向南滑行，約三個時辰後就看到湖岸，暗道︰「已是子時，上岸也沒地方住宿。阿呆要我去南方，肯定不是這里，可如果上岸行走，勢必會驚了許多人，不若我就沿這水道繼續前行，也免得有人看到。」當下拿定主意，從巢湖口進天河，不一會就到了運漕河，卻沒想到驚得黃老漢尿濕了褲子。
半個時辰後到了裕溪河，河面變得寬闊起來，加速前行，再一個時辰到了長江邊。
王厚雖是知道此方位是長江，卻還是第一次見到，江水無聲地向東流去，遠處江面泛起霧氣，月色下顯得神秘與壯闊。
王厚忽的想起十四年前那個清晨，在巢湖邊，朱志叔叔指著湖面上的霧，問自己和自平，霧是如何生成的，記得當時自己答道︰「朱叔叔，此霧由水生成，但是白天看不見霧，因此厚兒覺得是不是清晨才能生霧？」朱叔叔點頭贊賞自己。那次對話，讓王厚懂得如何激起體內的真氣，此時想起那個場景，卻又是另外一種感悟，現在是丑時，離清晨還很早，但卻在江面上看到霧，而並非自己所說的清晨才能生霧。
站在江邊，王厚浮想翩翩︰不知道朱叔叔可到老家了？自平是不是尋到了父親？阿呆是不是到村里？長波童試考得怎麼樣了？最終嘆了一聲，飄身落向江面，霧氣打在身上，王厚放慢速度，在霧中信步而行，眼前迷蒙一片，恍如作夢一般。
上了岸已是蕪湖縣，腳下不再發力，如平時一般行走。功夫不大，天色漸漸亮了起來。
蕪湖縣城中心，有一大一小兩個山頭，因為土石殷紅，故名赭山。由于山勢較高，登高遠眺，成為俯看長江和城市的最好境地。圍著山麓建有很多的酒館菜社，更是吸引很多的游人香客，一大早就人來人往，絡繹不絕。
一家小籠湯包的早餐館內也坐了很多人，這家是全縣最有名的「四季春」小籠湯包，小二跑來跑去，忙個不停。
「請問小二哥，還有空座嗎？」一個聲音問道。
小二連聲答應︰「有、有、有，客官請往里面走。」頭也不抬，就將這青年領進了餐館，在一個空桌旁坐下。功夫不大，一份小籠湯包、一盤燒賣、一碗茶端了上來，小二道︰「客官，你的早點齊了，請慢用。」
青年書生打扮，一身白衣半新且有破損，長相斯文，尤其一雙眼楮明亮如星，眉毛濃黑而整齊，顯得更為精神，正是王厚。他從江邊走來，見這邊人多便湊了過來，算了一下費用，這早餐共需二錢銀子，雖是有些不舍，卻見附近價格相差不多，也沒有再挑他家，便走了進來。
這時就听旁邊有人大聲道︰「師兄，你說從這到九華山還要三天路程，反正時間還早，我都累死了，能不能在這蕪湖多玩幾天？也好多吃些東西。」
一人輕聲斥道︰「師弟，你就知道吃喝玩樂，九色蓮花不到一個月就要出世了，這一路上你不見一批批人馬超過了我們？遲了，可就錯過了難得的機會。快吃，早點上路。」先前那人嘟囔幾句，沒人听清他在說什麼。
那師兄說話聲音很小，王厚卻听得清清楚楚，心里不由一動︰「九色蓮花？听他們所言，很多人去九華山，莫非阿呆要我南下，便是為了九色蓮花？」當下決定也去九華山看看，遂低頭吃將起來。
這湯包、燒賣確是好吃，直到快吃完的時候，王厚忽的覺得腿邊有些怪異，低頭看去，不禁嚇了一跳。只見一條尺許長的蜥蜴在桌子底下，全身長著鱗片，上半身綠色，下半身灰色，頭不停地轉動，眼楮卻始終盯著王厚。
王厚哪里見過這麼大的蜥蜴，冷汗直往外冒，抬腳向它瞄了瞄，想要嚇走它，但那蜥蜴並不害怕，仍是骨碌骨碌地看著王厚。
「咦？太子呢，又跑哪兒去了？」卻見一個紅衣女子問道。
一個紫衣女子應道︰「它剛才還在這兒呢，太子……太子！」這兩個女子長得甚美，紫衣女子二十二、三左右的年紀，粉面紅唇，一雙圓眼顧盼有神；紅衣女子二十歲左右的年紀，眸子明淨清澈，肌膚勝雪。兩人一般高挑，額頭正中間均畫有一個指甲大小的金色圓點，更襯得兩人非常嬌艷。
紅衣女子看到王厚低頭向著地下，隨即走了過來，俯身一看，叫道︰「太子，你怎麼跑到這里來了？」一抬頭向王厚怒道，「你！你踢它干什麼？」
王厚忙道︰「在下並沒有踢，我只是想嚇走它。」
紅衣女子啐道︰「你還不承認，我都看到了，就是嚇它也不行！」
王厚面紅耳赤，忙站起身來︰「這位妹妹，是在下錯了，請諒……」
「誰是妹妹？就你這書呆子？」紅衣女子愈加憤怒。
紫子走了過來，勸道︰「煙師妹，太子沒事就好，咱們走罷。」
紅衣女子狠狠地瞪了王厚一眼，輕哼一聲，抱起蜥蜴。那蜥蜴平日極溫順，這時卻在紅衣女子的懷里不停掙動，眼楮仍是骨碌骨碌地看著王厚的胸前，似乎王厚懷里有什麼東西讓它很感興趣。
「你瞧，還說沒踢太子，太子都生氣了。」紅衣又狠狠地瞪著王厚。
王厚甚是尷尬，顧不得紅衣女子發怒，拱了拱手，慌忙逃了出來。
出了餐館，王厚向路人打听後知道此地距離九華山三百多里，暗道︰「我若施展‘踏風步’一天即可趕到，只是白日不便施展……索性上午游玩，下午找個地方睡一覺，夜晚再趕路罷。」遂沿著路邊台階，向山上信步行去。
一路上滿山樹木蔥蘢，茂林修竹，芳菲萋萋，山頂有不少詩詞歌賦的碑文。王厚一一讀罷，只覺詩情畫意，優美無比。山上「滴翠軒」相傳是宋代大詩人、書法家黃庭堅寓居讀書的地方，王厚置身其間，極目遠眺只覺大道縱橫，山水環繞，壯觀不已。
忽听一個聲音道︰「雪師姐，這當真是干將鑄劍之地？」
「煙師妹，傳說當年干將在這山下鍛制寶劍，那熊熊的爐火竟把土石都烤紅了，成了赭色，剛才一路上來，你不見遍地都是殷紅色的石頭？」
王厚一蹙眉頭，這兩人的聲音倒也熟悉，想必是那紅衣女子和紫衣女子。片刻，只見竹林小徑轉出兩人，果真是那二人。
紅衣女子懷里的蜥蜴忽的跳下，四肢並用向王厚跳來，進了亭子，卻又止住，骨碌骨碌地看著王厚。王厚轉身欲走，卻听紫衣女子道︰「這位公子，請留步。」
王厚回過身來，紫衣女子續道︰「太子似對公子並無惡意，公子身上或許是什麼奇異之物讓它好奇。」
王厚模模口袋，除了只剩二兩銀子外，就只有那顆夜明珠，當下一搖頭︰「在下並無奇異之物。」
紅衣女子怒道︰「那，太子怎會如此？把你口袋里的東西掏出來！」
王厚一窘，愣了一下還是將銀子和夜明珠拿了出來︰「在下只有這兩個物件。」
太子卻是眼楮盯著夜明珠一動不動，紫衣女子更是睜圓了雙眼，驚道︰「公子……這珠子從何而來？」
「在下……在巢湖無意撈得。」王厚從未說過謊，只是覺得不能說出王喬洞，此時這樣說了，臉上也微微一熱。
紫衣女子點了點頭︰「此隨珠可避毒，不過我看公子是一介書生，此物對公子倒無大用。我叫莊昭雪，這位是師妹柳 煙，我們是山東日照‘太陽教’的，確需此珠，不若公子將它賣給我們如何？」
王厚搖頭道︰「此物與在下有些緣分，實是不便相讓。」他這句話倒也不假，當日在洞中便覺得王喬洞給了他莫大的奇緣，才取下此珠留作紀念。
莊昭雪伸出三根手指道︰「我們用三千兩，買下公子此珠。」王厚心下一動，卻想到這珠只有鴿蛋大小，怎的如此值錢？那洞內一排夜明珠，又價值幾何？真不知道當年王子喬從何處尋來的。
「雪師姐，跟這書呆子唆什麼，不賣就算了，誰稀罕？」
莊昭雪環顧四周，見游人甚多︰「公子既然不肯賣那便罷了，只是此物太過珍貴，公子還需妥善保管。」
作者有話說
今天寫到日照太陽教，以下文字轉自互聯網︰
世界上的太陽崇拜有五大發源地︰中國、印度、埃及、希臘和南美的瑪雅文化。
太陽神話是一切神話的核心，一切神話都是由太陽神話派生出來的。太陽「從僅僅是個發光的天體變成世界的創造者、保護者、統治者和獎賞者——實際上變成一個神,一個至高無上的神」。
東亞海洋文化圈其實是一個太陽崇拜文化圈。這種詮釋更符合「文化」作為一種光芒普照的思想是人類用以治理世界的有力武器的理念。以太陽崇拜為特征的海洋文化是營造中日韓人民共同精神家園的重要武器，也是東亞海洋文化圈的共同特征。
根據《山海經》記載，中國的太陽崇拜起源于山東東部沿海的日照一帶。清康熙十一年（公元1673年）《日照縣志》載︰「日出初光先照」。隨後，元、明、清皆因之。蘇兆慶先生說在「夷人崇日與秦始皇東巡瑯琊」一文中說「祭日活動，解放之初，莒地依然流行」。