「夭折？」郭太後怒目圓睜的盯著殿下長跪的許航，青筋暴喝︰「本宮是怎麼交代你的？好好的，為何會有如此閃失？」
「公主殿下居于冷宮時劍傷未愈，才致舊疾復發，分娩時血崩，小皇子生下時便已經氣絕。望太後明鑒。」許航抬起頭來替自己辯解，像是絲毫不知已經大禍將至。
當初因為許航初進宮闈，並無依附朝中任何權貴派系，為人耿直，只知道一味研究醫術，所以令郭太後倍感信任。她冷靜的審視他片刻︰「公主昨夜分娩，為何你今日才來？」
「若公主殿下母子平安，微臣自然不敢怠慢，可如今……微臣家中尚有妻小，不得不做長遠打算，所以耽擱了一夜，深思熟慮之後，這才……」
「大膽許航！」郭太後再也听不下去，一巴掌拍在桌案上，「騰」的站起身︰「到現在，你還敢欺瞞本宮！說！你把小皇子藏到哪里去了？」
許航聞言，大驚失色，跪在地上拉扯著太後的裙擺，一時聲淚俱下︰「太後明查，私藏皇子是殺頭的大罪，微臣斷然不敢如此忤逆犯上。」
正在郭太後無法抉擇之時，有內侍上前進言，耳語一番，郭太後怒色稍退︰「公主之事，你責無旁貸，來人吶。」許航仍舊辯白著掙扎︰「冤枉啊，太後……」左右的太監已上前將他拖了下去。
「叫她進來。」惹了一肚子氣之後，郭太後坐在席子上稍微平復了心情。
一直候在殿外的小巧，心里也是忐忑不安的，郭太後生性多疑，倘若認定她得了公主的好處,賣主求榮，她也就凶多吉少了。得了宣召，她膽戰心驚的走了進來︰「奴婢小巧給太後請安，太後千歲千歲千千歲。」
「起來吧。」郭太後並不拿正眼去瞧她，一副恬靜安然的樣子，似乎並不曾發生什麼大事。小巧先前想好的說辭都一瞬間嚇得忘了大概七八分，哆嗦著不知道說什麼好。
「本宮讓你密切監視冬暖閣的一舉一動，有什麼風吹草動都要向本宮稟告，可你想必是忘了上次的教訓了。竟然還敢徇私！？」郭太後沉穩的語氣里帶著刻意壓制的怒火。
小巧怎敢再起身，不住的磕頭求饒︰「奴婢不敢，實在是公主已經早有防範，根本不讓奴婢接近。昨夜子時，公主分娩，奴婢听到嬰兒啼哭就立刻趕往太後寢宮報信，可是還沒出鳳凰門，就被大將軍府的人抓了去，說奴婢涉嫌盜竊宮中御器，今早才放奴婢回來。」
「大將軍府的人？小巧，你可曾听的真切，確是嬰兒啼哭嗎？」郭太後揣度著其中微妙的玄機，小巧連連應聲︰「奴婢確定，嬰兒的哭聲確實是從公主殿下的寢室傳出，當時和奴婢一同當值的宮婢還曾猜測是男嬰。」
「那就怪了，許太醫說皇子生下時就已經氣絕，可你卻說听到皇子啼哭。」郭太後心中已然有了確鑿的答案，吩咐左右內侍︰「擺架冬暖閣，本宮要去看望公主。」其中一名內侍戰戰兢兢的問道︰「那許太醫……」，郭太後不悅的回顧道︰「帶他去見王公公，淨身房也好久沒來新人了。」內侍恭敬的應聲「諾。」
深宮就像一個囚禁自由的牢籠，生活著一群永遠沒有希望掙月兌的女人，爭寵是永遠不變的生存法則，在紛繁復雜的傷害與被傷害里，才能不完整的成長。隆重的封後大殿，皇後的印綬，金卷寶冊，背後就是坤寧宮冷冰冰的空床，睡醒後凝結在枕頭縫隙里難以言說的淚。她天性不是善妒的女人，比不得專寵的王貴人，動輒委屈的哭泣，開心的大笑，都是真性情，她的愛，埋藏的太深，無法流露于表面，質樸、懂事|、矜持、守規矩，郭太後贊她足以母儀天下，卻無奈終究無法取悅心愛的男人。但她卻怎麼仍然願意付出她全部的愛，幫他爭一個真正姓曹的天下。
午後的椒房殿沐浴在祥和的氣氛里，張皇後正在和自己的父親光祿大夫張緝下棋，忽然慌慌張張的跑進一名宮婢，確是伺候張皇後的喜兒︰「皇後娘娘！皇後娘娘！」
「什麼事？慌慌張張的，這麼沒規矩。」張皇後不悅的抬頭訓斥，喜兒見到一旁聚精會神對弈的張緝，收斂了許多︰「啟稟皇後娘娘，冬暖閣來了信兒，公主昨夜分娩，小皇子不幸夭折。」
張皇後眼里是不勝欣喜的質疑︰「打听清楚了嗎，確信是夭折嗎？」宮婢再三點頭，她的雀躍更勝剛才，雙手合十念叨︰「太好了，真是佛祖保佑，列祖列宗保佑。」張緝聞言卻並不見喜色，一片愁雲慘霧，似有所思。
「爹爹，為何這般憂慮？」張皇後不解的問道。張緝放下手中難以下盤的黑子，捋捋三寸胡須︰「婉兒又為何這般開心呢？」
「我……」張皇後難堪的說道︰「爹爹，你也知道女兒失寵已久，前些時候造訪公主，她並無與我交好之意，還用下了瀉藥的素心餅羞辱于我，倘若此時公主誕下龍嗣，和王貴人練成一氣，那麼女兒的境遇就更加……」
「她不肯與你交好，卻也未必就會與王貴人交好，當日她在大殿上公然和郭太後叫囂，依為父看來，她的傲氣並不甘于受制于人，又怎會看得上一個小小的傀儡皇帝，她若誕下龍嗣，也不得封號，礙于顏面，太後必然將小皇子交由你來撫養，反而是好事一樁。」張緝的話像一把匕首，把張皇後無限美好的憧憬捅的七零八落，她像霜打的茄子，當場蔫了。
「婉兒不必急于一時，皇上因為立後的事和太後鬧別扭，不來椒房殿也在情理之中，待他日奸佞一除，皇上一定會對你刮目相看，懷上龍嗣是遲早的事。」張緝急于安慰女兒，話說出口，生了幾分顧忌。
「你們先下去吧。」張皇後似有所悟，屏退了左右的宮婢才問︰「爹爹，可是想出了對付司馬師的辦法？」
「暫時還沒有，不過，爹已經說動了夏將軍，他答應只要時機一到，定會助我一臂之力。這件事，婉兒你最好不要介入，由我去和太後商量，你只需要安心伺候皇上，等待爹的好消息就好。」
張緝的顧慮，張皇後心里是明白的，這樣的維護是出于父愛，她只能點頭讓他放心。
正在此時，「嗖」的弓箭聲從張緝耳畔飛過，閃過的一支箭正穿透屏風，射中張皇後掛在正殿牆壁上的牡丹花仕女圖，張緝暗叫不妙，隨即拔劍沖出去︰「保護皇後！抓刺客！」