「我真的不懂是怎麼了……我做什麼都是為了她好，她完全不知道……」
「沒事沒事，你就是太心急，孩子剛回來，你就開始念經。」王文竹拍著她的肩膀。
「小時候她很乖的……周末我加班，她就跟著我去單位，在辦公室里坐著，自己看書畫畫玩，根本不需要大人看著……」方美蓮在王文竹懷里飲泣。
現在的世界，真是變得太多了。大人的世界變了，孩子們的也變了。
王文竹想起了自己的童年，江南水鄉的烏篷漁船，隨風飄搖的蘆葦蕩。夏天的晚上，他和小伙伴們一起，躺在村口石板橋上乘涼，他一不小心睡著了，翻個身就掉進河里去，引來一陣哄笑。那時候，村里的大人小孩個個會游泳，那時候的河水也又清又涼，掉下去的孩子劃幾下水，游上岸來，又繼續往橋上躺。
他想起美蓮家里如綺的房間，女孩子通常喜歡的花里胡哨的東西，在那里一點兒都見不著，靠著兩面牆倒立著四張大書櫃，排得滿滿的，讓他眼花。
如果孩子的童年里只有書本，那會是什麼樣？
也許，正是因為美蓮從小給了女兒太多的保護，所以把經驗和樂趣連同危險一並擋在她的生活之外了？
其實如綺是個可憐的孩子。
愈是倔強任性、愈是不肯要人同情的孩子，其實是愈可憐的。
「我很怕她跟我一樣走錯了路啊……現在的男人真的說不清楚……上個月我們公司人事科還有個老員工，老婆揪著小三打上門來，這叫大家看著算什麼事，听說他有個兒子今年就高考了……」方美蓮斷斷續續地說著。
「我看你對這件事情也是有點太敏感，像如綺這麼大的女孩子，在學校里有幾個異性朋友，本來是滿正常的事嘛。」王文竹安撫道。
「我太敏感？她怎麼就不能跟女同學做朋友呢？」方美蓮騰地立起身來。
「可能她也和女同學做朋友，但你光顧著盯著男同學不放了，所以其他人你都沒看見？」王文竹嘗試著往好的方面解釋。
「不論怎麼樣，她年紀太小了，看人看不清楚。再說，我還指望她出國留學的，現在談戀愛是沒有結果的，還浪費時間。」方美蓮止住了抽泣，她想起了女兒的前程，就像忽然看見了希望。
「這件事，我看還是和她慢慢商量。」
「她總不至于不願意。鍍個金回來，什麼事情不好做？」
王文竹不能責怪美蓮的獨斷，對一個獨自把孩子撫養長大的單身母親來說，孩子當然是她的全部。他們事務所里最近打的好幾起離婚官司，夫妻雙方基本都在搶奪房產，推讓孩子。時代真的變了，養孩子是件成本太高而且還看不到回報的事，在脆弱的婚姻里面，孩子還成為男男女女想要甩甩袖子瀟灑走人的絕對負擔。
他能想象到美蓮這些年來的艱難。
這些艱難讓他對她的愛和敬佩更深。
越是偏執、越是嚴苛、越是把全部的希望集中于一點的大人，原來心里越是脆弱的。