何瑞仁和李氏兩口子對望了一眼，李氏就笑道︰「東籬這孩子，俺跟花兒她爹都瞧過了，穩重、正派，是個頂好的。配咱家花兒啊，那是咱們高攀啦！」
「瞧我這妹子說的。」朱氏就笑道︰「花兒是我干閨女，她啥樣的性子我還能不清楚？勤快、老實又聰明，這在莊子上也是個排的上號的伶俐閨女。最緊要心底善良，寧肯委屈了自己個兒，也不會為難、麻煩別人。人長得也周周正正的，不是我自夸，女紅廚藝是個頂個兒的好！就說蓮兒和梅兒身上那兩身衣裳，一針一線的哪個不是出自花兒的一雙巧手。這往後啊，花兒嫁到了裴家，幫你操持著家里，你可是能享清福咯！」最後那句話卻是對著裴夫人說的。
何蓮兒听見朱氏這樣說，暗暗在心里對她豎起了大拇指。朱氏說的樁樁件件都點到了要緊處，這話如果由李氏和何瑞仁來說，難免讓人覺著太過抬舉自家閨女了、不夠謙遜，讓人听著反感。可這話由朱氏說來，卻正正好。
裴氏就笑道︰「這我還能不清楚？就說上回她們姐兒仨來，送了我幾樣兒針線手藝，我現在還留著不舍得用吶！還有花兒給咱家東籬做的鞋子和衣裳，也是樣樣兒得好看。東籬每回穿戴，都小心翼翼的，生怕給糟蹋了。」裴氏說著，就誠懇地對何瑞仁和李氏道︰「何大哥、李家妹子，我今日既然上了門，也就沒啥好外道的，跟你們實話實說得了。我們家呀，東籬他爹去得早，就留下咱們孤兒寡母兩個人相依為命，這麼些年，啥人情冷暖都嘗透了。你們別看東籬年輕輕的，人卻老成，那也是被這日子給磨出來的！」
「我這也老了，很多事情上照顧不上。東籬常年地在外頭為了生計奔波，我也想著給他找個知冷知熱的好媳婦伺候著、彼此體諒著，和和美美過日子，這就比啥啥都強。何大哥、李家妹子，不瞞你們說，咱家東籬小時候訂過一回親，是他爹在世時給訂的，就是那鎮上的方家。後來方家得了勢，瞧不起咱們了，得，咱們也不是那狗皮膏藥似得賴子，就給退了親。經過這事兒啊，我也算看明白了，雖說咱不是那嫌貧愛富的人，可這找媳婦，就得找賢良的，才能家宅安定。你們家花兒啊，我是真喜歡。我也不說啥，只要你們肯將閨女許給咱們家做媳婦，我這兒就跟你保證，一準兒將她當成自己親閨女疼！東籬這小子，心眼兒實，認準了就不容易拐彎兒，他也定能好好待花兒一輩子！」
裴氏一口氣說了許多話兒，那神色又是急切、又是真誠，生怕何老大兩口子不同意似得。
裴東籬听了，就忙道︰「叔、嬸兒，求你們信我一回，只要有我裴東籬一日，定然好好善待花兒妹子，對她好，讓她下半生無憂無慮地過！」
李氏就紅了眼眶，抽出帕子捂著唇，嘆了口氣道︰「裴夫人、東籬，你們這誠意，咱們哪里能不懂？咱們都是為人父母的，一輩子操心，不就為著子女能好好過？況且又是朱嫂子介紹來了的人，俺給她爹，是一百個放心！若你們不嫌棄咱們，咱們哪兒有不樂意的道理？」
何瑞仁也在一邊點頭。
李氏這樣說，自然是同意了這門親事！裴夫人就喜笑顏開起來，裴東籬更是雙手交握，穩重的臉上第一回出現激動得神色。
何蓮兒和何梅兒見了，就在窗外捂著唇低低地笑。
「瞧東籬哥高興的？等以後咱大姐跟他成親了，咱就拿今天的事兒笑話他，讓他給咱倆大大的紅封，咱才放過他！」何蓮兒就在何梅兒耳邊出壞主意道。
「嗯！」何梅兒重重點了下頭，大大的眼楮里霎時閃滿了金光燦燦的銅板。
屋內的氣氛漸漸熱絡起來，朱氏就乘熱打鐵道︰「既然大家伙兒都相互滿意，見日不如撞日，咱今兒就把這倆孩子的親事給定下來，來個親上加親！我啊，也就不推辭了，這給你們兩家兒當個現成的媒人咋樣？」
「朱姐姐這樣兒的媒人，別家請還請不到吶！咱們求之不得！」裴氏就笑道。
李氏和何瑞仁哪里會反對？也笑著答應了。
朱氏當下就打發人去請了魏先生、方老並幾個村里有威望的族老，來給做見證。又拿出早預備下的「龍鳳帖」，就給何瑞仁、李氏兩口子看。
「瞧，東籬和花兒的生辰八字都在上頭了！我呀，一早情鎮上最出名兒的卜卦先生給算過了，這倆人八字相合，是極好的姻緣。這往後花兒給裴家生個幾男幾女的，湊成個好字，旺宅旺夫，這倆人的日子可好著吶！」
莊戶人家的規矩，男方上門求親前都要先跟女方通好氣，拿到女方的生辰八字去相合。相合上了以後，男方才能上門提親。所謂的「龍鳳帖」，則是安東界的舊俗，特指一種印有龍、鳳的大紅紙貼。男方的「龍帖」上寫有「求吉」字樣，女方的「鳳帖」上則寫有「允吉」字樣。一般以大紅銷金全柬制成，為對折式，男女的生年、月、日、時「八字」寫在中縫左右，折起來正好合在一起。
李氏就將那「龍鳳帖」接過去，跟何瑞仁一塊兒仔細看了看，兩人就連連點頭。
屋子外頭，何蓮兒眼見一切塵埃落定，就笑嘻嘻拉著何梅兒一起，去給在里屋的何花兒報信。
何花兒正在里頭焦急地等消息，看了自家兩個妹子來，急忙走上去拉著她們衣袖。想問些啥，終于還是沒好意思問出口，直憋得一張臉都紅了。
何蓮兒本想逗逗她，一看她這樣子，倒不忍心了。和自家小妹相視一笑，就對何花兒道︰「姐，你別急，成了！咱爹咱娘同意把你許配給東籬哥，咱干娘還說要給你們做現成的媒人吶！現下找了人去請魏先生、方老和村里的幾個族老，給你們做個見證。這事兒啊，也就**不離十了！」
何花兒羞得直將頭垂進了衣襟，連耳根子都紅了。
何梅兒就拉拉她衣角，疑惑地問︰「大姐，要嫁給東籬哥了，你不高興嗎？」
「沒…」何花兒聲音低低的，抬起頭來，那雙明亮的眸子里布滿了眼淚。那不是傷心的眼淚，而是喜悅地、帶著期待的眼淚。
「姐，往後你要嫁了人，那咱們想你了咋辦？」何梅兒高興完了，卻有些悶悶不樂起來，抱著何花兒的脖子撒嬌道︰「姐，你別離開咱們，咱們離不開你！」
「傻瓜！」何蓮兒就點了她額頭一下︰「咱姐到了年紀了，哪能不嫁人？難道你要讓咱姐成老姑娘嗎？況且咱姐就嫁在鎮上，咱家往後要去鎮上開鋪子的，到時候可不就能天天見到咱姐了嗎？就跟咱姐還在家時是一樣兒的。」
「真的！」何梅兒高興地幾乎跳起來。
何花兒一邊一個，就抱著自家兩個妹妹，輕聲說︰「俺不管嫁給誰，都是你們的大姐，俺是不會跟你們分開的……」
不多時，魏先生、方老和村中幾位族老就給請了來。何蓮兒怕李氏忙不過來，一早就帶了何梅兒去廚房幫忙。
今日這樣的日子，按規矩是要請男方家人、媒人和見證人一塊兒吃頓定親飯的，以示感謝和隆重之意。
「娘，你去前頭跟俺爹一塊兒陪客！」何蓮兒就往外趕李氏，「這兒有俺和梅兒吶！咱倆就能忙得過來！」
何花兒也來了，她是閑不住的人，非要一塊兒幫忙。
李氏想了想，知道自家仨閨女廚藝不賴，該當應付地來，叮囑了幾句，也就放心出去招待客人去了。
定親飯的主食是面條，何蓮兒就拿白面兌了水， 面條。她手藝好，那面條一根根粗細勻稱，又有嚼勁。何家知道裴家今日來，早就預備下了不少食材，大鍋里拿豬骨頭熬制的骨頭湯已經熬得濃濃的了，下了面，在鍋里大火一滾，再灑下一把蔥花兒，一鍋鮮香的骨頭面就煮好了。
何花兒這時也在何梅兒的幫忙下，做得了三葷六素，雖是尋常農家菜，也置備得齊整妥帖，色香味俱全。
何花兒不好露面，就由何蓮兒和何梅兒端了菜和面上去。屋子里裴氏已經拿出了「四飾禮」，放在桌面上。分別是定親衣一套、赤金瓖福的戒指一只、翠玉耳環衣服、赤金龍鳳手鐲一只。何蓮兒她們家業回送了文房四寶一套、扇子一把、何花兒親自做的繡花荷包一只、褲帶一條。
何蓮兒听李氏說起過，說是定親時女方送男方褲帶，那也是有講究的，隱喻「從今以後男女雙方拴在了一起」，或者「女方為男方侍奉巾櫛，月兌衣解帶。」之意。
眾人過了禮，就坐下吃定親飯，難免又將何家姐兒仨的聰慧能干夸贊了一番。飯畢，眾人才起身告辭。
定親當日，男女雙方是不能單獨見面的，裴東籬只好跟著裴氏先回家去。朱氏還有鎮上的生意要忙活，也不能多呆。
何家四口人就將他們好好送出去，直送到了村口，看著他們一行人的馬車去遠了，這才回轉。
李氏一路上都掛著笑容，那笑容里又帶了一絲惆悵。
何蓮兒知道，她的喜悅是因為何花兒找到了一個好歸宿。而她的惆悵，自然是辛苦養大的閨女不久後就要成為別人家的媳婦兒了。
無論如何，這門親事不管是對何花兒還是何家來說，都是好事兒。李氏一顆為著何花兒親事擔驚受怕的心，總算可以放下了。
這件事，也更堅定了何蓮兒要在鎮上開鋪子的決心。不僅為了賺更多的錢，還為了能在何花兒嫁人以後還能天天見面。何蓮兒握拳！
小山莊的夏天格外難熬，再過幾日就是初五，到了去鎮上給蘇家送一千斤富貴果兒的日子。這幾日因為忙著何花兒的親事，何家一直不得閑，到這時，才算有些空閑下來。
何蓮兒便決定啥也不做，歇息兩日再說。
天氣實在是熱，連自家窗外的柳樹上的蟬鳴聲也仿佛弱了些，何蓮兒受不住，天天蒲扇不離手不說，還打了一大盆清涼的井水來泡腳。
饒是如此，也只不過解一時之暑，很快高溫就又將腳下的水盆給捂熱了。
何蓮兒躺在床上，奄奄得不想動彈。
何花兒幫她扇著涼，看她怕熱成那樣，就道︰「要不給你打盆水，洗個涼水澡？」
「不要。」何蓮兒有氣無力道︰「那水也是熱的。」又央求道︰「姐，不如給俺打盆井水洗洗唄…」
「可不行！」何花兒斷然拒絕，「雖然天兒熱，可井水太涼，洗了要著涼的。還是用外頭曬的溫水吧，洗著也舒服。」
何蓮兒見說不通，只能唉聲嘆氣了一陣，繼續躺著一動不動。
「噗…」何梅兒在一邊偷笑，她也熱得滿頭是汗，跟自家二姐並排躺著，讓大姐給她們在扇風。
「大姐二姐，不如咱們去後山洞里躲一躲暑氣吧？」何梅兒想了想，忽然道。
何花兒見自家兩個妹子實在難受，就道︰「也行，那兒涼快，避暑是極好的。左右現在家里沒啥事兒，咱就去那里睡個晌午覺再回。不過得帶床薄被去，免得著涼！」
「哇！太好了！」何梅兒就跳了起來。
「那是啥地方？」何蓮兒有氣無力地問道，她現在實在沒力氣挪動。況且外頭的太陽白晃晃的，真要去後山還得走上一段路程，只怕還沒到那洞口，就被曬成人干了！
「去吧二姐，那里可涼快了，一點不難受。咱們莊子上的小孩子到了大夏天都愛去山洞里避暑。咱們說的那個山洞，是咱們姐兒仨發現的，別人都不知道。里頭還有干淨的水源，可好了！」
何蓮兒一听說又有水又涼快，就有些心動了。想著再在家里頭呆下去也不比在外頭好多少，只得掙扎著爬起來。姐兒仨拿了席子、被褥和一個木盆子，就往後山去了。
上了山，何梅兒帶著自家倆姐姐在樹林子里東轉西轉了好一會兒，才在一處洞穴前止了腳步。
那洞口被一人高的灌木半掩著，何梅兒蹦蹦跳跳走上前，將灌木扒開，一陣涼氣就撲面而來。
何蓮兒不禁舒服地深吸了口氣，趕緊著就跑了進去。
是一座天然的溶洞，並不十分大，容納下十數個人卻也是綽綽有余。洞頂有倒懸的鐘乳石，洞內也布滿了石筍。里頭隱隱听得見涓涓的水流聲，是地下水的聲音。
何花兒找了塊平攤的空地，就將竹席鋪好，招呼自家兩個妹子過來睡覺。
何蓮兒一投身在這仿佛裝了天然空調的山洞里，只覺神清氣爽，立馬就來了精神。牽著自家小妹的手歡天喜地跑過去，就躺下。
姐兒仨並排睡著，蓋了薄被，不多久就睡了過去。
這一覺睡得極好，直睡到有一個多時辰，姐兒仨才醒過來。這幾日被高溫折磨的徹夜難眠的神經也松泛下來。
睡了飽覺，何蓮兒來了興致，就在洞內四處看了起來。
這洞內的精致倒美，地下水清澈見底，偶爾還能瞧見幾條手指粗細的小魚。
何蓮兒逛了一圈，忽地腳步停在了一塊岩壁上，再不肯挪動。
何花兒見她敲得出神，就走過去問她︰「看啥好東西吶？」
「姐！你看，這是啥？」何蓮兒忽然道，聲音因為激動微微發著抖。
何花兒好奇地朝她所指的方向看過去，見那岩壁也沒甚稀奇的，只上頭透著一層細細的猶如鹽末的晶體。就笑著那手去沾了些，「你是說這個？是岩壁上透出來的石硝，這東西很常見，咱小山莊子上每座大山的岩壁上都有！」
「姐，你說這天兒這麼熱，若是能來上一份冰鎮綠豆湯，你愛不愛吃。」何蓮兒突然扯開話題道。
「當然是愛吃的。」何花兒雖然覺得奇怪，還是認真道︰「不過這時候，冰塊可太難得了。一般都是大戶人家家里頭才有，還是前年冬天就存在地窖里頭的。儲存不易，人家自家吃都不夠，咱們哪里吃得到。」
「姐，俺想到一個好法子，可以自己制冰。到時候拿出去，用來做冰鎮的綠豆湯、冰鎮酸梅湯、刨冰啥的，可不是人人都上趕著來咱家吃了！」何蓮兒就笑著道。
「這怎麼可能？俺活了這麼大，可從來沒听說過還能在大熱的天兒里自己個兒做冰塊的。」何花兒不信，「況且制不制冰的，跟這硝石又有啥關系？」
「姐，你就瞧好吧。俺說能成，那就一準兒能成！你看這硝石普普通通的沒啥特別，俺卻能用它來制冰吶！」何蓮兒就胸有成竹地道。