隨著時間的推移，那件事逐漸淡出人們的視野，但是背後隱藏的秘密和陰謀逐漸浮出水面……
沈桐被「趕」出了鎮政府後，他便卷上鋪蓋上了橋北村，住到了李茂山家里。對于自己的遭遇，雖心有不甘，但卻又無能為力。才來幾天，他天天都鑽到屋子里，不願意出門，直到後來劉思明開導他，他才走出家門，幫著村民們蓋房修房。
在村里的日子，實在難熬。由于手機沒有信號，自己也不能與藍月通電話，只能每天對著滿天的星星日夜思念。不過，與村民們每天一起干活，讓他也減輕了些痛苦，甚至多了些樂趣。
今天，村頭老王家的房子封頂，沈桐早早地就起床，跑到老王家，幫著和泥，貼小工用。這些天，沈桐天天與村里的人打交道，村里的人對這個農村出身的「干部」多了一些好感，幾乎每天都有村民叫他到家里吃飯，雖然飯不是很豐富，但足以看出村民們的用心良苦和那份真誠。
只要有人邀約，沈桐也不見外，早早地就過去幫他們干活，劈柴、喂豬甚至洗衣服，什麼都干，此外，沈桐晚上還給李茂山和其他家的孩子補習功課，讓村民們甚是歡喜。♀
「沈干部，你怎麼早就起來了？不用你，你回去睡覺吧，有我兄弟就行了。」老王站在房頂上，看著向自己家走來的沈桐，大聲地叫道。
沈桐看了一眼穿著紅背心的老王，便笑了笑道︰「我也睡不著，多一個人多一份力量，說吧，今天讓我干嘛？還是和泥？我現在可是砌磚都會了。」
這時，老王的妻子走出來倒髒水，看著沈桐便高興地說道︰「沈干部，快屋里坐，一會嬸子給你撈烙餅。」
老王的妻子同樣穿著紅色背心，兩個碩大的女乃子在胸前搖晃著，沈桐雖然很久沒有想過男女之事，但也對這雙峰充滿了興趣，不由得咽了下口水。
沈桐住到李茂山家另外一間屋子，這段時間以來，沈桐晚上一躺下就能听到隔壁傳來哼呀的申吟聲，如果听得再仔細些，甚至能听到**與**的踫撞聲和摩擦聲，幾乎一天不落地每晚準時上演，沈桐在感嘆李茂山精力旺盛時，自己心里也十分饑渴難耐。♀實在受不了的時候，他就用手解決自己的**。
早上起來後，李茂山的妻子總會穿著秋褲到院子里的廁所上廁所。由于院子小，且隔音效果不好，每當李茂山妻子撒尿的時候，總能傳來「嘩嘩」的聲音。沈桐躺在被窩里，被這種「美妙」的聲音刺激著腎腺，欲罷不能。後來，沈桐便悄悄躲到窗戶的一角，偷窺著李茂山的妻子。此少婦身材確實不錯，尤其是那高高翹起的和那稜角分明的花瓣，沈桐總是把她幻想成藍月，每每看到，沈桐內心都無比惆悵。
「嬸子，不用麻煩，家常便飯就行。」沈桐迅速轉移視線，說道。
「那怎麼行？好歹你還是干部，比他李茂山的官好大哩，再說你還是我們橋北村的恩人，我們感激還來不及了，等著，嬸子這就給你做飯去。」說完，拿著臉盆回去做飯去了。
沈桐接過老王扔下來的煙，熟練地點上了。這段時間，沈桐不光學會了抽煙，喝酒斤半也不再話下。前兩天，幾個年輕人到李茂山家喝酒，還吹著要把沈桐放倒，直到喝完，他們幾個趴下了，沈桐依然精神抖擻，意識清醒。
「沈干部，你說我這房子轉眼就修好了，地里的莊稼也補種下去了，鎮里給的補助還剩幾個錢，你說我是繼續買幾頭豬呢，還是干點別的？」老王從房頂下跳了下來，抽著煙與沈桐說道。
這次村里蓋房子，基本上每家每戶手里都有了些余錢，雖不多，但村民們拿著高興。于是一些人又添置了家具和牲畜，過著自己的小日子。但也有一部分村民拿著錢準備干點其他的，老王的一番話，觸動了沈桐深藏已久的想法。
沈桐來到石河鎮後，就听別人說起石河鎮的「四寶」，其中橋北村的野生「黨參」最為出名。每年都有二道販子上山收購，但二道販子把價格壓得很低很低，村民們基本上掙不到幾個錢。「農業不是石河鎮的短板」，這個想法早就被沈桐得出，但歷任領導似乎都不太重視農業，尤其是有了鋁礬土礦以後。如今，鋁礬土礦全部關閉了，新上任的黨委書記蔡家全也沒有提出新的發展思路。
沈桐突然冒出一個想法，如果帶領群眾進行人工種植黨參，前景又會怎樣呢？
時值盛夏，早上七八點鐘已經是炎熱難耐了。沈桐干了一會兒活，已經是滿頭大汗，他褪去短袖衫，露出了古銅色肌體和結實的肌肉，讓一旁的老王都自嘆不如。
在全村勞壯力的幫助下，老王家的房頂不到中午就封頂了。沈桐看著橋北村逐漸新蓋或修建即將完成的房屋，心里不由得高興，但也多了些顧慮，如果全部完工，蔡家全會讓我回鎮政府嗎？想到這，沈桐的內心無比惆悵。
一大群人圍坐在院子里抽煙吃西瓜，談論國家大事，討論城里的女人。沈桐這些天來與村民們共處，也變得粗俗了許多，漸漸也加入了他們的話題，冷不丁冒出一句，逗得大家哈哈大笑。
正在這時，劉思明出現在了老王家門口。
沈桐看到劉思明後，急忙起身拍了拍，拿起一瓤西瓜，笑呵呵地走了過去。「劉鎮長，你過來了啊，來，吃西瓜。」
劉思明接過西瓜，大口大口地吃了起來。看著沈桐被蔡家全發配到這小山溝，劉思明心里十分難過，雖然表面上強顏歡笑，但內心為沈桐的遭遇憤憤不平。
劉思明與村民們打了聲招呼後，便叫上沈桐走出了院子。走到一片莊稼地的田埂上，劉思明望著補種的莊稼苗已經長出了一尺多高，再看看曬得發黑的沈桐，他雙手插口袋，眯著眼神望向遠方。過了片刻，問道︰「沈桐，這些天習慣嗎？」
沈桐沒有看劉思明，一坐到了地上，拔起一根狗尾巴草，低著頭一片一片地拔落著。他苦笑了一聲道︰「還行，你看我每天和村民們打成一片，這種日子雖苦了些，但多了些快樂，我覺得挺好的。」
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