「朱嫂子、景把頭，快進屋里坐！」李氏忙起身，迎出去。
這景把頭一家子承包了小山莊上大半林場，家大業大的，人卻住在鎮上，與莊子里的莊戶人家走動也多為生意，並不十分親厚。何老大家與他家更攀不上半分交情。
李氏雖然疑惑，可也沒多問，將人迎進門後，何蓮兒忙奉了茶。
「喲，你們家正吃下晌飯吶！那是來得不巧，可打擾了。」朱氏笑著說，將東西放下，便要走︰「你們先慢慢兒吃著，咱們去外頭逛逛，等下來。」
李氏忙拉住她，「嫂子這是說的啥話？哪有來了就走的道理？」回頭對姐兒仨說︰「快給你景大叔、朱嬸子和你景兄弟添副碗筷去！」
「誒…！」姐兒仨應了聲，便要去忙活。
「可別…！」朱氏一把拉住她們，說︰「咱們都吃過了才來的，別忙了。」她再三堅持，並讓姐兒仨坐下，才說︰「咱們今日來，是帶著自家這不成器的小子，來給何大哥和李家妹子磕頭的！」
「這如何使得？」李氏被她唬了一跳，忙起身，連連擺手，「好好的，咱也沒做啥，哪里受得起這樣的大禮？」
朱氏笑著拉住她，跟她解釋，「妹子別慌，給你們磕頭，那是應當的。昨日要不是有你家這倆丫頭，咱家這渾小子就要交代在水池子里頭了。」大約想起了當時的情形，朱氏笑容頓斂，眼眶也紅了，拿絹帕擦擦眼角，這才將事情的來龍去脈跟何瑞仁和李氏細細說了起來。
「我和他爹都商量好了，以後這景小子就認你們家姐兒仨做姊妹，認你們做干爹干娘。你們家這仨閨女，也給我和他爹做閨女。咱們兩家吶，以後就是正經親戚。你們可別嫌棄咱們、看不上咱們才好。」說著，忙朝自家小子使了個眼色。
景年會意，當真「撲通」一聲跪下，正正經經給何瑞仁和李氏磕了三個頭。
李氏還陷在自家兩個小閨女救了人家兒子的震驚里，這時回過神來，忙跟何瑞仁一起將那景小子扶起來，嘴里連說擔當不起的話。
朱氏給景把頭遞了個眼色，景把頭便拉著何瑞仁和景年上外院嘮嗑去了，女眷們在內屋聊。
何蓮兒請朱氏上了炕，朱氏也不客氣，跟李氏挨在一起親親熱熱地坐了。
「李家妹子，不是我說，你家這仨閨女，各個出挑水靈，你是個有福氣的。往日里莊子里的人只知道生兒子光鮮體面，可這背後啊，心酸多啦。兒子哪有閨女貼心？你別怪我說句掏心窩子的話，你們家雖沒小子，可這閨女不比人任何一個小子差！自打景小子上頭一個哥哥走後，我這心那，就生生給掏空了一半兒。那景小子雖然淘氣不懂事，可他就是我跟他爹的命根子，要是這次他也沒了，那咱們也不能活了。」她說著，顯是觸動了傷心事，眼淚止不住落下來。
李氏和何花兒何蓮兒連連勸慰她，小梅更是掏出帕子給她擦眼淚，她才好一點。又盡量平穩語氣說︰「你往後也別跟我客套，有啥缺的少的，或是要幫忙的地方，盡管來找我們。但凡我跟他爹能幫上忙，就沒二話！」
「娘，朱嬸子說讓景小哥哥給咱家當兒子，那多好啊。景小哥哥長得又好看，人又機靈，對俺也可好啦！他還給俺騎脖子、帶俺去玩兒呢！要是俺有了哥哥，就沒人敢欺負俺和俺姐啦，爹和娘也不用再為著小弟弟沒了的事傷心啦！」何梅兒脆生生說。
她人小，生得又乖巧，說出這樣一番話兒來，直給朱氏憐惜得不行，一把將她摟在懷里，嘆氣說︰「這麼乖巧的孩子，偏生我就沒那福氣生下一個來。我早年傷了身子，再想要孩子也不能了。妹子你今日若不應了我，我是要跪下給你磕頭了！」說著，真的作勢要起身下跪。
李氏忙拉住她，說︰「朱嫂子這是做什麼？說好了是親戚，那你跟俺就是同輩兒，你年長俺幾歲，以後便是俺姐！哪有姐姐給妹子磕頭的道理？朱嫂子這是要折煞俺嗎？」
朱氏高興地問︰「妹子這是答應啦？」
李氏點點頭，嘆息︰「咱家這境況，難為朱嫂子不嫌棄咱們，這份情誼，可讓俺說啥好呢？」
「那就啥也別說了！」何蓮兒笑著說，便拉了她姐和她妹給朱氏行大禮，喊了一聲︰「干娘！」
朱氏高興地合不攏嘴，這事兒也就定下了。
朱氏打發何家姐兒仨跟自家景小子去院子里玩兒，自己拉著李氏的手跟她嘮起了家常。
朱氏一雙眼楮在何花兒出門的背影上打了個轉兒，眼里的笑意止也止不住，輕聲說︰「我看花兒這丫頭，是頂好的。也該到了訂親的年紀了吧？」
「是呢。」李氏說著，嘆了口氣︰「咱家這境況，也沒人敢來提親，眼瞅著姑娘一年年大了，俺只怕耽誤了她。」
「妹子這是啥話？花兒現在也是我閨女，有我這干娘在，保準給你尋個稱心如意的小子做女婿！」
何花兒的婚事一直是李氏的心病，這時听朱氏這樣說，自然喜不自勝。朱氏是生意人，人面廣，她肯將花兒的婚事攬下來，那必然會給她尋一戶好人家。便連連朝她道謝。
何蓮兒姐兒仨在院子里看到景年，見他耷拉著腦袋，沒了往日里的囂張，有些奄奄的，便問︰「你這是咋地啦？不是回家被你爹揍了吧？」
景年听了她這話，臉上一陣青白交加，只覺萬分沒面子。
何蓮兒不過隨口一說，沒想到還真給猜對了。他爹景把頭在外面倒是饒了他，回到家抄棍子對著他蛋子就是一頓狠抽，現下還疼得緊。
何蓮兒看他這樣子，哪里還能不明白？知道他臉皮薄，便抿著嘴勉強忍住笑，安慰他︰「咱們又沒要笑話你，你爹打你，那也是擔心你，怕你出意外罷了。」
小梅听了她姐的話，上前拉著景年的手，擔心地問︰「打在哪兒了？還疼嗎？」
「沒事…」景年沒臉回答她，忙挺直了脊背說︰「早好了！也不十分疼！」話題一轉，又對何蓮兒說︰「你上次把你爹的衣裳借給我穿，又給我烤魚吃，我說了要加倍還你的，給！」說著，從背後將一直藏著的東西拿出來遞給何蓮兒。
何蓮兒一看，是一盞小巧玲瓏的花燈。一般莊戶人家小孩玩的花燈，多用高粱稈扎架，麻紙糊面，景年手中的這盞，卻是竹架構造、綢布糊面。綢布上是大朵大朵雍容華貴的牡丹，內裝小油燈，極是精致。
姐兒仨從沒見過這樣漂亮的花燈，都看呆了。
景年嘿嘿得意一笑，「這可是我爹從府城找專門的燈匠師傅給我做的，本來打算今年元宵的時候拿出來玩兒，現在正好送給你們！過兩日鎮上有花燈會，到時候點上，肯定好看！」
何蓮兒將目光從那盞花燈上移開，問景年︰「這又不是元宵又不是節日的，鎮上咋要搞花燈會吶？」
「你們還不知道啊，據說是鎮上蘇家搞的。他們家五小姐回府省親，蘇老爺子要大擺三天流水席，並作法祭天祈福。請了好幾個兒戲班子在後街唱堂會、擺花燈，要熱鬧好幾天吶！」
「是這樣啊…」何蓮兒若有所思地說。
又坐了好一會兒，天色也不早，朱氏帶著景把頭和景年才告辭離去。李氏想將他們帶來的東西還回去，朱氏拉長了臉，佯裝生氣道︰「都是親戚里道的，要連這點子心意都不肯收，那便是瞧不起咱們家！」
她這樣說，李氏收也不是，不收也不是，不由犯起了難。
「娘，咱就收下吧，等再過陣子，咱們地里的莊稼長起來了，挑些好的鮮女敕的給俺干爹干娘送去，也是親戚間尋常的往來。」何蓮兒便笑著說。
她這話朱氏愛听，贊道︰「還是二丫頭說得對。我這干閨女呀，機靈聰明，往後誰家要是慧眼給娶了，那可是頂尖兒的家主婆吶！」
眾人不由都笑了起來。
何瑞仁、李氏和何家姐兒仨將他們送出去，直送出老遠才回轉。他們在莊上也有自己的宅子，今晚打算宿在那里，不回鎮上去了。
一家人回轉，收拾完，何瑞仁跟李氏就回屋子睡了。
姐兒仨躺在炕上說話。小梅累了一天，沒說幾句就睡著了。
何蓮兒眼皮子打架，還是撐著對何花兒說︰「姐，俺看著咱們賺錢的好機會來了。」
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送上今天的二更，補昨天的。希望大家喜歡。如果親親們有啥建議，也可以留言給太子，太子一定會認真听取、努力改進。愛你們∼麼麼噠∼