烏斯奇北城地下牢獄。
昏暗的甬道盡頭，西達倫隨手拆了生銹的銅鎖，將一道厚重的鐵門推開。狹小的門洞里，只有一間牢房。石砌的牆身，石鋪的地面，石造的矮床，和一根石鑄的十字架。最近前，一排渾粗的鐵條深插石地。頂正中，懸著一盞隨時都有可能干涸的油燈。
一個身著囚服，渾身纏滿了大粗鐵鏈的中年男子被綁在十字架上。頭發蓬亂，胡渣連腮，邋遢的模樣看不清臉孔，听聞動靜，緩緩抬頭，雙眼開闔的一瞬，仿佛整個牢房都為之一亮。
未等西達倫說話，中年人用絕不相襯充沛語氣開了口︰「西達倫老弟，莫不是提前于我送行？」
西達倫哂然︰「俗事繞心，想找奧格利斯的大哥聊聊天、解解悶！」
奧格利斯笑笑︰「你不該來。」
「我已經來了……」西達倫低頭斂目，專注解對著牢門上的鎖子。
「回去還來的及。」
「已經沒有回頭路了。」嘩啦！纏繞牢門的鐵鎖連同一條長長的鎖鏈一齊掉在了地上。西達倫進門，舉了舉手中的酒壺，沖奧格利斯點頭致敬。
「呵呵……」奧格利斯搖頭輕笑，「這個忙我可幫不上你。」
「不，你可以。」達西倫拔掉瓶塞，仰頭‘咕咚咚’喝了一大口酒，劍出，寒光閃，沉重的枷鎖從森白的刃口上下錯開，一條條鎖鏈如蚯蚓般逶迤到了地上，「還沒听，就妄下定論，何故如此？」
踫！奧格利斯單手猛得一帶，硬是將手鐐從十字架上拔了出來！飛濺的碎石砸在鐵欄上，發出錚錚之聲︰「不論是什麼，我都幫不了你，你沒瞧見嗎，老弟！我現在身陷囫圇，自身都難保呵……」
奧格利斯笑說，另一只手也重獲z y u，身子從十字架上縱下。
「我只看到一只甘願臥于牢籠的雄獅！」西達倫將手中的酒壺拋給奧格利斯，沉聲道，「你究竟有何目的？我不認為是我j ng明到一眼就能看穿你！你是不屑花費勁力隱瞞？還是故意為之？」
奧格利斯仰頭灌了一口酒，回拋給達西倫，模著手腕道︰「確認一件早該確認的事，除去一個早該除去的人……」
達西倫眼神一凝︰「這麼說，你已經找到答案了？」
「本來沒有，」奧格利斯踫了踫手鐐，連接兩端的黑鎖鏈，蕩在空中，呼旋著打了一圈圈的結，「不過現在可以肯定了。」
「你要殺我？」達西倫語氣平靜，喝了一口酒，又將酒壺拋了回去，「可我沒打算讓你殺我。」
「嗯……有意思，說來听听……」奧格利斯一坐在地上，毫無戒備的仰頭灌著酒。
「你是在引誘波頓，不是我，我和他不同路！」達西倫也委身坐下，奪過酒壺，晃了晃，悶頭喝了。
「噢？為了那個女孩兒？」
「你知道？是了，你離她這麼近，以你的耳力，定是听聞了我們之間的談話。」
「不，早在你之前，波頓把她關進來時，我就覺察了。」
「我不認為你會對她興趣。」
「自然j ng靈可以幫我實現願望。」
「你要利用她？這不像你的為人！而且我也不會允許你那麼做！」
「……並不是利用，這更像是一種感召。」
「哼！不管怎樣，我都不會讓你踫她！」
「呵……你找我何事？」
…………
兩人在問答之間不斷變換，速度極快的交談著，空中來回飛舞的麥酒漸漸見底。
「明天是新年節。」沉默半晌，達西倫話鋒突然一轉。
奧格利斯神情微動，又一瞬隱去︰「看來波頓已經在懷疑你了，並沒有讓你跟隨在身邊，想來那件大事，也不會讓你攙腳進去。」
「早就如此，一年前，從我被分到偏軍時，就注定會有今天的結果。」達西倫不以為意地道，「不過波頓疑心很重，並沒有直接撤消我的職務，所以，我現今還能站在這里與你暢所對飲。」
「呵呵……或許，他只把你當作試探我的棋子。」奧格利斯搖晃著酒壺，將最後一口酒喝干，「可能你的一舉一動都在他的掌控中。」
「你未免太過高估自己！」達西倫眉頭一挑，「即使你是雄獅，可這里是狼窩，你又有何資本，讓狼王如此忌憚你？別忘了，你是一個月前，才轉送到這里，我的失意卻是整整一年前！」
「狼王並不是懼怕我這頭病獅子，而是狼王的主人要它這麼做！」奧格利斯淡淡一笑，「機關算盡，謀劃了多少年，都不為過。也許，我應該更正一下你這顆棋子的作用，並非試探，更傾向于索我的命吧！哈哈……想要一個名正言順的理由，又可讓狼王報一劍之仇。哼……也只有它才會繞這麼大一個彎子！」
達西倫下意識握緊了長劍劍柄，起身道︰「謝謝你的提醒，我想我該告辭了！」
「別著急，達西倫老弟！」奧格利斯揉著肩膀直起身，「這應該不是你的全部目的！你我如今利害一至，搭個伴如何？」
達西倫陡生j ng惕︰「你……不等了？還是說你在打自然j ng靈的主意？」「我說過我已經確認了那件事……」奧格利斯面無表情地仰起頭，「現在是時候除去該除去的人了……」
疏星寥落，朔風獵獵。波頓獨自站在高高的城垛前，泛黃的頭發張揚在風中，一臉冷漠。就在一小時前，他接到了來自聖文森的密令。原本因自然j ng靈燃起的y 望，也不禁消了大半。
終于開始行動了……那個極具野心、老謀深算的他，那個連自己都感到害怕的他，終于開始行動了。波頓輕撫著手中長劍，下墜的嘴角勾起一個彎彎的弧度︰「嘿！老東西……事諧之後，我要的東西可別賴帳，否則……哼！」
一條黑影悄然出現在波頓身後，躬身道︰「將軍，一切準備就緒，五千名戍衛軍，全部偽裝完畢，正在城下集結，听候您的調遣！」
「唔……很好！」波頓一甩披風，將頭盔帶上，大踏步向城下走去，「分兩波埋伏在南城門附近的官道兩側，且听我號令！去時給我動靜小點兒，別驚動了溫爾那只老狐狸！」
「是！」黑影行一個軍禮，卻遲疑著沒有動作。
波頓身子不動，回頭y n沉地道︰「嗯！？還有事？」
黑影猶豫了下，道︰「回將軍，剛得來線報，達西倫潛入地下牢獄正和奧格利斯呆在一起！」
「噢？」波頓眼中的y n鷙一閃而過，森森笑了兩聲，「好小子！不愧是我波頓一手教出來的副手！哼……好，很好！新恨舊帳連到一起了！」
波頓猛然回身沖著黑影道︰「調偏軍封鎖地下牢獄，不得放任何人出入！違令者，格殺勿論！」
「是！」黑影一個閃爍消失了身形。‘兄弟，別怪我科摩狠辣無情……你我畢竟各為其主呵……’
午夜，貝恩領著兩名親隨，騎快馬奔至了北城腳下。守城上的軍官一見來人，高舉著火把，扯開嗓子喊道︰「城下何人！？速速通報名姓！邊關重地也敢前來撒野，還不快滾回去！」
「混帳！睜開你的狗眼看清楚這是什麼！？」貝恩左側的親隨將一個漆黑的鐵牌甩上了城牆，那軍官模索了半天，一瞧，當即失驚叫道︰「蒼鷹令！？」
蒼鷹令，聖文森禁衛軍專屬令牌，持此令，可通行凱密斯商業自治領任何一個大小關隘。
「守城的將士，我乃貝恩•凱密斯伯爵！奉領主迪恩叔叔之命，有要事會見波頓將軍，勞煩于我通稟一聲！」貝恩牽引著手中的韁繩，馬匹噴著白氣，‘得得’的在原地直打磨兒。
「啊？什麼！貝恩？貝恩•凱密斯？」有了蒼鷹令作證，軍官將火把遞給身旁的士兵，一邊連道不敢，一邊飛速地跑下了城牆。
檢閱完軍隊的波頓正準備出城，就撞上了跑下的軍官。氣地一腳將他踹在地上，怒喝道︰「嗎的！慌什麼慌！有什麼事，講！」
軍官一骨碌爬起，磕巴道︰「稟將軍！貝……貝恩•凱密斯來了，就在城下，說奉領主之命，有要事見您……」
「什麼？你在說一遍！？」波頓一驚，一把揪住軍官的鎖甲，將他提溜起來，「誰？貝恩•凱密斯？」
「是……是！」軍官劇烈掙扎著，臉憋得醬紫。
「唔……」波頓將軍官仍到了一邊，沉重地喘著粗氣來回趨走兩步，一擺手召來一個副官，沉聲道︰「你帶一千人馬從側門悄悄行出，將周圍沿途要道嚴密封鎖起來，再派探子去城外打探慰問團的消息，一有情況馬上來通知我！其余人等暫回營房，枕戈待旦，原地待命！」
安排完一切，波頓整了整裝束，命人放炮開城。自己領著一干將官，熱情相迎。
「貝恩？哼！好一個突然而至！我倒要看看主動送上門的你，是真貝恩，還是‘假’貝恩！」
…………