那幾年里，林俊毅經常深夜不歸，脾氣也越來越暴躁，喝醉了回家打老婆打孩子的事情屢次發生。那第三個女人也一直存在，也許從這一個換到了另一個，但從來沒有徹底消失過。
在他們婚姻的第九年，也就是林如綺八歲的那一年，方美蓮終于忍無可忍，提出了離婚。
「別的我什麼都可以不管，孩子你不要和我爭。」方美蓮對林俊毅說。
當時中國的私有企業剛剛開始紅火，人們對「股票」這個東西充滿了不安的熱情。方美蓮婉拒了領導的挽留，辭去了公職，跳槽到一家私營投資咨詢公司。她帶著女兒，新租了房子，置辦了幾件簡單卻必須的家具，她想要一切重新開始。
十年間，她從小員工做到了組長，從組長做到了部門主管，從主管被提升到副總經理的位置。她存了足夠的錢，買了一套屬于自己的商品房，裝修得豪華舒適。她學了駕照，買了新車，背起了國際奢華品牌的手提包。不知不覺，她已經從一個要強的女孩，成長為了一個干練的女人。
她給女兒制定的培養計劃，一半是要女兒成功，另一半是要用女兒的成功來報復那個變了心的男人。
她工作很忙，應酬很多。其他同事的孩子，往往還是淘氣的多。而如綺的學習成績一直很好，沒讓她操過這方面的心。有一段時間，方美蓮逢人就說，她都沒有怎麼管如綺，但如綺就是考上了，名牌大學的熱門專業，好像也不是那麼難考的嘛！
「你要記得，男人是靠不住的，你只能靠自己。」這是她對女兒說得最多的一句話。
然而，方美蓮怎麼也沒想到，自己19歲的女兒會開始違背她。直到王文竹在電話里告訴他，如綺近一個月經常晚歸，也不知道去了哪里。
方美蓮覺得不太妙，她撥通了林如綺的手機，預備下一大通苦口婆心的說辭，卻被女兒用幾乎是叫喊的聲音突然打斷︰「媽媽，你一直都讓我干這個，干那個，不靠別人，要靠自己，但你從來都不關心我快不快樂！」然後便是嘟嘟嘟的忙音。
掛掉，再打，卻怎麼也沒有人接听了。
方美蓮有一種畢生的心願和努力都被辜負的感覺。
快樂？快樂算什麼？
吃得苦中苦，方為人上人。
只有站在了高處，俯瞰山下的風景，才有資格來講快樂不快樂的事。就像她自己一樣，十幾年才從底層小職員坐到現在這個位置，辛辛苦苦，心思費盡，才算稍微舒了一口氣。
你要快樂，那你不要念書，不要奮斗，不要念這個大學。你現在天天去快樂，以後只能去街邊掃垃圾，以後看你怎麼在社會上立足，怎麼給自己和別人一個交代！方美蓮憋了一肚子這般慷慨激昂的說辭。
人生就是一場交代，必須要用實際的東西來證明，自己比別人過得好。方美蓮從不承認人應該為了那種低級的快樂而傻乎乎地活著。
就算別人可以，但她的女兒不能。