喬曼看著充滿疑惑的沈桐，便講起了有關趙毅堂的事跡，她問道︰「沈桐，你知道趙毅堂為什麼能從史志辦的一個老板凳下放到鄉鎮當一把手嗎？」
對這個問題，沈桐听過一些版本，有的說趙毅堂與吳江凱的黨校同學，有的說趙毅堂走了上層路線等等，人雲亦雲。♀但沈桐只當听飯後閑談，從來不私自在背後議論領導，不過現在喬曼主動提及，沈桐有些莫名其妙地搖了搖頭，疑惑地道︰「這與寫材料有關系嗎？」
「當然有關系了。」喬曼似乎熱衷于談論別人的**，無論說起某某人，她都會拉著沈桐講解一通。說話的時候，眼眸上下扇動著，配合上抑揚頓挫的聲調，能把一件很平常的事情講得富有傳奇色彩。或許，這是女人天生的本能，對別人**時常抱有獵取的心態。
「可能你也听過到他的一些版本，但其中個由我還是比較清楚的。吳書記剛來東泉的時候，隨手操起辦公桌上的《東泉報》，就發現了趙毅堂撰寫的一篇理論文章，吳書記當場拍案叫絕，並主動找過談過話，第一次全縣干部大會上的講話稿就是出自趙毅堂之手。《》」喬曼不緊不慢地說道。
「你想啊，得到吳書記的賞識，想不進步都難，在去年提拔的一批鄉鎮領導里，趙毅堂的名字赫然出現在公示名單上，全縣一片嘩然。誰都想不到一個熬著退休的老板凳居然迎來了事業第二春。不過事實擺在面前，趙毅堂的文筆是沒得說的，沒有兩把刷子，能在吳書記面前耍大刀嗎？」
「所以我提議你去找他幫你把把關，這畢竟是你進入縣委辦以來第一次施展拳腳的機會，把不把握好，就全看你自己了。」喬曼說完，還有些意猶未盡，與她承擔的機要工作極其不相稱。
沒想到趙毅堂的上位如此機緣巧合，沈桐認為這一版本還是比較可靠的。在石河鎮時，他看過趙毅堂寫的一些東西，與吳江凱的文風頗為相似，從這點看，應該喬曼說的還比較可信。
沈桐突然想到，自己來縣委辦的時候，趙毅堂說要助一臂之力，難道他在吳江凱面前舉薦了我？因為沈桐現在也不知道自己來縣委辦到底是不是招商引資的功勞，還是郭偉劍的交換條件？這個謎團困擾了自己很久。♀
沈桐現在顧不上想這些，喬曼的話點醒了自己，他利用中午休息的時候，買了些水果登門拜訪趙毅堂。
趙毅堂院子里的葡萄藤已經枯黃，呈褐色狀盤繞在枝條上，沒有了綠意，院子明顯少了些情趣。
進門後，趙毅堂正在听著京劇，戴著眼鏡伏案揮毫潑墨。趙毅堂明顯了胖了許多，俗話說，心寬體胖，看來趙毅堂在野的這段時間里多了些閑情雅致。
趙毅堂看到沈桐後，連忙摘下老花鏡，放下筆，笑呵呵地走了過來，拍著沈桐的肩膀道︰「是沈桐啊，來，快過來坐。臘梅啊，沈桐來了，倒茶。」
不一會兒，李臘梅從里屋走了出來，看到沈桐後臉上綻放著笑容，就像母親見到久違的兒子般高興，拉著沈桐的手道︰「沈桐啊，你可好久沒來阿姨家了，回了縣城就要經常來，我閑著也是閑著，多給你做點好吃的，呵呵。」
二老的熱情讓沈桐感到家的溫暖，趙毅堂家的情況沈桐或多或少了解些，但他並不知道趙家人儼然把讓當成兒子一樣對待，尤其是趙毅堂的妻子李臘梅，上次來時，拉著沈桐的手，嘮了一下午家常理短。兒女不在身邊，老兩口實在是孤悶。也就是從那時起，沈桐理解了父親強烈讓自己回家發展的苦衷。
李臘梅麻利地端出水果，又泡好茶，忙前忙後讓沈桐都有些不好意思，幾次客氣制止後，李臘梅依然如故。
趙毅堂端坐在沙發上，問道︰「怎麼樣？在縣委辦還適應不？」
「還行，我畢竟資歷尚淺，還需要多加歷練。」沈桐誠懇地道。
「不急，慢慢來，你還年輕，不過一旦上手，進步應該很快的。我听說了縣里的一些動向，看出來吳書記還是重用你的。」趙毅堂雖身在家中，但對東泉官場的動向了如指掌，包括吳江凱深夜暗訪、謝天亮的出逃、省建設廳副廳長蔣維升造訪他都一清二楚，他隱約感覺到，吳江凱這次是動真格的了。
不過，沈桐才剛剛進去縣委辦，正如他所說的資歷尚淺，有些事還不能明著說，只能靠他慢慢模索了。他能做到的，就是讓他少走些彎路，教給他做人的道理。
「過兩天縣里組織理論學習，吳書記擬了個提綱，張主任讓我撰寫，我寫好了，可總覺得不是太滿意，所以請您幫我看看。」沈桐簡單把情況說了一下。
听到沈桐主動來找自己改稿子，趙毅堂心里還是很滿意的。突然閑置在家中，無人登門造訪，無所事事，只能練練書法，出去找棋友下下棋，對朝中之事雖有所耳聞，但苦于手中無權，又無用武之地，干著急沒法子。
听到縣里突然要組織理論學習，趙毅堂陷入深思之中。要按說理論學習是很正常的事，可吳江凱這時組織學習，一定有其他用意。趙毅堂接過沈桐手中的稿子以及吳江凱的提綱，翻來覆去看了一篇，也沒看出什麼奧秘。
索性先不去想，靜觀變化。趙毅堂戴上眼鏡仔細閱讀著沈桐的文稿，不時地蹙著眉頭，讓沈桐有些緊張。
過了一會兒，趙毅堂道︰「寫的不錯，你剛剛進入縣委辦能寫成這樣子已經很不錯了，不過你閱歷少，文章顯得有些空，再者，整篇文章缺少靈魂性的東西，立意不夠。」
「你要記住，寫材料決不能閉門造車，你要多加搜集素材，領會領導的意圖，才能寫出一篇高質量的稿件。」
「好比你現在站在璧山頂上看縣城，肯定是一覽無余，盡收眼底。這就是所謂的立意要高，你到了某一個層次，才能有不同的感受。把目光放遠一些，放大一些，你就成功了一半了。」
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