沈桐與趙毅堂相處時間不長，但趙毅堂臨別時發自肺腑的贈言讓他受益匪淺。自從上次一別，沈桐沒有登門拜訪過他，突然劉思明提及，沈桐心里不免有些難堪，便不好意思地說道︰「我不好意思去打擾趙書記，還沒有去拜訪過他。」
劉思明沉靜了片刻又說道︰「沈桐，這就是你做得不對了，你有時間了還是多去趙書記家坐坐，趙書記雖然免職在家，不見得這輩子就沒有再次翻盤的機會，再說他不止在一次場合提到喜歡你，賞識你，甚至與我通電話的時候都要關切地詢問你的情況，作為你參加工作的第一任領導，他就是你仕途的啟蒙師，更是你快速成長的導師，有什麼不懂的或有什麼迷茫的多想他請教，我想趙書記一定會毫無保留地指點你的。」
「既然你選擇了這條路，你就要有自己一定的圈子，在圈子中你才能逐漸成熟，靠你一個人單打獨斗，只會再次被邊緣化。」
一席話如夢初醒，醍醐灌頂，沈桐似乎明白了自己的處境。《》很明顯，自己一直處在孤立無援的狀態，往往是別人用到你的時候，才能想起你來。好比蔡家全，要不是郭偉劍前來投資，自己何時出頭還真是兩說。「劉思明說得對，我現在需要有人指點，關鍵時期一定要牢牢抓住機會，這次是走出石河鎮的唯一機會。」沈桐暗暗想道。
掛了劉思明的電話，沈桐抬頭仰望這座東泉最高權力機關，外表樸實無華，但內里卻是讓人異常向往。權力是有魔力的，而在此辦公的領導則是磁場的核心，他通過正負相吸牢牢把你攥到手心里，為他所用，也可以通過正正相斥把你排斥到磁場邊緣，永遠都無法靠近。官場之道，仰慕一個人，不是崇拜他的情操，而是他手中的權力。
不一會兒，蔡家全沉著臉走了出來。沈桐急忙跑過去準備與蔡家全請假，他想中午的時候去拜訪一下趙毅堂，還不等開口，蔡家全就說話了︰「沈桐啊，我現在還有點事，估計要下午才回去，或許就不回去了，你可以順便回趟家，好久沒回家了吧？」
想什麼來什麼，沈桐暗自欣然若喜，便喜眉顏開地答道︰「蔡書記，您先忙，如果時間還早我就坐班車回去。」
蔡家全不想與沈桐糾纏太久，便心不在焉地說道︰「好了，你去吧。」說完，眼楮瞟向大門的方向，尋找著自己的座駕。
剛才在與張立偉交談的時候，張立偉哼哼呀呀了半天，也沒說出個所以然來，顯然他在刻意回避此事。不過也不能怪他，畢竟他是縣委辦主任，是為吳江凱服務的，至于政府那邊也不好插手。本來他還打算去請教下自己原來的領導，組織部長石福東，但很快又打消了這個念頭。自己畢竟已經干了大半輩子工作了，這點處置手段都沒有，會讓人覺得自己有些不成熟。再說了，不涉及到自己的利益，是沒人為你作出判斷的，因為這涉及的原則問題，站隊問題。
「蔡書記，我們現在去哪？」司機一邊開車一邊回頭問道。
蔡家全此時腦子里亂得很，想獨自靜一靜，揉著太陽穴說道︰「你送我回家吧，下午來接我。」
沈桐從縣委大院走出來後，便徑直去了一個縣城規模較大的超市。超市一詞，源自國外的supermarket，意為超級市場，主要是以顧客自選方式經營的大型綜合性零售商場。從90年代進入中國市場以來，讓習慣了被動消費的國人來說著實是一種沖擊，這一新鮮玩意兒立馬遍布大街小巷，就算是不到50平米的小店，也要與超市沾上邊，或許這種主動消費模式在帶來創收的同時，贏得了市場的認可性。
沈桐一進來就把眼光投向酒水區域，經營多年的老板早已對消費群體的心理了如指掌，通過顧客進門的眼神和行為舉止就知道他要購買什麼。他看到沈桐盯著酒仔細挑選，便湊上去，眉開眼笑地問道︰「兄弟，買酒啊，自己喝呢，還是送禮呢？」
沈桐看了一眼長相猥瑣，滿嘴黃牙的老板，心理雖極度厭惡，但還是希望得到他的幫助，畢竟這是自己第一次送禮，便點了點頭道︰「我要看望一個老領導，你說送什麼合適呢？」
那老板二話不說，順手就從貨架上拿起一瓶包裝精美的白酒，給沈桐不厭其煩地介紹起來︰「兄弟，來我這里買酒的人很多，類似你這樣的也很多，我給你推薦這‘東江醇’，這酒一看就上檔次，送禮多有面子啊，再說這酒入口綿柔，清香無比，喝一口……」
沈桐見老板似推銷員滔滔不絕地講解起來，便打住道︰「好了，給我拿兩瓶。」
那老板心放怒放，趕緊從貨架上取下兩瓶，生怕沈桐反悔似的。沈桐又挑選了幾盒犛牛壯骨粉，準備付賬時，那老板開口了︰「兄弟，你是第一次送禮吧？」
沈桐驚訝地看著那老板，問道︰「你怎麼知道的？」
那老板踮著腳吐了一口煙道︰「你見過誰大白天的提著東西去領導家的，除非是自己親戚什麼的，你這也太不講究了吧？」
沈桐恍然大悟，幸虧提醒得及時，要不然對趙毅堂造成不好的印象，對于官場送禮自己還真是不太懂，便感激地對老板說道︰「老板，謝謝你提醒啊，不瞞你說，我是第一次送禮，呵呵。」
老板怕沈桐不買他的東西，便急忙說道︰「你先買了，等晚上的時候再去領導家，領導看你拿著這東西，一準會高興的。」
從超市出來，時間還早，沈桐一時不知道該去往何處。想到自己很久沒見到藍月了，便掏出手機準備打給她，順便中午一起吃飯，並分享一下自己的喜悅。
剛掏出手機，沈桐看到一條未讀短信，打開後居然是許夏發給他的︰「沈桐，不管郭偉劍和你說了什麼，你永遠都是我最愛的人。」
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