謝管事帶來了一個消息。
听他說昨兒夜里，秦夫人身子忽然更不好了，又請醫又問藥的，直折騰了大半夜。
吳三小姐孝順，在親娘跟前守了一夜，迷迷糊糊趴在秦夫人榻沿睡過去，夢里受仙人指引，言被她孝心所感，要為她指點迷津。因著吳三小姐命里有劫，卻妄想以替身出家的法子蒙騙佛祖，因而佛祖震怒，才牽累了秦夫人身體。若吳三小姐一意孤行，十五歲前不常住庵堂誠心禮佛，不止秦夫人，更會克著全家人。只要將這劫難躲過去，吳三小姐日後還俗嫁人與常人無異，也可保她自己與家人終生平安，還可旺宅旺夫。
「小姐今日天還沒亮，就收拾細軟，帶了兩個貼身侍婢，動身往白雲庵修行去了。」謝管事對李氏說，「小姐一走，夫人果然便醒了過來。因夫人憐惜你家二閨女年幼，又不願你與她一樣飽嘗骨肉分離之苦，便將你家二閨女去庵子里代小姐修行的事作罷了。至于你家所欠的這一年佃租和前頭送來的那些子東西，就當夫人給你家備的薄禮，你們且好生收著，不必退還了。」
李氏得了這樣從天而降的好消息，喜得差點暈過去，趕忙拉著自家仨閨女跪下，直給那謝管事磕頭。
謝管事將幾個小的拉起來，又連連讓李氏不必如此。李氏還是堅持，說了很多感激的話。
「你家這二閨女機靈，昨日已幫了我不少忙，我只幫東家帶個話兒，你不必謝我。要謝，就謝咱東家仁厚。」
李氏直說是，哽咽著又朝鎮子的方向遙遙給秦夫人磕了幾個頭，這才帶著幾個小的起來。
謝管事又笑說︰「何老大家的，你也別愁。我看你有這仨閨女，一個比一個能干，眼瞧著好日子在後頭呢。」回頭，模模何蓮兒的頭，和藹地說︰「以後有啥事，大叔能幫上忙的，盡管來找大叔。大叔承你的情，定然要幫上一幫的。」
何蓮兒喜得給他福了一福，便請他進屋喝口茶。
謝管事略坐了會兒，便起身告辭了。何蓮兒幾個知道他有事忙，也不敢多留，好好地將人送出村口，這才回轉。
李氏又要去田里忙碌了，今日何瑞仁不在，何花兒便也跟著她娘下地去幫把手。
何蓮兒身子還沒好全，李氏堅決不肯讓她下地，只讓小梅陪她一起在家休息。可她自覺睡飽了，精神好的很，說什麼也不肯大白天無所事事地在炕上躺著，便跟小梅商量著要去自家後頭的山上轉轉，順道看看有什麼可賣錢或可吃的東西沒有。
何梅兒也正是貪玩兒的年紀，架不住被自家二姐慫恿了幾句，便也答應了。兩個小丫頭開開心心往那山後頭跑去。
這小山莊是丘陵地帶，四周雖群山環繞，然而那山並不十分高大險峻。村民便順勢在山坡上開墾梯田，種滿各色作物。遠遠看去，青紅黃白，煞是齊整好看。
莊子里並不富裕，村民中除了略有幾畝薄田的人家，大多數都如她家一般佃了地主家的地過活。一年到頭，除卻交佃租的糧米，自己只能勉強留下一些糊口。再勤勞能干的人家也不得不為了生計，日復一日、年復一年地勞作。
雖然物資匱乏，可農村孩子的童年，並不比城里孩子枯燥無趣。正因為這片充滿生機的田野，賦予他們更多的歡樂和無憂無慮。
姐妹倆撒歡在田地里奔跑，陽光明媚、清風陣陣，鼻息間淨是泥土芬芳的味道，何蓮兒大大呼吸了一口，便覺得一掃煩悶，胸襟也跟著開闊起來。
何梅兒看她高興，咯咯笑著跑到一邊掰了幾跟柳條，給自家二姐編起柳帽兒來。她雖年紀小，可手巧，不多時就編成了。拉著何蓮兒一道在樹蔭下坐著，給她戴在頭上。
何蓮兒看著有趣，要何梅兒教她。
雖然自家二姐從前手巧，可自打前陣子出了意外，醒來後很多事都不記得了。何梅兒便也不覺得有甚奇怪，真的手把手教起她來。
「咱爹編得更好！拿柳枝兒或是竹條子編什麼像什麼。他還能拿竹條給咱們編小鳥、編花籃吶！」何梅兒就說，「以前都是阿爹教咱姐妹仨編這些來著。」
「嗯。」何蓮兒點點頭，又問︰「小梅，你喜歡咱爹嗎？」
小丫頭趕忙點點頭，又猶豫了一下，搖搖頭。
「咱爹從前可好了，從地里回來都會給咱帶幾個果子，或是編花環給咱戴。俺小時候他還讓俺騎脖子，帶著俺到處亂轉呢！他對咱娘也好，去鎮上趕集總買絹花兒給娘戴！」小丫頭說著，眼神黯下去，神色也是悶悶的︰「後來爹被錢二舅帶著，去了幾趟賭坊，就不一樣了。輸了錢動不動就跟咱們生氣，咱娘不給他錢，他還跟咱娘吵架，老是不著家。俺喜歡從前的爹，不喜歡現在的。」
「錢二舅…？」
「就是桂兒姐的二舅，錢嬸子娘家的二弟！」
原來是錢氏的兄弟，何蓮兒皺眉。
兩人正說著話，一枚彈丸嗖一聲從何蓮兒鬢邊飛過去，打在身後的柳樹上，震得柳葉兒亂舞。一窩子鳥蛋便從樹上落下來，砸在泥地上，碎了好幾個。
何蓮兒嚇了一跳，拉著也被嚇到的何梅兒噌一聲站起來。
田埂里跑來幾個瘋瘋癲癲的臭小子，其中一個手里還拿著一枚彈弓。那彈弓枝丫上的牛筋晃晃悠悠，還沒平靜下來吶。
何蓮兒臭著臉叉著腰怒道︰「哪個不長眼的臭小子亂射彈丸，打著人咋辦？！」
那幾個野小子見她們姐兒倆年小，又生得柔柔弱弱的，也不怕，沒心沒肺地站在那里嬉笑起來。