天色完全亮開,筧橋機場的機庫、加油站、飛行員宿舍和跑道等設施沐浴在初升旭日的光輝,停機坪上一架架飛機覆蓋著大雨布,整個飛機場周圍全圍上了鐵絲網,一個個荷彈實槍的士兵走來走去。
車隊駛入機場,在航站樓前停了下來。
坐在第一輛車里的吳銘率先下車,情不自禁地向跑道走去,那里剛好有幾架飛機從機庫里開出來,機械人員正在檢修。
附近巡邏的士兵看到面孔陌生的吳銘一陣緊張,直到周至柔等空軍將領也下了車,這才放下心來。
Hfl09戰斗機和87轟炸機龐大的身軀在初升旭日照耀下,熠熠生輝。吳銘早已在航空雜志上看過兩款戰機的照片,現在近距離欣賞,依然有一種驚艷的感覺,兩款戰機機身的金屬光澤充滿著勾魂奪魄的氣息,凸顯了大工業時代無與比倫的魔力。
看到吳銘贊嘆的眼神,周至柔非常自豪,大步上前,一把將吳銘拉到其一架87轟炸機前,帶著吳銘踩著左機翼上到駕駛室。
吳銘有一種說不出來的興奮,雖然前世他出差時多次乘坐飛機,但乘坐戰機還是第一次。可惜啊,若是辛亥年國就能夠一統,經過二十多年的建設生產這樣的戰機必非難事,以日本區區彈丸之地,怎麼敢對國下手呢？
吳銘回頭詢問坐在後座的周至柔︰「兄長,飛機買回來了,飛行員訓垠上了嗎？德國人制造的飛機非常先進,發揮得好的話,以一敵二甚至以一敵三都不在話下」
听吳銘這麼一問,周至柔臉上的驕傲沒有了,一聲嘆息透著淡淡的擔憂︰
「賢弟,不瞞你說,這兩款新式戰機性能確實優異,但對飛行員的要求也很高……我們空軍接手戰機到現在不到一個月,第一批組裝完畢到現在才不到一周時間,我們沒有多少時間來訓練,為了維持起碼的戰斗力,大多數飛行員還得開以前的老式戰機……到目前為止,共有二十一名飛行員能夠較為熟練地駕駛戰機上天,但距形成戰斗力還有待時日。」
吳銘听著心里有點兒涼撥涼撥的,但想想國空軍建設只有短短幾年時間,又釋然了。
民國二十年秋,軍政部航空學校在南京成立,是年十二月,航空學校遷至杭州筧橋。次年月,擴大改組為央航空學校,隸屬于軍事｜委員會航空署。此後兩年時間里,航校雖然培養了大約一百多名學員,但由于經費有限,空軍建設一直沒有得到大的發展。
三年前,宋美齡隨蔣介石巡視華北、西北十幾個省,沿途所見,人煙荒野,交通閉塞,路爛地滑,曾幾次險遭車毀人亡,只是從蘭州到寧夏,才坐上了飛機,為此,他們深感改善交通之急迫,除發展汽車和火車運輸外,更急需發展航空事業。同時,通過上海一•二八事變和長城抗戰,蔣介石也感到航空是國威軍威的象征,所以開始大力發展空軍。
但是要創建空軍談何容易,沒有懂得航空知識的專門人員,一切都得白手起家,好在宋美齡英語純熟,懂得國語言,又有留學美國十年的經歷,熟知西方化,加之她才思敏捷,善于外交辭令,眼界寬闊,參與國外交涉采購飛機等,都有無可比擬的優越條件。因此,經她主動提出,並正式由國民政府指定,宋美齡正式擔任了航空委員會秘書長。
宋美齡上任後,經陳誠推薦,由周至柔擔任航空委員會主任。
周自柔是土木系元老,由他擔任宋美齡的副手並出任國民黨央航空學校的教育長,宋美齡很滿意,特派他到國外去考察研究各國的空軍訓練和建議……這段經歷吳銘比誰都熟悉,自然明白周至柔的難處。
到目前為止,筧橋央航空學校共培訓｜飛行員五百多人,但平均分攤到杭州、南京、南昌、廣德、句容、廣州、西安、蚌埠、徐州、漢口、重慶等地,早已經是不敷使用。
吳銘眉頭緊蹙︰「就沒有其他辦法嗎？」
周自柔搖搖頭︰「什麼辦法都想過了,確實沒人……」
吳銘想了想,建議︰「兄長,如果沒人駕駛,這些新型飛機還是送回後方為好？筧橋機場距離海岸太近了,一旦淞滬打起來,日軍艦隊逼近杭州灣,即可派出航空母艦上的艦載機奇襲筧橋機場」
周自柔道︰「這正是我力主修築衢州機場的原因,一旦上海開戰,大批暫時無法使用的戰機就會轉場南昌和衢州機場,剩下來的都是能夠立即投入戰斗的飛機,當然也包括部分Hfl09戰斗機和87轟炸機。」
吳銘眼前一亮,拍了拍周至柔的手︰「老哥,到時候,若是兄弟在前線拼命,找你支援你可不能見死不救啊」
周至柔一拍胸脯,爽快地說︰「只要你一個電報,我一定給你支援」
吳銘高興地點了點頭。以自己和周至柔的關系,到時候只要空軍還有一架戰機能夠動彈,想必周至柔就不會對自己的求援置之不理。
在筧橋機場吃過午飯,下午吳銘與高志航、李桂丹、劉粹剛、樂以琴等王牌飛行員見了一面,向有些拘束的飛行員們送上指甲刀、方便面、火腿腸等小禮物,這才向周至柔提出告辭。
下午四點,滿載新二師官兵的專列在杭州東站啟動,朝著嘉興而去。
嘉興是前往上海的鐵路、公路和水路交通樞紐,上次吳銘考察蘇浙國防線第一站便是嘉興,這回根據軍事｜委員會和參謀本部的命令,吳銘率領新二師先行在嘉興南部的平湖駐扎,隨時等候命令支援上海。
嘉興東南方向,大橋鎮至乍浦一線,目前正是龍韶罡、尹滌率領的補充旅四個團的駐地。隨著乍嘉國防工事漸漸完工,四個團集在平湖西北的新豐鎮至南部的小橋頭一線,師直屬工兵團三營在這里構築了座兵營。
在南湖北岸的嘉興火車站下車,吳銘一眼就看到外面迎接的龍韶罡、尹滌等人,即將卸任的副參謀長方質彬墜在後面。
龍韶罡一個五大三粗的漢看到吳銘的時候,眼楮都紅了,敬禮完重重地握住吳銘的手,激動得說不出話來。
方質彬已經接到調令,與新二師會合後,將返回特務處擔任上海情報站上校副站長,也就是沈醉的副手,蔣經國正式擔任新二師副參謀長職務,此番方質彬是特意來告辭的。
吳銘握著方質彬的手︰「這幾個月委屈方老弟了不過我一向對事不對人,相信未來我們還會見面」
方質彬苦笑著搖搖頭︰「師座,我知道你不願意我打亂新二師的備戰工作,就連戴處長都在你那里踫了壁,更何況我了現在有蔣大公幫你,我估計以後軍事｜委員會和軍政部不會再胡亂向新二師塞人了」
「但願如此」
吳銘點了點頭,又道︰「方老弟,客套的話我不多說了,你只要記住一句,今後無論你到哪兒,新二師都是你的娘家,有什麼需要幫忙的盡管開口,我一定會盡量滿足」
「謝謝師座」
方質彬向吳銘鄭重地敬了個禮,轉身走向自己的小車。
龍韶罡站在吳銘身邊,目送漸行漸遠的道奇小轎車,嘴角露出一絲笑意︰「方副參謀長終于走了,估計很不甘心……在我們新二師待了半年,原本雄心勃勃要把政訓｜部門建設到營連一級,沒想到最後一事無成」
吳銘笑眯眯地問道︰「他就沒有想過在補充旅實現他的抱負？」
「提過,但被我嚴詞拒絕了」
龍韶罡道︰「每天修築工事已經很累了,再加上還要保證訓練不落下,我們的官兵早已超負荷運轉,哪里還有精神頭听他的廢話？先後向我提了四五次,見我一直不松口,最後只好作罷」
吳銘連連夸獎龍韶罡應對得當,沒讓方質彬得逞,否則估計這會兒補充旅已經被鬧得烏煙瘴氣了。
龍韶罡嘿嘿直樂。雖然和吳銘只有幾個月時間沒見,但是自打鳳凰廣播電台開播,龍韶罡便天天雷打不動地收听新聞,對于吳銘在玉山演習帶著新二師打敗三倍于已之敵感到由衷的高興。
演習結束的那天晚上,龍韶罡特意吩咐殺豬宰羊,全旅官兵通通加菜,用「打牙祭」的方式為新二師的勝利慶祝。
尹滌從玉山回來,龍韶罡專門找尹滌了解演習的情況,當晚難得地喝了個酩酊大醉。自那以後,龍韶罡更加不敢懈怠,一邊抓緊時間修建國防工事,一邊大舉練兵。在不惜損耗的強化訓練下,基本上每名官兵一周下來都能打上五十發彈,槍法提高很快,到現在四個補充團的戰斗力在原來的基礎上又有所提升。
叮囑羅鈺銘和楊嗣先留下整理部隊,集合完畢後向營地進發,吳銘在龍韶罡、尹滌等將校的陪同下,提前趕往平湖地區。