第二天一早，沈桐早早地起床了，徘徊在周德田門口，準備請假。
沈桐覺得今天的時間尤為漫長，便再也等不及了，思慮許久，輕輕地敲了敲周德田的房門。
一會兒，屋子里傳來了翻身的聲音，床也搖搖晃晃地發出「吱吱」聲響，過了好一陣子，周德田才反應過來有人敲門，便有些不高興地問道︰「誰啊，這麼早就敲門，讓不讓睡了？」
沈桐也覺得有些不好意思，便恭敬地說道︰「周主任，是我，沈桐。」
听到是沈桐，周德田模了模床頭的眼鏡，問道︰「哦，是沈桐啊，有什麼事嗎？」
「周主任，我想請一天假，這不要出去嘛，我要回家那幾件還洗的衣服。」沈桐說完，便屏住呼吸，靜靜地听里面的動靜，生怕自己听差一個字。
「哦，是這事啊，這也太早了吧。行，你回吧，後天早點過來，辦公室還有點事要交代你。」周德田听到是請假，便隨口答應道。
听到周德田準假，沈桐便激動地站在門口，也不管周德田能不能看到，深深地鞠了一躬，高興地說道︰「謝謝周主任，我一定準時回來。」
門房的老李頭正在打掃院子，把這一切看在眼里。看到沈桐活蹦亂跳地向院外沖去，便急忙叫住了他，笑呵呵地問道︰「沈桐，有什麼喜事嗎？這麼高興？」
對于老李頭，沈桐也十分的尊敬，便掏出煙來遞了一根，神秘地說道︰「好事。嘿嘿……」
鎮政府好久沒有年輕人，突然來了一個朝氣活潑的沈桐，老李頭也滿是喜愛，便抬起腳，假裝在沈桐的上提了一腳，道︰「你小子該不會是找婆娘了吧？」
一向嚴肅的老李頭居然開起了自己的玩笑，沈桐也假裝揉著，笑嘻嘻地說道︰「你猜！」說完，一溜煙跑了出去。
沈桐之所以這麼早就請假，因為他身上沒有錢了，雖說是藍月請他吃飯，但最不至于真讓人家一個女孩子請客吧。再說他還借的劉思明500元，還有要出去招商引資身上總不至于一分錢都不帶吧。路途遙遠，于是沈桐想早點回去，然後盡快返回縣城，等待著與藍月見面。想到這，沈桐越覺得興奮，恨不得立馬就天黑。
由于昨晚都在想著藍月，沈桐基本上沒有睡覺，于是坐在搖搖晃晃的班車上，一會就靠著窗戶睡著了。《》
車子猛地搖晃了幾下，沈桐一下子就從夢中驚醒。他睡意朦朧地望了一眼窗外，發現自己已經錯過站了。便急忙站了起來，讓司機停車。
伴隨著司機的謾罵聲，沈桐下了車。幸好只錯過幾里地，要不然走冤枉路。沈桐站在路邊，望著兩旁剛剛出苗的玉米地，還有人躬在地里把多余的苗拔掉，遠處山色空蒙，飛鳥低空躍起，四周蒼綠盡收眼底。沈桐心情大好，突然想起陶淵明的《桃花源記》︰土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃發垂髫，並怡然自樂。這不正是一番世外桃源嗎？
等了許久，也沒有車子駛來，沈桐索性走回去。二十多分鐘，沈桐便回到了家。
北寨村是北寨鄉的駐鎮所在村，北寨鄉在全縣來說，也算比較富裕的鄉鎮，雖比不上以煤礦著名的富川鄉，但這里的百姓勤勞耕作，尤其是在現任鄉黨委書記和鄉長的團結協助下，愣是闖出了一條以農業發展的路子。
北寨鄉地勢平坦，十分利于發展農業，鄉黨委，政府利用這一優勢，發展起了「種植——養殖——肥料——種植」的循環發展模式，成為了隆南市的典型。
沈桐的父親沈建柱本就是農民，但听說鄉里要扶植養殖，可以無息到基金會貸款，沈建柱便第一個到基金會貸了十萬元，在村里外圍承包了一塊土地，建起了簡易養殖基地。通過幾年的發展，沈建柱不僅還了全部貸款，並且賺了很多錢，第一家在全村蓋起了樓房，讓一開始反對的母親劉秀蘭甚是高興。
發展到一定程度，沈建柱發現再要擴大就相當困難，縣里一大堆單位部門三天兩頭檢查，不是要辦這個證，就是那個證，沈建柱算了一下，就每年上繳的費用至少在5000元以上，但又不能不交。另外，自從開始養雞後，鄉里的領導也跑得勤快了些，隔幾天就來拿一些雞蛋，說年底一起結賬，但到了年底，鄉政府又說財政沒錢，緩緩吧。個個都是爺，誰都得罪不起。于是他想到讓自己在外的兒子回來從政，雖然這是一方面原因，但更多的是想讓沈桐留到自己身邊。
沈桐還有一個比自己大6歲的姐姐，中專畢業後就分配到昭北市的一家建築設計單位。幾年後，成家立業，自然選擇了留在了昭北市。昭北市離東泉縣不遠，但姐姐一年都難得回來幾次。
孩子都大了，且都不在身邊，老兩口心里突然覺得空落落的，便幾次催促沈桐回家鄉發展。沈桐雖百般不情願，但父命難違，于是就順從了。
沈桐參加工作後，沈建柱好像更有了工作激情，今年又擴大養殖規模，搞起了養羊。為了讓兒子有個好的前途，沈建柱決定給沈桐在城里買一套房子。兒子已經成人，轉眼就到了談婚論嫁的時候，沈桐在外呆的時間長，不習慣農村生活，給他買套房子也好為將來做打算。
沈建柱雖不是先富起來的那一批，但作為後起之秀，現如今在北寨鄉也是遠近聞名的「富翁」了。且兩個孩子都有出息，讓旁人甚是眼紅，于是一些人便暗地里給沈建柱使絆子。有一次不知道什麼人悄悄地拉開豬圈門栓，差點把一圈豬都跑走。幸虧發現的早，要不然損失慘重。
遭人嫉妒，遭人暗算，最根本的原因是沈建柱是外鄉人。
沈建柱並不是北寨鄉人，為了發展，為了孩子從偏遠山區來到了北寨村安家落戶。北寨村家族觀念十分嚴重，從一開始就對這個外鄉人排擠，但沈建柱愣是咬著牙挺了下來。如今家大業大，但一些人依然心存芥蒂，心里不平衡地說道︰「憑什麼讓一個外鄉人利用我們北寨村的資源發展的這麼好，他掙的錢都應該屬于我們北寨村。」
磨難是一筆財富。沈桐深知這一道理，看到父親不分白晝的忙個不停，他心里也十分難過。光宗耀祖，簡單是四個字，卻背負了太多的壓力。
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