他說到這兒，驀地停住不語，臉色也變得異常凝重起來。
「爹？」
「我沒事。」秦望歸回過神來，「不過，有件事，你可得老老實實回答我。你好像很喜歡洛兒那丫頭，是不是？」
「沒有的事！」秦斯揚的聲音頓時一頓，過了幾秒才開口，語氣卻明顯別扭起來，「好端端的，爹怎麼問這麼奇怪的問題？」
「好端端？」秦望歸笑著搖了搖頭，「那天你發現她被人擄走，讓星兒通知我和大人，然後自己跟上去找到那些人的落腳點都做得很好。可我沒想到的是，你居然孤身闖了進去，還試圖獨自一人將她救出來。」
秦斯揚聞言，急急辯解道︰「我比她年長兩歲，爹跟何大人又那麼要好，我覺得我有責任保護她。」
「話雖如此，但你實在不該逞匹夫之勇。倘若當日你要面對的不是四五個人，而是四五十人，不是幾個人牙子，而是窮凶惡極之輩，你可知道會有什麼後果？」秦望歸說到這兒，發現兒子的頭已經低得不能再低了，不由得輕笑出聲，「爹不是要責怪你。年輕人有正義感、有血性是好事。但是我希望你記住，不論今後你想做任何事情都要量力而為。這世上很多事情不是光憑一個敢字就可以往前沖的。越是著急的時候，越是要冷靜下來。明白嗎？」
「是！」秦斯揚垂手束立，臉上是全然的信服。
恰在這時，書房外有人敲了敲門，來的正是縣衙中現在最年輕的捕快方中平。
「秦捕頭，剛才有個要飯的求見，說是有人讓他帶個口信給我們。」
秦望歸忽然站了起來，臉上的神情似激動又似緊張︰「他說什麼？」
「他要那個要飯的告訴我們，說大人現在在他手上。如果你能在一個時辰內趕到城外涼風山去見他的話，大人便能安然回來。否則……」
「否則如何？」秦望歸的聲音繃得奇怪，臉色異常難看。秦斯揚還從未見過爹有這樣的表情。
方中平低下頭，小聲道︰「否則就等著替大人收尸……」
原本就安靜的書房里，一時竟死寂一片，空氣仿佛都凝結了。秦斯揚忽然覺得心像是被什麼揪住了似的不安起來。
「爹……」
「我們走！」秦望歸像是根本沒听見秦斯揚的那聲呼喚，自牆上取下劍徑自與方中平朝門外走去。
彼時朝霞滿天，這日天氣明艷晴好，誰也不會知道，一場猝不及防的死別，將以猩紅而濃艷的方式，在天黑之前，席卷整片天幕。
5.
秦斯揚在院中揮著劍練得滿頭大汗，隨著夕陽的緩緩西沉，仍是異常安靜的縣衙讓他心里的不安擴散了無數倍。
結果，直到天邊的殘紅幾乎要退到地平線後時，方中平才忽然面有豫色地從外面跑了進來，結結巴巴地對秦斯揚道︰「斯揚，你爹……你爹出事了！」
秦斯揚愣了愣，懸了許久的心猛地沉到了谷底︰「我爹出事了？他怎麼了？」
方捕頭紅著眼扭過頭去不忍再看他的表情，揮了揮手，示意另外幾個衙役抬著兩個軟布兜走了進來。
第一個軟布兜上是渾身都是血的何大人，看起來傷勢極為嚴重。但是緊隨其後的軟布兜上赫然蒙著一塊白色的布條，只是布條之下，那件紅色的皂袍立時刺痛了秦斯揚的眼楮。
「秦捕頭讓我們從涼風山腳一路搜索大人的蹤跡後，就自己先上山了。結果我們在山里找了半天才發現山崖下的大人。至于秦捕頭他……他在山頂的山神廟里身負重傷……我們……我們趕到的時候，他只來得及說一句什麼‘百變銀狼’就……就不行了……」方中平說著，聲音已經哽咽起來。
秦斯揚手中的劍毫無預警地掉落到地下，青石板的地面上，劍尖的光芒寒涼刺眼，卻不及他眼中冰涼的淚光。
「斯揚，你……你節哀順變……」方中平話未說完，卻見秦斯揚忽然轉身往房里走去︰「我累了，先回屋睡一覺，我爹回來吃晚飯的時候你們再叫醒我吧。」
「可是，秦捕頭他……」
「閉嘴！」秦斯揚忽然紅著眼瞪向他，「我說過了，我爹什麼時候回來你再叫我！」
他木然地轉身穿過院子，卻在廊下發現兩眼通紅的何心洛定定地瞅著自己。
何心洛張了張嘴，秦斯揚卻沒給她說話的機會，轉身進了自己的房間，砰的一聲，房門被重重地掩上。