祈真觀的盛**事已經結束了半個多時辰，香客信徒們都已陸續下山。
蜿蜒的山道上，兩名女子在一個高挑道士的陪伴下，沐浴晚霞緩緩下行，兩名女子分別是汪月涵和丫鬟小珍，年輕的道士則是臉色陰沉的吳銘，要不是承智道長得到大筆香油錢，吩咐吳銘一定要送兩位貴客下山，吳銘根本不會離開自己的小屋。
三人停止腳步，在半山大樹下稍作歇息，汪月涵面向晚霞，深吸口氣調整紊亂的氣息，嬌美的臉上沁出一層細密的汗珠，在霞光映照下泛起迷人的光澤。
小珍倚在汪月涵身邊，指點遠處即將隱沒夕陽的山巔興奮地說些什麼，最後貼在汪月涵耳邊，指向山上露出一角的小木屋竊竊私語，很快惹來汪月涵的低聲嗔怪。
兩人鬧了一會，汪月涵臉上的羞澀消隱，轉過身來到吳銘面前︰「離開山門時，我隱隱听到承智道長和你說的話，你為何不到鎮上去領張證明文書，然後到縣里辦張民國政府統一頒發的身份證明，反而要龍虎山那邊送來？龍虎山屬鷹潭管轄，而你卻是煌固鎮人啊！」
坐在石板上的吳銘抬起頭︰「你怎麼知道我是煌固鎮人？」
汪月涵微微一愣︰「我猜的，你說話口音是本地口音。」
吳銘冷冷凝視汪月涵的眼楮︰「你到煌固鎮多久了？」
小珍搶著回答︰「去年秋天我們小姐才嫁到這邊來的，老歷七月初五離開鷹潭老家，初七到了上饒縣城，住進我們汪老爺府上，過了中秋才坐八抬大轎嫁到這鬼地方，要不是小姐病體尚未恢復，我們早就到南昌去了，誰願意呆在這？你問這干嘛？」
吳銘點點頭︰「有件事你們應該听說過，去年夏天，鎮西吳家村有個窮苦人被煌固鎮陳家害死，後來她兒子去報仇，結果仇沒報成，反而被陳家誣陷為赤匪，弄進縣城大牢，折磨得九死一生，這事當時鬧得挺大，煌固鎮和周圍各村都知道，你們不會沒听說吧？」
汪月涵和小珍面面相覷，最後把目光移到吳衛臉上。
小珍的大眼楮睜得圓圓的︰「听說了，我們府上的人說，那個深夜拿刀進府行凶的惡人，後來讓幾百個赤匪劫獄救走了，劫獄那天，縣城槍炮不停血流成河，單是我們汪老爺手下的官兵就死傷二十幾人，十幾座官員富紳的宅子讓赤匪燒成灰燼，後來又听說，那個膽大包天的惡人竟敢在大年初一返回田家村，給他死去的老娘修墳燒香，害得我們府上的家丁增加了一倍，直到二少爺派人從南昌悄悄送來十幾支長短槍才好些，可一到晚上，管家和護院師傅就要巡查前後院子，不許下人們走動，怕那個亡命之徒再來殺人，咦？你問這干嘛？」
「你說呢？」吳銘冷冷地望過去。
小珍嚇得驚呼一聲，急退兩步一坐到石階上。
汪月涵扶起小珍，嬌軀微微顫抖，眼中滿是哀痛，良久，她強忍心中的翻天巨浪，上前一步擔憂地望著吳銘︰「你一直躲在祈真觀？」
吳銘無奈地點點頭︰「惹不起還躲不起嗎？不說這些了，謝謝你和小珍幫我清洗那麼多東西，讓我省去不少事，你放心，我這兩天就離開，天下之大總會有我的棲身之處，以後你也別來了，山路不好走，是是非非也說不清。」
汪月涵沉默片刻，轉身扶起手腳發軟的小珍︰「小珍別害怕，傳言不可信，吳道長不是他們說的那種凶徒，否則他就不會在破廟里冒死救下我們，別害怕，你先下山等我，我和吳道長說幾句話就回去。」
小珍沒了主意，頻頻點頭轉身就走，走出幾步又再回頭，看到汪月涵示意她離開，才驚慌失措患得患失地快步下山。
汪月涵望著面無表情的吳銘，好一會才鼓起勇氣問道︰「這麼說，你已經知道自己的身世，也知道我是誰了？」
吳銘點點頭沒有說話，深邃的眼里看不出任何情感，似乎對這一切無所謂。
汪月涵輕撫山風吹起的秀發︰「從見到你第一面開始，我一直在猜測，你長得太像陳家故去的大哥了，我也听到不少關于你的事情，心里疑竇重重，但都不能證實，也不敢問府上的人，後來和三姨娘閑聊時，她說起整件事情的前前後後，我才知道你的身世，知道你苦難的母親，我、我很難過。」
吳銘站起來︰「此事和你沒關系，好了，你多保重吧！」
「等等！」汪月涵追上兩級石階，眼中一片潮紅，臉上全是無法掩飾的不舍之色︰「能告訴我你要去哪嗎？」
吳銘的身形一頓，緩緩轉過身，眼里露出罕見的傷感和溫和︰「我也不知道，或許去上海，或許去廣州甚至香港，走一步算一步吧。」
汪月涵仰望神色落寞的吳銘，一句話也說不出來。
吳銘幽幽嘆了口氣，轉身大步上山，身形消失在上方彎道處時，汪月涵眼里已經蓄滿淚水，無力地坐在石階上流淚。
夜幕已經降臨，煌固鎮陳府正房客廳里馬燈高懸氣氛凝重。
陳繼堯端坐在正堂太師椅上，雙目微閉臉色很不好看。側下手坐著個四十多歲的豐腴婦人，圓臉白皙五官端正，看得出年輕時非常標致，要不是嘴型稍大雙唇略薄，可以稱得上雍容富態。她身穿暗花藍綢衣衫，發髻油亮一絲不亂，頭上插著的鳴鳳金釵頻頻顫動。
身穿黑色府綢長衫的高大管家站在婦人背後，四名身體強壯目光銳利的家丁分布大廳左右，所有人的目光都集中到跪在正堂中央的車夫身上。
慌張的車夫已經如實稟告今天送少女乃女乃汪月涵上祈真觀燒香的過程，並說來回路上自己小心翼翼沒有耽擱，但是解釋不清為何天黑才到家，只是不住辯解說，二少女乃女乃下山晚了些，太陽下山之後才下到山腳下，隨後沒有任何耽擱就往家里趕。
「滾！」
車夫在婦人尖利地呵斥聲中手忙腳亂爬起來，連聲告罪彎腰逃走。
婦人接著讓家丁們都退下，站起來走到臉色鐵青的陳繼堯面前︰「老爺，你都听到了，你媳婦燒的什麼香要這麼長時間？祈真觀的法事午時就已經結束，鎮上去燒香的人早回來了，只有你那媳婦例外，下山就那幾步路，一個時辰能走個來回，為何她天黑才下到山腳？她可不是長著三寸金蓮的小媳婦，要是惹出什麼閑言碎語，我們陳家的面子往哪放？」
「好了、好了！明天早晨她問安時，你說她幾句告誡一下就好了，你是大太太，管教內眷本來就是你的事情。」陳繼堯不耐煩地站起來，心里沒來由一陣糾結。
大太太連忙抓住陳繼堯的袖子︰「老爺，你也得說她幾句啊！她仗著在省城讀過幾天書，自以為清高了，自打進我陳家就整天板個臉，憑什麼啊？汪家雖是大族，可她汪月涵卻是庶出那一支，哪里說得上身份高貴？要不是看在汪五哥的面子上，我能這麼慣著她？我難做啊老爺，我只知道，做陳家的媳婦就要規矩點，她現在已經不是那個在南昌城里瘋瘋癲癲的才女了，女人結了婚就要守德，整天出去拋頭露面也不知羞，上一次要不是她進城取什麼新書，怎麼會在半道上招來官軍的禍害？到現在她身子干不干淨還得另說呢，你和三太太要是再這麼縱容她，難保哪天把陳家的臉丟盡了！」
「夠了！」
陳繼堯惱火地瞪著大太太︰「春節過後我就再三告訴過你，快把兒媳婦送到南昌去，讓她和康兒兩口子自己過自己的日子，也好快點誕下一男半女傳宗接代，你不放心跟著去就是了，可你總是磨磨蹭蹭說三道四，管不好是誰的過錯？哼！」
「老爺……。」
陳繼堯拂袖而去不再回頭，大太太氣得直跺腳，看到陳繼堯行進的方向是三姨太的院子，大太太頓時大感委屈，捧著心口淚如雨下。
躲在一旁的管家連忙上去攙扶︰「姐，這事沒完，但你不能再這麼僵著，否則只會惹得姐夫生厭。」
「這天殺的啊！我嫁進他陳家二十八年，給他陳家生下兩個兒子，他怎麼能這麼對我啊？東苑那妖精只生下個丫頭，沒給他陳家生下半個傳宗接代的，他卻整天寵著捧著，嫌棄我人老珠黃了啊！」大太太靠著弟弟嚎哭起來。
管家連忙低聲喝住︰「姐你小聲點、小聲點！你想想，怎麼說你都是正室，是大太太，陳家上下除了姐夫，有誰比你尊貴？之所以弄成今天這樣，是你心太善，姐夫剛才那口氣就是說你沒管好家啊！你大權在握，為什麼有權不用？依我看，就借今天這個事由，把你的威望立起來，康兒的媳婦不能動，難道她身邊那妖里妖精的小丫頭不能動嗎？主人有錯奴僕有罪，把那個丫頭抓來細細拷問，還怕抓不住把柄？哪怕打死她也是活該，王法都不會管，通過這事殺一儆百，讓府中上上下下的人好好看看，誰才是這個家的主人！」
大太太醒悟過來，越想越覺得弟弟的話在理，只覺茅塞頓開熱血上涌，一把擦去臉上的淚，咬著牙恨恨地吩咐︰「你去，叫我房里的青萍走一趟西苑，把那個濺丫頭叫到我房里，再把廚房的兩個婆子一起帶來，今天一定要出口惡氣，哼！老娘不發威不行了！」
管家嘿嘿一笑︰「這就對了！姐，依我看啊，少女乃女乃恐怕有問題，不然哪會遭來那麼多是非？你先回房養足精神，我這就去吩咐人把那個牙尖嘴利的丫頭弄過來，讓幾個婆子上去一頓招呼，看她嘴硬還是板子硬，說不定還能挖不出點見不得人的東西。」