秋草枯黃,夜深人靜,安靜的只有車輛輪胎與柏油路摩擦的聲音,遠處一位環衛工人借著昏暗的燈光默默耕耘,沈桐裹緊了衣服往宿舍樓走去，內心卻久久不能平靜。
自從參加工作以來，他經歷了太多人間冷暖。從石河鎮到橋北村，再到縣委辦，他親眼目睹了趙毅堂的無奈沒落，馬國濤的悲劇收場，劉思明的曲線救國、喬曼的淒涼嘆息，以及魏二狗和李茂山的生命抗爭，這一切都讓沈桐觸動很大。
人的一生，或濃墨重彩，或平淡無奇，或跌宕起伏，或百轉千回，都是為了奮斗的理想目標而跌撞前行，為了生命的自強不息而奮勇挺進，有時候沈桐在想，生命意義和理想目標孰輕孰重，這個平衡點一時讓他找不到答案。
第二天早晨，沈桐迷迷瞪瞪听到手機在響，他探手拿起枕邊的手機便接了起來。
電話是沈桐的父親沈建柱打來的，那邊問道︰「沈桐，還沒起床？」
沈桐自從來了縣委辦後還沒有回過家，也十分想念父母親，于是撒嬌道︰「爸，這才幾點啊，驚擾了我的美夢。」
「怎麼樣，工作順利不？錢夠不夠花？不夠的話爸給你送過去點。」沈建柱十分疼愛沈桐，都已經23的小伙子了，還把他當成小孩子。
因為還不到送暖氣的時候，房間里格外寒氣逼人，沈桐果露在外面的手臂刺骨般的寒冷，下意識地縮回被窩里，道︰「還行，你就別替我操心了，我媽她身體怎麼樣？」
「就是那樣吧，長年的毛病，跟著吳書記要好好干，不管怎麼樣，要把做人放在前面，切不可因小失大，留下什麼不好印象，那樣……」沈建柱有些嘮叨地叮囑沈桐。
沈桐听這些話早已耳朵起繭子了，不耐煩地打斷道︰「好了，爸，你說的我都明白，我知道該怎麼做。」
兒子回絕，讓沈建柱愣怔了一下，回過神來才想起兒子已經成人了，便笑呵呵地道︰「爸不是怕你迷失了方向嘛，好了，我和你說個事。昨天下午李茂山匆匆回了家，說小瓦溝煤礦組織橋北村和他們鄰村南灣村要出去旅游，我一開始沒有太在意，可後來一想覺得有些不太對勁，小瓦溝煤礦在魏源鎮，怎麼跑到北河鎮組織村民外出旅游，我思來想去還是給你打個電話要好。」
橋北村村長李茂山原本要外出打工，沈桐已經托姐姐沈霞在昭北市的工地上給他找了個活，但听說獅頭山要開發就放棄了念頭，在沈桐的幫助下，又把李茂山安排到父親的養殖場打下手。一段時間適應，李茂山已經完全上道，成了父親的得力助手。
沈桐听到此，也覺得有些不太對勁，睡意全無，起身問道︰「那李茂山走得時候說什麼了沒？」
沈建柱道︰「沒說什麼，就說他也要出去轉轉，請了假就回去了。」
「這是多久的事？」沈桐追問道。
「昨天下午3點多。」
沈桐想到上次吳江凱在東升煤礦與趙曉聲的談話，頓時感到事情有些不妙，匆忙道︰「爸，就先這樣吧，我得趕緊打听一下情況。」
掛斷電話，沈桐連忙給橋北村村委會打電話，可打了三四個始終無人接听。
沈桐思慮再三，直接把電話打給了北河鎮黨委書記蔡家全。「喂！是蔡書記嗎？我是沈桐。」
蔡家全昨晚打了一夜麻將，被電話吵醒正準備動怒，但听到是沈桐，立馬坐了起來，要知道此時沈桐打來電話，肯定是縣委吳書記有什麼重要指示。他不敢怠慢，急忙問道︰「是沈桐啊，有什麼指示？」
沈桐听到蔡家全與以往完全不同的態度，心里頓時有一陣滿足感，但現在情況緊急，顧不上想這些，道︰「蔡書記，談不上指示，我想詢問一下，你知道橋北村和南灣村出去旅游的事情嗎？」
听到沈桐問此，蔡家全有些惱火，但強忍著道︰「知道啊，南灣村有個人在小瓦溝煤礦當副礦長，手里有了兩個錢，便想窮瑟一下，這不叫上他們村和橋北村的村民去了省城隆中市旅游，這有什麼不對嗎？」
沈桐听出蔡家全的不耐煩，但還是問道︰「什麼時候走的？」
「好像是今天早晨吧，具體的我也不太清楚。」蔡家全道。
沈桐快速思考著，道︰「不好意思啊，打擾蔡書記您休息了。」
掛斷電話，蔡家全惱怒地把手機一關，悶頭又呼呼大睡起來。
沈桐與父親的想法一樣，這里面絕對不是如此簡單，他被凍得一激靈，又趕緊鑽回被窩，仔細分析著二者之間的關系。
時針指向7時，沈桐在想，這事該不該給吳江凱匯報呢？如果對方就是單純的旅游，那倒也罷，可如果另有企圖，那可不是一般事件了。
想到此，沈桐匆忙穿好衣服，洗漱過後來不及吃早餐，給老魏打了個電話，便趕到東泉酒店去接吳江凱。
到了吳江凱房間，沈桐輕輕敲了敲門，得到同意後推門而入。吳江凱看來心情不錯，正在辦公桌上揮毫潑墨，看到沈桐後，點了點頭，又專注地書寫著王羲之的《蘭亭集序》。
沈桐沒有打擾他，默默站到一邊欣賞著吳江凱大氣磅礡的書法，心里暗暗叫好。
吳江凱突然不經意地問道︰「你以前在《東江日報》當過記者？」
沈桐一驚，沒想到自己以前的經歷吳江凱居然也知道，他不敢撒謊，于是應承道︰「嗯。」
然後吳江凱沒再說話，繼續專心書寫。這下沈桐心里沒了底，緊張的手心全是汗，他不知道吳江凱問此話的用意，是不是在責怪他沒有對他交實底，故意隱瞞事實呢，如果真是這樣，那自己在吳江凱心目中的印象將大打折扣。
吳江凱在寫書法的同時，用余光觀察著沈桐的神態，看到沈桐慌亂的眼神，心里還是比較滿意。至少沈桐把事情寫到表面，就算他以後背著自己干了什麼事也一目了然。
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