「蓮兒，你沒事吧？」何花兒爬起來看她。
何蓮兒忙攔著她，「姐，你瞧，俺一點兒事都沒有。倒是那何桂兒，以後怕是能消停點。姐，你也真是的，出了這麼大的事，你都不跟俺說，你這是要急死俺嗎？」
何花兒心里憋了這幾日事，又憤怒又委屈，這時躺在何蓮兒懷里，再沒了顧忌，哇一聲就大哭了出來。抽抽噎噎將事情的來龍去脈都告訴了何蓮兒。
何蓮兒抱著她，知道她心里難受，說啥安慰的話怕是也不頂用，不如就讓她好好發泄發泄，便也由著她去了。
只是何桂兒和方六，她是不會這麼輕易就饒過她們的。何蓮兒微微眯起了眼。她想方六不過十五，何桂兒不過十七，在她生活的前世，都不過是半大的孩子，可她們做出來的事，卻不僅僅只是狠毒二字能概括的，那里頭還帶著對生命的漠視、對權力的尊崇。那才是最可怕的。
她方才對何花兒說，經過這件事，何桂兒只怕能消停幾天。可這話不過為了安慰何花兒。何桂兒是怎樣的人，經過這件事她怎麼可能還不清楚？只怕如果自己不出手，那何桂兒定然會用更極端的手段將今天所吃的虧找補回去。當然，站在一般人的角度，這件事的起因完全就是何桂兒不對。可何桂兒若能站在別人的角度思考問題，或者偶爾能為別人考慮一二，那她也就不是何桂兒了。
何蓮兒略一思索，便找來了徐婆子。
「徐婆婆，麻煩您幫俺一個忙。」何蓮兒開門見山的說。
「姑娘這話就說得外道了，說啥幫忙不幫忙的話，只要是老婆子能做到的，就沒有二話！」
「俺听您說起過您家兒媳婦兒在裴三爺家幫過佣，不知道能不能帶俺往裴宅去一趟，俺有些要緊事要找裴小公子。」何蓮兒就說，「昨日救了俺姐的，就是這裴小公子。那時事情千頭萬緒，沒來得及感謝他。現如今既然知道是他救了俺姐，若不好好去給人家磕兩個頭，俺這心里就不大安。」
「什麼？是那裴小公子救了花兒姑娘？」徐婆子很是納罕，嘴里不住念著阿彌陀佛，「這還真真是想都想不到的緣分。我就說啊，那裴小公子是個厚道人，這做的事，一樁樁一件件，那都是積陰德的好事。這事兒老婆子不知道也就罷了，既然知道，那就斷沒有不幫忙的道理！就為著姑娘這份知恩圖報的心意，老婆子也定要成全了你！」
徐婆子是個爽利人，說干就干，馬上就去找自家兒媳婦兒商量這事兒去了。何蓮兒在屋子里等著，不多時，小梅先回來了，何蓮兒往她身後一看，沒瞧見何瑞旺，便問︰「二叔吶？」
何梅兒人小鬼大，噗嗤一笑，「俺听二姐的，帶著二叔繞著鎮子走了大半天兒，把他累得夠嗆。這會兒他實在走不動了，說要在茶棚里歇會兒。俺自己個兒就先偷偷溜回來了。」
何蓮兒朝她豎起大拇指，又在她耳邊悄聲嘀咕了幾句。
何梅兒想了想，小拳頭攥得緊緊的，點點頭。
「這事兒先別告訴大姐，知道嗎？」何蓮兒怕何花兒心軟，到時候影響自己的報仇大計。
何梅兒就忙點點頭，「俺知道了，大姐寧肯自己吃虧，也不會同意咱們做這些。咱們要跟她說了實話兒，那可就要穿幫啦！」
「乖小梅。」何蓮兒笑眯眯模模她的頭，心里滿是欣慰。自家這個小妹不僅不包子，而且還相當懂得變通。雖然年紀小，可有時在為人處世方面甚至比大姐何花兒都果斷。
過了一盞茶時間，徐婆子果然帶著個三十出頭的婦人過來了。那婦人自稱姓周，正是徐婆子的兒媳婦兒，也是栓子的親娘。
「麻煩周嬸子了。」何蓮兒就忙朝她福了一福，又將事情的來龍去脈跟她說了一遍。
那周氏跟徐婆子一樣的性子，極是爽朗，說話帶笑，「姑娘的事兒，我都听我家婆婆說了，這是好事兒，哪有啥麻煩不麻煩的話兒？我過去在裴家幫佣，那主家可是厚道人家，對待下人也是客客氣氣的，從不曾苛刻打罵，或是擺主家的威風。要說這裴小少爺，我也是看著長大的，真真的一個好人才。就是自小身子骨弱些，為人那是沒得挑的。就是他家可憐，被姓方的人家坑了，那也是前世的孽緣吶！」周氏說著，不甚唏噓。
「你瞧瞧我，說起這裴家的事來就沒完沒了。也是真真為他們可惜的，好好的一戶人家，自從裴三爺去了，說倒也就倒了。現在要裴小少爺年輕輕地一個人撐起這個家，又孤兒寡母的，也是可憐見的。我現在雖不在他家幫佣了，可念著從前的恩情，有空也總要過去照應一二。今日便帶姑娘過去，可不是正好？」
「周嬸子真是個好心人。」何蓮兒由衷地說︰「俺也匆匆瞧見過那裴家小少爺兩回，行為舉止極是有禮，處事也穩妥。更難得的是心地仁厚，對世事看得也通透，想必日後定然會有一番作為。再過些時日，他家的日子一定能過起來。」
周氏听她這樣說，很高興，只覺與她格外地投緣。兩人又說了會兒話，眼見天近晌午，便約定吃過晌午飯就往裴宅去。
何蓮兒乘著空檔，準備了四色禮品︰一包槽子糕、一大盒自家腌制的富貴果兒、一刀上好的五花肉並四方何花兒繡的帕子，看來倒也齊整。
待一切準備妥當，周氏帶著何蓮兒就往裴宅去了。
那裴宅坐落在西郊，位置有些偏。是坐兩進的小宅子，柴門簡陋，門口的一小塊荒地被人齊齊整整開墾出來，種了些時新蔬菜。想是往日里主人家料理得極殷勤，蔬菜都長得青青翠翠的，極是喜人。
「就是這兒了。」周氏指著那門戶道︰「以前的裴宅也在後街，是所不錯的大宅子。後來家中落了難，為還債，裴夫人就把大宅子賣了，拿余錢在這兒買了這所舊宅子，雖然離鎮上遠些，好歹清淨。」
正說著話兒，便見一名荊釵布裙的中年婦人端著一盆水從里頭走出來。面上雖帶了些憔悴，可眉目清朗，還保留著年輕時的風韻。
周氏就忙上前，恭恭敬敬朝她喊了聲︰「夫人。」邊說著話兒，邊奪過她手里的盆子，「我來吧，夫人快進去歇歇去。」
想必這位就是裴夫人了。
那裴夫人瞧見了周氏，也很高興，「都跟你說過多少回了，別再叫我夫人。你往日里來瞧瞧我，跟我嘮嗑一會子，我就很高興了，還擺那虛道干啥？這些活我都做慣了，你來了就是客，哪里好讓客人幫做這些？那我成啥人了？」
「瞧您說的？以前都是夫人照應著咱家，現在我雖在別家幫佣了，可我這心里，永遠認您做主家，您也千萬甭跟我外道。」周氏說著，麻利地倒了水，又重新打了一盆新的來。
裴夫人嘆了口氣，「這麼些年，多少故人來來去去的。以前跟老爺相交的也不少，可出了事，竟沒幾個指望地上。也就你，還想著咱們。」她說著，偷偷抹了抹眼角的淚。
一眼瞧見站在一邊的何蓮兒，便詫異地問︰「這是……？」
「瞧我這記性，差點忘了給你們做介紹！」周氏笑著說，「這是跟我一塊兒過來的何家二姑娘蓮兒，今日是特意上門來感謝咱家少爺來的！」
何蓮兒忙朝裴夫人行了禮，脆生生說︰「裴夫人好！您別怪俺來得唐突，實在是救命之恩大于天，俺若不趕著來這一趟，怕是一輩子不得心安。」
「是咱家少爺，救了二姑娘的大姐，也就昨日的事兒。二姑娘姐兒仨在蘇府坐席，那大姑娘一個不留神，就給跌進了水池子里，差點兒沒命。好在咱們少爺在府里做知客，趕巧兒得就給瞧見了，跳下水將人救了起來。大姑娘今日醒了，說起這件事兒，二姑娘就托了我領她來，要給咱家少爺磕頭吶！」周氏就在一邊解釋道。
「竟有這樣的事兒？」那裴夫人顯然不知情，臉色就有些變了。「難怪昨兒夜里東籬身子不適，在床上躺著懨懨的，沒啥精神。給找了大夫來，說是著了涼，我還奇怪，咋好好的人兒，去了蘇府一趟回來，就病了。問他，他還瞞著我，不肯跟我說。原以為是累著了，卻是為了救人。」她說著說著，面上就露出心酸又欣慰的神色來，喃喃地自言自語︰「東籬這孩子，像他爹，也不知是好事還是壞事。」
「自然是好事，老爺這樣兒的，十里八村兒的誰不夸著吶？就是現在，老爺去了這麼些年，受過他恩惠、惦念著他的人也不少。我看咱少爺是個有福的，對您又孝順。往後再娶個賢良心善的少女乃女乃回來，幫著您一塊兒操持家里頭，再生個大胖小子，夫人您就 等著享福吧！」周氏瞧她想起了裴三爺傷懷，便忙勸慰道。
裴夫人點點頭。
「裴大哥的身子可好些了嗎？」何蓮兒听說他病了，心里很過意不去，便問。「若還要延醫問藥，醫藥費一概俺們出！這也是咱們姐兒仨的一點子心意，與裴大哥的救命之恩相比，實在難抵萬一。」
裴夫人搖搖頭，「現下倒是好些了，燒也退了，再吃一帖子藥下去就能見好。你們也別覺著心里頭有啥負擔，這些都是該當的。瞧見了落水的人卻不去搭救，那也不是正經人家能做出來的事兒。裴家祖訓向來如此。只要你姐沒事兒，那就比啥都強。」
何蓮兒心中感動，忙就給她跪下，恭恭敬敬磕了兩個頭。
「哎呀，這是干啥？」那裴夫人就忙扶她起來，「這地上有碎石子兒，當心把你膝蓋給磕破了。快，進屋里坐。」
三人進了屋子。何蓮兒四下一打量，這屋內的陳設雖然簡陋，可都收拾得干淨齊整。那舊木桌子早就掉了漆，也擦得干干淨淨、一塵不染。心內對裴家母子便又多了分好感。
「原本我姐是要親自過來的，可她那日受了驚嚇，身子沒好全，還下不來床。她跟俺說好了，待能下地了，再過來給夫人和裴大哥磕頭。」何蓮兒說著，就將手里的禮物放在桌子上。
「咋買這些東西來？可拋費了。」裴夫人不肯收，連連推辭，「你們賺錢也不容易，拿回去，正好給你姐吃，補補身子。你讓她好好養著，姑娘家身子嬌弱，可得留神，別一不小心坐下了毛病。記著多給她吃些滋補驅寒的湯飲，這一項上，倒是馬虎不得的。」又說了許多需要注意的事項，何蓮兒自然一一記下。
「嬸兒，你放心，俺姐有徐婆婆幫著調理，準錯不了。這刀肉，你做湯或熬粥給裴大哥喝，讓他好好補補才是。他是為俺姐才病的，若你們連這點子薄禮都不肯收，那真是讓咱們無地自容了。」
何蓮兒一再堅持，周氏也幫著一通勸說，裴夫人推辭不過，只得收了。
她仔細看了看那四方帕子，便連連贊道︰「呀！這帕子上的繡樣兒可真精致。你瞧這牡丹繡得栩栩如生，針步均勻、紋理分明，真真的手巧。可是你繡的？」
「不是俺，俺笨頭笨腦的，連針都還拿不穩吶！」何蓮兒便抿著嘴笑道︰「是俺姐繡的。家里一應的衣裳鞋襪、繡包手帕，都是俺姐閑暇時趕著做出來的。便是那一塊兩塊的小碎布，也被俺姐攢起來，縫補在一處，不仔細看，還真看不出來！」何蓮兒說起自家大姐的巧手，臉上滿滿的都是驕傲。還記得她姐熬夜給她做第一身新衣裳時，她感動得不行。那衣服到現在她也沒舍得多穿，都是重大節慶才肯拿出來，往日里都好好收在大櫃子里，寶貝得不得了。
裴夫人便笑道︰「真是個心靈手巧的好姑娘，要下次有空，我可得見見。」
周氏見她們說話兒，便出去燒了水，給泡了兩碗茶來。她自己就站在一邊伺候，也不肯坐。
「你快坐下！」裴夫人偽作惱意，「說好了過來跟我嘮嘮嗑的，這樣兒，可不就讓我不自在嗎？」
「周嬸子，你就快坐下吧，別忙了。」何蓮兒也笑著幫勸道。
周氏這才肯坐下。
三個人聊了一會兒，裴夫人就問了些何蓮兒家里的情況，有幾口人、做啥活計等。
「大姐今年十五了，還沒議親。下頭有個妹子，也不過六歲。爹娘在鄉下種地，俺們姐兒仨乘著這次鎮上的花燈會，過來擺攤子掙些錢補貼家里。」何蓮兒就一一道來。
那裴夫人听說何花兒十五了，還沒議親，神色便一動。張了張嘴，出口卻只問︰「那這幾日你們在哪里歇腳？」
何蓮兒將她的神色瞧在眼里，見她問起的卻是旁的事，也如實答道︰「這幾日寄住在朱嬸子家，就是後街三眼井胡同里的景宅。」
「是景把頭家的朱嬸子？」裴夫人問道。
何蓮兒點點頭。
「可不是巧了？」裴夫人就笑道︰「我跟你朱嬸子是手帕交，這麼些年，她也常來看我。你朱嬸子是個厚道人，可幫了咱家不少。」
何蓮兒沒想到還有這層緣故，也很高興，就又跟她說起了自家跟景家的緣分，連與景年相互認親的事兒也一並說了。
那裴夫人便感慨道，「這天底下的事兒，可不就是緣分二字？你朱嬸子這陣子林場上生意忙，倒是好久沒見她了。待她來，我得好好兒再問問她。」
周氏便笑道︰「原來竟都大水沖了龍王廟，自家人不識得自家人。我那婆婆去景宅幫佣不過月余，想來還不知道這事兒，若是知道，也不用兜這樣大個圈子，找我上門來當陪客了。」
眾人又聊了幾句，便見內室裴東籬掀開粗布簾子走出來。
「可巧你醒了！你周嬸子過來瞧你，還有這位小妹子，你可還認得不？」裴夫人說著，就笑著指了指何蓮兒。
何蓮兒忙起身，給裴東籬福了一福。見他身上披著一件半舊的青袍，面色有些蒼白，便知他身子還沒好全。
裴東籬看了看她，便認出她來，「是昨日落水的那位姑娘的妹子？你姐姐可好些了嗎？」
「好多了，多虧裴大哥救命之恩。」何蓮兒說笑著說。
「本想去瞧瞧她，可是我自己個兒身子骨不中用，倒著了風寒。原本心里還擔心，听你說她好些了，那我也就放心了。」
「你身子可好些？咋就下地了？得好好將養著才是！總歸是咱們連累了你，實在過意不去。」
「倒也沒啥大事，自小在藥罐子里泡大的，都習慣了，也怪不到你們頭上。」
裴夫人便說︰「你睡了一早上了，晌午飯也沒吃，現下該餓了，娘給你熬粥去。」周氏听了，也說去幫忙，便留他們倆在屋子里說話。
何蓮兒打量了他一會兒，便問︰「裴大哥可知道俺姐是為啥落水的？」