話音未落，只見何花兒何梅兒領著一名中年男子從人群中走出來。
那男子四十上下的年紀，著一身藍綢直裰，下顎微須，面容端正。他四目一掃，見著一屋子雞飛狗跳，暗暗皺眉。朗聲對何老頭兒及眾人道︰「各位鄉親，今日何家大丫頭和三丫頭代表何老大家找了我來，便是給她家做個調解。正好各位在場，也煩請大家伙兒給做個憑證。」
何花兒早一步上前扶起了何蓮兒和李氏，抿著唇站在一邊不說話。原來她今日跟何梅兒上山挖野土豆兒，剛要進家門卻听到家里鬧得不可開交。她怕家里沒男人會吃虧，便帶了何梅兒飛奔去村口找了里正過來幫忙。
那里正姓魏，因是讀書人，又見多識廣，在莊子里很有威望。一般人家家里鬧點事兒，或是鄰里之間有啥糾紛，都是他出面調停的，別人也服氣，便尊稱他一聲魏先生。何家分家時就是請的他過來作見證、寫分家文書，這時再請他過來確實是再合適不過的，任誰也挑不出理來。
何老大家人不惡，雖沒兒子，幾個閨女卻也是吃苦耐勞勤勤懇懇從不惹事的主，李娘子更是賢惠溫和，莊子里人自然更向著他們。便紛紛說︰「這是應當的。」
「魏先生肯替這家子擔當是再好不過了。」
「這李娘子落溝子里還是魏先生救的呢，听他一句沒錯！」
魏先生便拱拱手，當作對村民的答謝之意。
何蓮兒忙進屋端了椅子出來，請魏先生坐了。又將另一把椅子端給了何老頭兒。
如此一來，何老頭兒坐也不是，走也不是，進退兩難。就轉頭狠狠瞪了何蓮兒一眼。
何蓮兒壓低了聲音在他耳邊說︰「爺，你也坐吧。不是做孫女的不孝說這話兒，您也得明白，如若這時候走了，恐怕被人講究的就不是刻薄之名了，不知情的還道您是怕了我們這幾個小丫頭片子呢。」她說這話時，嘴角帶著笑，在外人看來是極謙和恭敬的，圍觀群眾便以為這丫頭是在給他阿爺道歉呢。心里又免不了對她更疼愛了幾分。
何老頭兒氣得直翻白眼，他自來看不起大房這幾口人，對這二丫崽子更不放在眼里。這時被她一激，哪里就還肯走，干脆大咧咧坐下了。
何花兒倒了兩杯茶水過來。說是茶，其實並沒有茶葉，只有一點子茶葉沫，這在莊戶人家看來，已是待客極體面的東西了。還虧了李娘子會持家，不管日子過成啥樣，該盡的禮數愣是一點不差。這茶葉沫子還是她節衣縮食省下倆銅板買了收起來的，就為著應對今日這樣的場面。
何蓮兒看了，也不經暗暗點頭，贊一句她娘會操持。
既坐下了，話題自然就說到這賣掉何蓮兒換得的五百個大錢上頭。
「何大叔，您別怪我不自量力說句公道話。這何老大家眼瞧著日子是過得差了，您老有個孝順兒子在鎮上開著成衣鋪子，又有那十畝良田里的出產，祖宅的四間大屋不提，連那塊宅基地都租給了莊上做曬谷場，您老還有啥可愁的。您老家這日子，不說是咱小山莊上數一數二的，那也是排得上號的。您又何苦為了這幾個錢，落得個偏心刻薄的名聲？」話音未落，周圍一陣附和聲。
這魏先生是個正派人，對老何家這點事兒也很知道些內情，平日里便看不慣何老頭兒對大房的所作所為，因而說話就有些不太客氣。
何老頭兒眼珠子翻了翻，心里不服氣得很。「魏大佷子，話可不能這麼說。我何老頭兒辛辛苦苦啦吧這些個子女長大，原本也沒圖什麼。單說這老大家，沒給俺老何家留個子嗣不說，還盡敗家了。老頭兒當日分家，也是為了保住其他幾房，不至于一股腦兒都被那不爭氣的老大連累。俺老頭兒這心里，苦啊。」說著，又裝模作樣捶了捶自己胸口。「不瞞大家說，那日老大媳婦出了事，老大沒頭蒼蠅似的轉到俺家，這見血的事兒，老大他娘膽兒小，就給嚇著了，如今人還在炕上躺著呢。這請醫問藥的，也花了不老少錢。那二百錢早給他娘治病花銷掉了。老頭兒拿這錢，也是為老大一家著想，不想人在背後拿這事兒講究他不孝，說他只顧媳婦兒不顧老娘。」
這何老頭兒還真真是有一條三寸不爛之舌，能把死的說成活的。他是抓住了大房沒兒子，不孝有三，無後為大的把柄，就想又佔便宜又佔好名聲，何蓮兒一陣冷笑。一轉頭，見何梅兒小臉慘白，渾身微微發著顫。
何蓮兒這才注意到，自打梅丫頭見著了何老頭兒，便一聲不吭，一直躲在角落里，神色也不太對。她轉眼想明白過來。原來小梅雖是何老頭兒最小的孫女，可偏她降生那年何老二家的鋪子連賠了幾筆生意，那幾筆生意里正好都有何老頭兒投注的銀錢，何老二家為推卸責任，就在何老頭兒跟前使壞，說是小梅兒不詳，克著他們了。何老頭兒舍不得怪罪何老二，竟就將怨氣一股腦兒撒在小梅兒一個小小嬰孩身上。往日里她家還沒分家時，小梅兒在何老頭手下討生活，連頓飽飯都沒吃上不算，那何老頭兒更是對她動輒打罵。至于年前李氏小產，何老頭兒更是在外造謠說何梅兒命不好，取了個名字意頭也不好，這「梅兒」可不是「沒兒」嗎？又是好一通埋汰。
「哎呀，小梅，你咋地了？咋又魔怔了？」何蓮兒忽然一聲疾呼，轉頭焦急地對李氏和何花兒道︰「阿娘、姐，你們快來看，小梅這不太對啊！」
李氏和何花兒急得不得了，忙搶上前抱住何梅兒，一通撫慰。她們是知道何老頭兒對何梅兒的影響力的，剛才家里亂，就沒顧到她。這時看何梅兒嚇成那樣，急得邊安慰，邊直掉眼淚。
「娘，姐，你們別動小梅。」何蓮兒神色驚悚，又帶著點了然的神秘︰「一準是咱家小弟走得不甘心，一個人寂寞，又來找小梅玩兒了。」
她這話說得清脆，人群霎時起了一陣騷動。
這李娘子並沒有兒子，那麼何蓮兒口中所說的「小弟」，除了李娘子落胎的孩子，還能有誰？況且李娘子落胎時已有六個月身孕，那郎中說掉的便是個成了形的男胎。
「俺前幾日昏迷不醒時，迷迷糊糊看到閻王爺派了倆衙役來抓俺，還是這小弟推了俺一把，把俺給救了。說是讓俺代替他在爹娘跟前盡孝呢。他還跟俺說了好多話，說一個人在地下寂寞得很，想抽空來找咱們玩兒。還說他原來是可以投胎做人的，就是不甘心，不甘心這麼莫名其妙就給人害了，還說有人見死不救啥的…」
何老大家接二連三地出事，這何家二閨女原本都出氣多進氣少，眼看就要沒了，忽然之間就活轉過來，人人都還道是這何老大家撞了大運了，這時听何蓮兒的話，竟然是落胎的何家小子顯靈，才給救回來的。紛紛又是稱奇又是敬畏。
這個年代的莊戶人家，多信鬼神之說。人們對自然界許多難以理解的事情、對今生的困苦和磨難，必須找一個合理的解釋和精神寄托。
何老頭兒是道地的老莊稼人，自然也是極相信這些因果報應的。听了何蓮兒的話，神色立馬不對了。
這何蓮兒口中的「見死不救」，可不說的正是自己嗎？
當日李氏出事，何老大帶著仨閨女來他家借錢，他不肯借，何老大和仨閨女就在他家門前的雪地里跪了一夜。听郎中說，那孩子原本是可以保住的，只是沒有及時找郎中，延誤了病情，這才給弄沒了。
何老頭兒想著，出了一背冷汗。這件事他到底是心虛的，此時又看到何梅兒那丫頭神思不屬的樣子，更是深信不疑了，再不敢糾纏，乘著眾人注意力不在自己身上，拔腿就想溜。
「阿爺！」何蓮兒適時叫住他，「我看小梅這樣子怕是要請鄰村的馮阿婆來做法，幫著超度了小弟。就請阿爺行行好，把那兩百個錢還給咱家，不然小弟不走，怕是大家都不得安生。」
何老頭兒哆哆嗦嗦自懷中取出一袋子銅錢，往椅子上一放，逃也似的跑了。
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