清晨
永寧宮
紗窗上泛動著斑駁的光影，小巧放了手上的繡線，往殿外頭瞧著，綠的樹，發新的芽，生機勃勃的好意頭。
郭太後坐在軟榻上，拿著鳥匙沖著桌案上籠子里的鳥兒逗弄著，正樂的緊。
那鳥約長二十厘米左右，一身青綠色的羽毛，只在耳根兩側有一小撮珠灰色，喙強而銳利，轉過來，調過去的啄著籠框子，銅褐色的小眼珠子滴溜溜亂轉，透著靈氣，尤其是它發出的叫聲，像空谷高歌一般，極為美妙。
「娘娘，綠啼該喂食了。」
說話的宮婢二十歲的年紀，身穿青綠色格子布衣，鬢華發髻，皮膚黝黑，脖子上掛著一個彎角的海螺，又像是哨子，又像是鈴鐺，站在郭太後對面，手里的托盤上放著兩個白瓷的大盅，盅口極小，只容得下一指，里面窸窸窣窣的發出像蟲子之類的爬叫聲，讓郭太後覺得惡心。
郭太後放下了鳥匙，轉過臉去︰「快拿去喂吧。」
那宮婢將鳥籠提到了寢殿外間，將大盅里的東西浸上些黑乎乎的水，一一喂給那鳥吃，那鳥邊啄著，邊發出滿足的叫聲。
「惜函，你進宮也有些時日了，可有什麼地方不適應的嗎？」
郭太後一邊拿茶漱過口，一邊漫不經心的問。
被叫做惜函的宮婢，利索的收起大盅，將鳥籠提回寢殿，行禮道︰「謝太後娘娘關心，惜函一切安好，只是綠啼所需要的食物，在宮中很難得到，惜函調制起來非常困難。」
「這個，你盡管放心，需要什麼，哀家會命人準備，你只要好好把它訓練好，哀家自然不會虧待了你。」
郭太後一臉心事的放下了茶碗。
「諾。」
惜函欠身，收著托盤上的大蠱，往殿外去了，還未跨出門檻，迎面滿頭大汗的跑進來一個人，約五十多歲的老婆子，霜白的頭發絲，束著整整齊齊的發髻，素淨的打扮，一臉的細褶子，粗壯的腰里頭別著永寧宮的腰牌，走路渾身的贅肉都晃悠著，她抬眼一瞧，正是郭太後身邊的老人雲姑姑。
她欠了欠身子︰「雲……」還未喊出聲，人已經跑進殿里頭去了。
她看著雲姑姑的背影，卻猜不透是出了怎樣的大事。
「主子！主子！不好了！」
隔了十多丈就听到了她笨重的腳步聲。
郭太後正逗著綠啼，放下鳥匙，轉過臉打量著她一身的臭汗，打趣的笑著︰「天正轉熱，你怎生穿的還這般厚實？」
她一愣，雙手往肥油肚子上一拍︰「奴才素來體胖，穿少了，主子也不覺，這些都是奴才自己個兒的肉，主子休要笑話了。」
「小巧……」郭太後沖小巧使個眼色，小巧隨即打發了一屋子的丫鬟太監們出去，然後自己也出去，再將門掩上，此時屋里只剩下雲姑姑和郭太後了。
「說吧，又是出了什麼了不得的事了？」
雲姑姑一拍大腿，恨得牙根癢癢︰「剛才辛貴人被送來了，奴才不敢往主子這屋子里頭帶，只好把人先安置在偏殿里頭了。」
郭太後一副早知如此的模樣，雲淡風輕的應著︰「依著他的脾氣，哀家也早料到會如此，便讓她先住在偏殿里頭吧，對外頭的人只說辛貴人病了，哀家不放心，接來永寧宮里養著了，旁的話，你自己也該知道分寸。」
「可是辛貴人她……」雲姑姑面有難色。
「她若想尋短見，你便將她捆起來扔在里頭就是了。」郭太後不耐煩的拾起來桌案上的鳥匙︰「真是沒用的東西，連個男人都收服不了，白白糟蹋了哀家的七彩舞衣。」
「咚咚！」示警敲門。