悄悄捏弄著手里頭那個核桃大小的玩意，九猴兒一邊攙著那半跪在連咳嗽帶喘的廚子，一邊順手把那核桃大小的玩意重新塞進了自己懷里。
就四九城里潛行人物手中，這拿著來引人耳目、制造亂局的玩意，擱在唐朝那時候就已然出現過，在行話里叫‘苗子’，也有叫‘崩子兒’的。有那大概齊听過一耳朵這玩意名頭的主兒，以訛傳訛的編排下來，楞就是把這玩意說成了能施展障眼法的仙家寶物——朝著地上一砸，耳听得一聲炸雷響過、一股白煙散去之後，方才還站在眼前的潛行人物已經不見了蹤影！
其實朝著敞開了說，這玩意壓根都不稀奇，左不過就是個街邊孩子玩鬧時喜歡的摔炮、砸炮，在裝火藥的時候多了些分量，用的也不是常見的細沙子，而是仔仔細細拿著玻璃碴子砸出來的末兒，捎帶手的再拿泡過桐油後陰干的硬紙殼兒包裹了，一扔出去就是個旱天雷的動靜！
再有那講究些的人物，還得專門尋了四九城里造爆竹、煙花出名的高手‘震天宮’陳家老號里趕出來的徒弟，花大價錢在那‘苗子’里摻和了些其他的玩意。核桃大小的個‘苗子’扔出去炸的動靜大且不論，捎帶手的還能冒煙突火，那煙朝著人鼻子里頭一鑽，不出一碗茶的功夫，再壯棒的漢子也得爛泥般癱倒在地！
至于‘震天宮’陳家老號里的師傅，人家當家主事的大掌櫃的說了——陳家老號做出來的玩意，從來都是給人添個喜慶之氣的，斷然沒造了玩意拿出去傷人的道理！因此上，甭管是拿多少錢、請誰上門求告，沾著傷人、添堵這類事情的玩意，一概不做！
有道是物以稀為貴。可著四九城里數算下來，也就那麼一位‘震天宮’陳家老號趕出去的半吊子徒弟能做這上等的‘苗子’，哪怕是一年三百六十五天都不歇工，能造出來的玩意也都有個定數。再把這些上等的‘苗子’朝著四九城里混潛行的爺們手里一分。那可就真是什剎海里撒胡椒——光見胡椒面兒扔進去，可就是不見能辣出來一條魚！
就這麼稀罕的玩意，今兒晚上在這德國善堂里頭，一家伙就叫嚴旭撒手扔出來十好幾個。旁的且不論，單是算積攢這些個‘苗子’花的價錢，那就能知道嚴旭這是下了血本，對腦子里琢磨著的那玩意是志在必得！
半真不假地幫著那被嗆得半死的廚子拍打著後背。九猴兒一雙眼楮四處踅模著正不斷朝著各處屋子里扔‘苗子’的嚴旭，嘴里卻依舊是半憨不傻地朝著那廚子叫道︰「大師傅，您這是怎麼了這是？怎麼您烤個洋人的吊爐燒餅也能烤炸了爐膛啊？！」
連咳帶喘地搖晃著腦袋。那被烤爐爆炸時濺得滿臉漆黑煙塵的廚子上氣不接下氣地叫罵著︰「我他媽哪兒知道這他媽哪兒是我烤面包烤炸的你小子可別胡說」
眼瞅著嚴旭已經竄到了那幢二層小樓旁。九猴兒半真不假地攙起了那好不容易回過幾口氣的廚子︰「那咱們咋辦啊？是跑啊還是救火？」
迷離著眼楮，廚子瞧著滿善堂冒煙突火的各處屋子，還有那些亂糟糟叫嚷著四處亂跑的半大孩子，頓時跳著腳叫嚷起來︰「這他媽還問我？還不趕緊救火？！把善堂給燒沒了，咱們的飯轍可就真沒了」
裝模作樣地回頭看了看依舊在冒著煙的伙房，九猴兒像是挺害怕似的縮了縮脖子︰「那就咱們那點水盆、水桶的，可也頂不住這麼多屋子著火的時候使喚不是？要不要開了大門。等水龍隊來？」
伸手朝著自己腦門上狠狠一拍，那被連炸帶燻弄得頭昏腦脹的廚子頓時一蹦老高︰「還真是開大門開大門啊」
伸手攙扶著那跌跌撞撞的廚子，九猴兒腳底下暗自使勁，半是攙扶、半是推擠地糊弄著那不斷叫喊的廚子走到了大門旁，麻利地幫著廚子卸下了沉重的門栓，再把頂在門後頭的兩根頂門杠給搬弄到了一旁！
大門方才打開，門外邊兩頭的街面上，已然傳來了一連串銅鈴鐺的脆響。伴隨著那銅鈴鐺的脆響越來越近，明顯就是載著重物的架子車上木頭輪子在街面上滾動的聲音，也清晰地傳到了九猴兒的耳中！
卻也在此時，善堂里頭的電燈猛地全都熄滅下來。一時之間，善堂的院子里沒頭蒼蠅般亂跑亂撞的半大孩子，還有那些手里頭剛剛端上了木桶、銅盆的雜役，頓時發出了一連串的驚叫聲︰「可了不得啦電燈線叫燒斷了」
「可是別亂撞啊會電死人的！」
「哎呀你端著個空盆轉什麼磨呢？打水去啊！」
「朝哪兒潑呀？這四處冒煙的，可火苗子倒是在哪兒啊」
捏著尖細的嗓門，九猴兒一邊順手抄起了放在大門邊的一把大笤帚塞到了廚子的手中，一邊玩命價地叫嚷起來︰「可千萬不能燒了那小樓把小樓燒了，克大夫可饒不了咱們！」
手里驟然多了把大笤帚，耳中也听著九猴兒的尖叫，那到現在還沒全然回過神來的廚子頓時跌撞著朝善堂中的二層小樓跑了過去，嘴里也是扯開了嗓門吆喝起來︰「都麻溜兒救火要不飯轍可就都沒了」
雖說善堂里的場面在這一眨巴眼的功夫亂成了一鍋粥，可那些個德國大夫倒是沒一個亂跑亂撞的，反倒是全都聚集到了那幢二層小樓旁，手里頭抓著的魯格手槍也都明堂四敞地亮了出來，一雙雙眼楮也都朝著那些容易叫人溜進去的地界掃了過去，全都是些積年老行伍的做派。
而在那二層小樓的門廳前，手里頭同樣抓著把手槍的施羅德更是揮舞著手臂。用德語一迭聲地朝著自己的同伴叫嚷道︰「不許任何人靠近實驗室！如果有強行闖入者，可以開槍！」
伴隨著施羅德的吆喝聲與接二連三響起的手槍上膛聲，克林德也抓著一把手槍沖到了小樓的門廳中，指著善堂那敞開的大門口越響越急的銅鈴鐺聲大聲喝道︰「是誰打開了大門？馬上封閉大門。禁止任何人胡亂走動」
用力搖了搖頭，施羅德抬手指了指已經隱約出現在善堂大門口的幾台木頭大架子車︰「來不及了！那些該死的水龍隊已經到了！見鬼那就是一幫趁火打劫的強盜！」
話音剛落，從善堂大門口已然傳來了個吊著嗓門的吆喝聲︰「有主事兒的沒有？出來一個說話管用的！麻溜兒的，咱爺們大半夜的上門幫你們救火。怎麼一個懂人事的都沒有？」
鐵青著面孔，施羅德無奈地把手槍別在了自己腰後，扭頭朝著身邊的幾個同伴低聲叫道︰「把你們身上帶著的錢都拿出來！不論是大洋還是馬克，全都給我！」
耳听著施羅德那明顯帶著命令語氣的話音。幾個手里頭抓著手槍的德國大夫也不多問，紛紛將自己隨身攜帶著的一些大洋和鈔票塞到了施羅德的手中，再眼睜睜地看著施羅德飛快地朝著善堂大門口沖去！
都不說是四九城里土生土長的爺們。哪怕是從德國遠道而來的施羅德。耳中也早對四九城里水龍隊的鼎鼎大名听得起了繭子！
早年間的四九城里，起初壓根就沒有官面上辦的水龍隊，全都是些有錢的商戶、商會自掏腰包籌辦的水會、水局。平日里都有救火員在街面上四處巡視，只要一見著有地方著火，立馬就會敲響了提在手里頭的銅鑼，招呼著推著水車的水龍隊過來救火！
可諾大的一個四九城，差不離九成的房子都是磚木搭建的。一旦著火就是火燒連營的架勢，靠著那些商會自掏腰包籌建的水龍隊來支應這要命的場面，明眼人一瞧就知道啥叫杯水車薪。
也就是在這不得不管的場面之下，民國政府好歹算是成立了個官面上的救火隊。攏共也就二百來人，能拿出手的家什也就是兩輛外國運水車。真到了著急的節骨眼上，那還都得是靠著那些大木頭水車上陣救命！
而且這救火隊里的救火員干的是賣命的勾當，拿的那幾個小錢卻還真難在四九城里養家活口！再加上民國政府里無官不貪、無事不貪的規矩，自然是上梁不正下梁歪！
眼瞅著人家家里頭都正經火上房了，這救火隊、水龍隊都來得挺快，一路搖晃著開道的銅鈴鐺吵得天下皆知！
擱在四九城里場面上說，這路數叫堵嘴！先把動靜鬧騰出來，讓大家伙都知道救火的水龍隊火頭剛起就奔了著火的地界，官面上自然能說得過去，私底下也沒人能再由閑話！
可等到了地頭，裝著水的木頭架子車也好、外國運水車也罷，全都不緊不慢地把車一停，這就走出來個開口說話的，當著那熊熊大火的場面就尋事主。
話也都說得干脆——官面上的餉錢養不活人，下面這些兄弟們也都不指望這點餉錢能活命！您懂事的話，那怎麼也得拿出來幾個，也算是犒賞這幫子兄弟們跑一趟的辛苦？
有那懂事的，立馬就是腰里有多少算多少，歸了包堆兒的塞到了開口說話那位爺手中。這要是不夠，旁邊四鄰的商鋪、積年攢下的朋友那兒趕緊的拆借周轉去，水龍隊的爺們從來都是拿足了錢再辦事——只現不欠！
也甭提啥來日必有厚報的片兒湯話，這麼大一場火燒下來，任是萬千家當也都成了一片飛灰，日後沒準眼面前的大老板就得成了伸手大將軍！
到了那時候，您讓水龍隊的爺們上城門洞子里候著您討來的那幾個大子兒當賞錢？
等錢到手、數目拿足，水龍隊的爺們這才懶洋洋從架子車上抓過了噴水的唧筒，有一下、沒一下地朝著著火的地方噴水，可準頭卻是差了十萬八千里，全都噴到了隔壁那些個沒著火的商鋪、住家里頭！
這要是有人出來擋橫，水龍隊的爺們立馬撂了挑子——行，您說不噴水，那咱們就歇了！
眼瞅著這副場面，那著了火的主家只得再把腰包翻騰一遍，捎帶著的還得朝著隔壁鄰居打躬作揖，只求諸位街坊高高手，多少也幫忙破費幾個，也好讓這幫子水龍隊的爺們把火給滅了，讓自己多少還能從這祝融手中搶得半碗殘羹！
好容易等著火苗子瞅不見了，著火的地界也只剩下幾個煙頭子在冒，那水龍隊的爺們頓時就來了精神。一幫人扎煞著胳膊把旁人跟著火那地界隔開，口口聲聲就說怕有暗火復燃，必須得等著水龍隊的爺們清理了火場，這才能朝著里頭進去人！
另一幫人也不含糊，手里頭撓鉤、斧頭，各樣家什全都抓了個齊備，嗷嗷叫喚著就沖進了冒著青煙的火場中。也甭管周遭是不是真有暗火復燃，頭件事就得奔了那燒得差不離了的籠箱櫃櫥。
手里頭的家什玩命價敲打劈砸之下，有那事主忙著逃命時沒顧上拿的金銀珠玉、值錢玩意，自然全都進了水龍隊這幫爺們的腰包。更有那腦子活泛的主兒，專挑著已然燒得瞧不出形狀的地皮子上踅模，十有**都能找著燒化了再凝結起來的金銀疙瘩！
也就是七八年前，前門外勸業場一場大火，有那水龍隊的爺們在火場里拾撿金銀珠玉，生生把自己穿著的那身防火衣里塞的鼓鼓囊囊，連走道都得咬牙玩命地朝前挪動，著實是趁火打劫、發了一筆橫財！
要是讓這麼一幫子倆眼里只有銀子的主兒進了善堂大門，哪怕這善堂里真沒什麼見不得人的玩意，經過了這幫主兒一通折騰下來，那
那還不如讓善堂被火過一遍呢！
攥著滿把的大洋和德國馬克，施羅德幾乎是以在戰場上沖鋒時的速度沖到了善堂大門前，橫著身子攔在了那個歪戴著銅帽子、嘴角剛叼上了一顆煙的半老漢子面前，劈手把抓在手里的那些大洋和德國馬克塞到了那半老漢子的懷里，硬著嗓門低聲喝道︰「拿上這些錢，帶著你的人離開這里！這里是德國善堂，我們能處理好自己的事情，不需要你們插手！」
看也不看施羅德塞到自己懷里的那一把大洋和德國馬克，那歪戴著銅帽子的半老漢子嗤笑一聲，抬手點燃了叼在嘴角的煙卷，美滋滋地嘬了一口，這才吊著嗓門朝著施羅德叫道︰「嘿喲您這位德國爺們，手面可夠大方的？瞅見沒有，崇文門外二十多架水車全都扎堆兒到了這兒，人也過來了小二百號，您就賞這幾個？這是您擱德國打發德國叫花子時候的做派不是？」