「你外出為什麼不請假？」蔡家全嚴厲地問道。
沈桐冷笑了一聲道︰「我不知道該和誰請假，于是我和李茂山說了聲。」
「你什麼意思？」
沈桐早就憋了一肚子火，便理直氣壯地說道︰「難道不是嗎？我作為一名公招干部，是經過組織人事部門備過案的，也是走合理合法程序才來到石河鎮的，我雖然沒有什麼本事，但你憑什麼無緣無故地把我發配到橋北村，我想問問，石河鎮還有我的位置嗎？如果有，我什麼時候能回來？如果沒有，你讓我打算駐村到什麼時候？」
面對沈桐的突然發難，蔡家全也措手不及，他沒有想到一個才出世的毛小子哪來這麼大勇氣頂撞自己。此時，蔡家全臉色已經被氣得紫黑，但表情還是淡定自若。
蔡家全沒有及時答復，因為他在盡量控制自己的情緒，他又拿起水杯，喝了一口後，道︰「對于你目前的工作，是根據當時的情勢而定的，你作為一名包村干部，難道沒有義務幫助災民重建家園嗎？再說了，你駐橋北村是經過黨政聯席會定的，又不是我一個人的意見。至于你說鎮里沒有你的位置，完全是一派胡言，出于橋北村任務重，時間緊，怕你因為鎮里的工作而耽誤了橋北村的工作，才臨時安排的。你如此說，你是對我有意見嗎？」
沈桐才不相信蔡家全的鬼話，也不听他的解釋，便說道︰「蔡書記，我對你個人沒有任何意見，應該是你對我有意見吧。」
蔡家全抬起手，用手指刮了一下鼻子，然後連吸了兩口氣，把椅子往前挪了挪，道︰「沈桐，你知道這樣和我說話的後果是什麼嗎？」蔡家全明顯有些惱羞成怒。
沈桐在來的時候，早已經想好了，大不了還駐橋北村，于是說道︰「蔡書記，可能剛才我的話有些重，但我是一個有理想的青年，我需要在您的呵護下茁壯成長，雖不見將來大有作為，但也至少不要留有遺憾。」對于蔡家全這種睚眥必報的行為，沈桐深痛惡絕，但畢竟他還是自己的領導，忍讓三分，都有海闊天空。
蔡家全本來要發作，但听到沈桐口氣有些軟，便教誨道︰「沈桐，農村也是一片廣闊的天地，任由你拋頭顱灑熱血，任由你奉獻青春，貢獻力量，任由你江河魚躍，沃野馳騁，但是你不要忘了組織既然把你交給了我，我就要對你們負責，就要充分發揮你們的優勢，挖掘你們的潛能，駐村有什麼不好嗎？至少為你的將來積累了經驗，豐富了閱歷，鍛煉了意志，造就了本領，如果你覺得你已經成熟了，我給你個辦公室主任當，你能勝任嗎？沈桐啊，基層工作不容易，方方面面都要照顧到，如果誰都抱怨，那你說這工作還如何開展呢？所以，你一定要以大局為重，堅決服從鎮黨委政府的決定，對你，對我都有好處。」
蔡家全不愧為干了一輩子組工干部，做起思想工作一套一套的，繞了一個大圈子，最終還是讓沈桐駐村。看來，蔡家全還是記恨他兒子的事情，沈桐知道再說什麼也是無望，便一聲不吭地站在那里。
過了一會兒，蔡家全又開口了，「對于你昨天不請假無故外出的行為，我還是要處罰你，要不然我怎麼領導全鎮2萬人呢，這樣吧，你回去寫份檢查，明天交到辦公室。」
話說到這份上，沈桐也只能接受，于是他悶聲不吭地離開了蔡家全辦公室。對于自己的前途，沈桐越發覺得渺茫，他甚至想，接受藍月的幫助，快點逃離這個鬼地方，可是，那里又適合我呢。
沈桐本來想回一趟宿舍，但蔡家全的話深深地刺痛了他，他頭也不回地走出了鎮政府。
沈桐也不知道如何回到橋北村，在回去的時候他買了三瓶白酒，到了李茂山家死活要他陪著喝酒，正好孩子放假去了他姥姥家，于是李茂山的妻子田秀蘭炒了幾個菜，李茂山把炕上的鋪蓋一卷，把地上的小桌子放到炕上，與沈桐閑聊起來。
李茂山年紀不大，但長期在村里呆著，從外面看就像快40的人，且反應有些遲暮。歲月催人老，這句話對于大多數還比較適用，但是在生于斯長于斯的橋北村民來說，地理位置偏僻，新鮮的事物進不來，從東頭走到西頭用不了1分鐘，每天面對的也就是那幾個人，每天談論的話題無非是地里的收成和誰家的婆姨大**大，但時間長了，人倦了，話少了，女人和男人似乎沒有了區別，甚至女人圍坐到一起都談論起自家的男人的床上功夫，細節都十分清晰。
在這種環境中，人類再次走向了愚昧，那種刻骨銘心的愚昧。沈桐來到橋北村後有明顯的感覺，晚上一到八點，村里已經黑燈瞎火，死沉的寂靜，躺在床上甚至有些恐懼。如果你出去走一圈，十家就有九家都在炕上嘿咻，女人的嚎叫聲和皮膚摩擦踫撞的啪啪聲，似乎除了干這事，找不到任何「娛樂」項目了。
李茂山上次去了一趟省城，回來以後就明顯不一樣了。看到了外面的花花世界，他突然有一種對大都市的向往，酒桌上，他談起了此事。
沈桐今天的心情十分不爽，一是對自己命運不公而憤憤不平，二是對蔡家全那副丑惡的嘴臉深惡痛絕，菜還沒端上來，就把一口杯白酒喝下了肚。
李茂山見此，心里有些慌張。雖然自己平時也喜歡喝兩盅，半斤八兩也不算個事，但看到沈桐如此舍命喝酒，自己心里還是泛起了嘀咕。他看了一眼，自己也舉杯干了。
一杯下去後，沈桐感到肚子里五味翻滾，火辣的白酒從喉嚨，經食道，直穿胃孔，差點一下子吐了出來。正在炒菜的田秀蘭見此景，急忙倒了杯白開水遞了過去。
沈桐喝了杯水，稍微舒服了點，但剛才還雪白的臉一下子漲紅了。沈桐打了下嗝，對著李茂山說道︰「李哥，你說你想出去？」
李茂山沒有看沈桐，端起酒杯獨自抿了一口，歪著頭，嘆了一口氣道︰「哎，不出去不行啊，家里四張嘴，那個都不是省心的料，我要不出去打點工，賺點錢，家里馬上就快揭不開鍋了。這村長，不當也罷。一分錢掙不到，瞎耽誤功夫。」
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