何蓮兒趕緊扶李氏起來。浪客中文網一會兒的功夫，就見何大郎、錢氏、何老頭兒怒氣沖沖上門來了。何大郎那小子躲在自己娘錢氏身後，一雙賊眼珠子骨碌碌轉，看著就是在打壞主意的模樣。何蓮兒听何花兒說起過，她們這個二嬸年紀比自家娘親要大上好幾歲，可何蓮兒看她長得白白胖胖，一張臉盆子如十五的滿月一般，再看看自己娘常年勞作比同齡人蒼老許多的臉龐，不由心下一酸。
這點子情緒還沒緩過勁兒，就听那錢氏扯著大嗓門又沖她喊道︰「大郎，你可看清楚了，就是這二丫頭打的你？」這話自然是對這何大郎說的。
何大郎連忙點頭，嘴里嚷嚷著︰「可不是？就是這臭丫頭！拿爪子搔俺臉不說，還掄大掃帚往俺身上招呼吶！還有這…這…這這…」說著，又撩起袖子給錢氏看他手臂上的咬痕，「那梅丫頭跟瘋狗似的，把俺咬成這樣！」
何蓮兒臉色一冷，呵斥︰「誰是瘋狗？你才是瘋狗吶！八輩子沒吃過飽飯的餓死鬼！跟個土匪強盜似的，沖進人家家門就搶吃的，不打你打誰？！」
錢氏被她一頓搶白，咬牙切齒︰「好你個該死的臭丫頭，被賣了的人，還敢對自家兄弟下黑手。就你這樣，去了庵子里也是禍害！」
何蓮兒倒也不生氣，呵呵一笑，反唇相譏，「那倒是，像俺這樣的鄉下丫頭哪里配去庵子那樣的地方？要去也自然是俺桂兒姐去啊，她那多高貴大方，哪能白白讓世間須眉俗物糟蹋，去了才不至于辱沒佛祖和她那矜貴的身子呢！」
何桂兒是錢氏的大女兒，平日里仗著有幾分姿色，又是鎮上長大的，很不把她們這些堂妹放在眼里。偏生這丫頭又是個好面子的，使絆子都玩兒陰的，在何蓮兒的記憶里，這丫頭可沒少給自家姐妹仨罪受，因此損起她來也就不客氣了。
何桂兒眼界高，非要找個大戶人家的公子少爺才肯托付終身，這一拖就拖到了現在。十七歲的大姑娘，在鎮上都是少有的大齡剩女，更別說在小山莊這鄉下地方。因此何桂兒的婚事老大難也成了錢氏心口的一根刺，何蓮兒明褒暗貶，一番話說的錢氏臉色變了幾變，那股原本就壓著的邪火噌一下竄得半天高，撲上去就要廝打何蓮兒。
李氏一看不對忙將何蓮兒護在身後，這下就正面迎上了錢氏。那錢氏是個潑辣陰險的，也不客氣，直接照著李氏的臉就要下重手搔。
何蓮兒將她的表情看得真真的，知道她眼珠子一轉，就要使壞，忙眼疾手快拉著李氏退後幾步。眼見著錢氏撲了空，右腳前探，絆了她一下。
錢氏撲得太猛，這時收不住力道，整個人重重撲倒在地上，從沒吃過這種虧的她殺豬一樣嚎起來︰「殺人啦！來人哪！何老大家的娘們兒和閨女殺人啦！」
何大郎眼見自家娘吃虧，撩了袖子就要撲上來找何蓮兒和李氏拼命。
李氏身子本不好，這下受了驚，臉色就更慘白了。
何蓮兒將她護到一邊，掄起掃帚又要往何大郎身上招呼。
那何大郎白日里被她打怕了，這時見她滿臉煞氣地又要撲上來跟自己拼命，居然就膽怯了，連忙躲到何老頭兒身後，大喊︰「阿爺救命！二丫頭瘋了！又要拿大掃帚掄俺！」
「放下！放下！」何老頭兒見自家寶貝孫子嚇成那樣，氣得連連大喊，「二丫崽子，你要敢打你兄弟，俺明日就讓你爹把你趕出家門做乞子去！你大兄弟吃你家一點子饅頭咋了？你不好好招待著，還把人給打了。你個有娘生沒娘養的野丫頭，打小俺就看出來了，就不是個厚道坯子。老何家祖上不積德呀，生了你這麼個沒人倫的丫崽子！」
「爹！你咋能這麼說！我二丫頭差點沒命，好不容易活過來，身子虛成這樣，要那點子白面兒，幾個孩子做了給她吃，補身子的。她二伯家什麼好東西沒有，大郎偏要從自己堂妹處搶那點子救命的口糧，你咋還說俺二丫頭沒人倫吶？你的心眼子也太偏了！這是不給咱娘幾個活路啦！」李氏說著，又哀哀大哭起來。
何蓮兒暗暗豎起大拇指。別看她這娘老實木訥，也並非完全沒心眼的，能說出這樣一番話來維護她，說明她也是個明白人。
何老頭兒听了，更加惱羞成怒，也不管何蓮兒了，將炮火集中到李氏身上，指著她斥罵︰「都是你這敗家娘們兒鬧的！教出這樣的丫崽子，跟你一路貨色。俺算是看明白了，俺老何家門風清白，自打你這婆娘進了門就給敗壞了。老大好好的家業輸光了不說，你還是個只吃米不下蛋的母雞！連個崽子都沒留下。你這是要害俺家老大絕後啊！你就是克夫啊，就該把你這禍害沉了塘，咱家就清淨了。
天剛擦黑，莊戶人家一天勞作結束後本就沒什麼娛樂。這時听到何老大家正鬧得不可開交，便似看熱鬧般圍著何家院子駐足窺視。李氏被他當眾一番斥罵，面色越發慘白，身子一晃，幾乎站立不住。
錢氏這時也不嚎了，冷眼看著李氏受挫，心里暗暗得意。
何蓮兒這下算是見識到什麼叫惡人先告狀了，對這何老頭兒和二房一家更是厭惡到了骨子。里。她四下一看，見自家院門口圍滿了人，其中有些婦人听了何老頭兒這番話，都暗暗皺眉，忽然計上心頭。」哇……！「何蓮兒一坐到地上就開始嚎啕大哭，人群的目光瞬時被吸引到了她身上。她邊抽噎邊說︰」都是俺的錯！俺就該把那救命的饅頭都給俺大郎哥吃，誰讓俺是個不值錢的丫崽子吶！俺爺拿俺去換錢，也只換了五百個大錢，還了俺娘欠俺爺的落胎後救命的兩百個大錢和一百個利錢，一分都沒能給家里剩下了。佃租的五畝地一半年成也給俺爺做利錢了，這些都是應該的！俺爺是俺娘的救命恩人吶！俺還痴心妄想著，怎麼著也得在走前給俺爹娘和俺家兩個姐妹留下點活命的口糧，再給俺爺備下份心意，可誰成想啥都沒了。就連倆饅頭，俺都沒能給俺娘留下補身子。俺還惹阿爺不高興，俺真是沒臉活了！「她原本就年小，身子瘦弱，這時哭得期期艾艾，一張小臉梨花帶雨，襯著額上的傷口，更顯得楚楚可憐，讓人心疼到心尖子去。
人群里就有幾個往日里與她家交好的大嬸听不下去了，抹著眼淚嘆氣。也有那知道些內情的，就開始議論紛紛︰」說是吳家原本給了五百個大錢，听這何家二丫頭的話兒，何老頭兒竟是一分沒給她家留，全給貪沒了。「」這李娘子落胎的事俺是知道的，還不是家里窮，那何老大又好賭，一天天兒的不著家。李家娘子為了自家閨女，大冬天懷著身子出門撿柴火，翻到溝子里凍著了。好在里正趕巧路過，把人救了起來。雖然撿回一條命，那身孕好歹沒保住，這身子也算是坐下病根了。「」可不是？李老大家窮得叮當響，為了救娘子命，舌忝著臉上何老頭兒家借錢，帶著仨小的在何老頭兒家門前雪地里跪了整整一夜，才借著錢。「」哪里是借錢？「有個知道內情的嗤了一聲，」誰都沒這老頭子心狼，乘火打劫似的，張口要了何老大家五畝地一半兒的收成和三分利錢。要不是大過年的高利貸也不做生意了，還真不如去借高利貸呢！
就有人搖頭︰「黑心肝啊，缺了大德的。」
「誰說不是呢？」那人又說︰「這何老大也是可憐，爹不疼娘不愛的，自小沒吃沒穿地長大，十五歲就出去跟船老大跑船了，出生入死才攢了點錢，自己個兒娶了媳婦兒。這何老大家兩口子都是厚道人，成親後拉吧著弟妹們長大，啥好的都給他們了。也是命苦，讓那鎮上的賴子給揣掇著迷上了賭博，把一點子家業敗得精光。可誰成想這老何家的人都跟他爹何老頭兒一個德行，那是有好就收，不好就躲，六親不認的主。那何老二和何家老閨女日子過得也不差，又是親哥親嫂拉吧大的，出了事愣是指望不上他們，早能躲多遠躲多遠去了。」
「哎…听說這二房家的大閨女還沒嫁出去呢。」
「有這樣的爹娘，誰敢娶啊。」有人輕蔑地道。
听人將事情牽扯到她家大閨女身上，錢氏原先的囂張勁兒頓時沒了，就有些膽怯，故作聲勢地指著人群斥罵道︰「哪個爛舌根子的胡說八道，當心下地獄拔舌頭！俺家大閨女好著呢！求親的踏破了門檻兒，是俺閨女眼界高，看不上這些個窮酸的。你們不要吃不到葡萄說葡萄酸，該干啥干啥去！」
人群又發出一陣哄笑。
錢氏老臉一紅，也不敢再瞎扯掰下去，一咕嚕從地上爬起來，連何老頭兒都不顧了，拉起何大郎就走。
何老頭兒雖不怕在背後給人戳脊梁骨，可當面被人指指點點的，講究他對何老大一家做的那點子事兒，還是有些心虛，又見老二家婆娘帶著大孫子先跑了，便也有些底氣不足，罵罵咧咧道︰「看什麼看？回家看你爹娘的棺材蓋兒去！」眼見今日是討不了好了，恨恨看了還蹲在地上抹眼淚的何蓮兒一眼。沒成想何蓮兒也正朝他這方向看過來，那淚眼朦朧的眸子里半點可憐樣也看不到，竟是無比清明而銳利的。何老頭兒一愣，被她這樣一盯，只覺嗓子眼發緊，竟然再說不出話來。他心里也是暗暗詫異，這還是原本那個木訥怯懦任打任罵的二丫崽子嗎？想著她是死過一回的人了，便更加發怯，啥也不顧了，只想乘亂逃走。
誰知腳步還沒挪開，卻听人群里一人高聲道︰「何家大叔，留步。」