「蓮兒，這兩位是…？」顧彩鳳張著一雙大眼楮左右看了看，見一向狡黠的何蓮兒居然也會現出這樣呆呆愣愣的表情，不由越發好奇起來，悄悄拉了一把她的衣袖。
何蓮兒仿佛如夢初醒，忙招呼蘇五和蘇九道︰「五小姐，你們咋來了？今日鋪子里頭人多，怕是會怠慢貴客，快屋里頭請！」說著，向前一步攙起了蘇五的手。經過顧彩鳳身邊時，又朝她打了個眼色。
顧彩鳳機靈，見她這般稱呼，又瞧來的人那通身的氣派，便知不是尋常客人，點點頭，先一步就進了鋪子大門，忙著打點去了。
蘇五仍是一貫雍容華貴的模樣，美麗的薄唇上勾著一抹深不可測的笑，看著何蓮兒的眼神卻比往日多了幾分親切可親。她今日仍舊穿了寬大的綢緞衣裳，走動間露出隱隱一線腰身，又兼她人瘦骨架小，那周身的長袍倒將肚子掩蓋了七八分。饒是如此，何蓮兒走到她身邊一番細看，還是能發覺她的肚子明顯比上次見她時又大了幾分。
「這有什麼打緊的？咱們今兒來，就跟尋常客人一樣，你也不用另眼看待，只管像對待旁人一般對待咱們就是了。你們家鋪子難得開張，你又送了帖子來，怎麼著，也得給你來捧捧場！」蘇五就道。
何蓮兒家的鋪子今日開張，早在幾日前何蓮兒就邀了裴東籬給寫帖子，一家一家地送。她們家初來鎮上不久，相識的人也不多。除了裴東籬一家、景把頭一家，就是何瑞玉和何瑞旺兩家。何瑞旺現如今在小山莊子上忙著籌備何桂兒的婚事，自然是沒工夫來的。何瑞玉一大家子，顧大郎固然不在，何瑞玉要忙自家生意，也沒來。顧彩鳳清楚自家娘的脾氣，知道她這是不舍得出燎鍋底的分子，這才找了個借口躲了。羞憤之余更是覺著愧對何蓮兒一家子，因而就自告奮勇留下來給她們幫忙了。
至于蘇府，何蓮兒雖然出于禮貌也給他們家寫了帖子，卻從沒妄想過蘇五居然真的會過來，而且還帶來了一臉不情不願的蘇九！
蘇五這樣一說，饒是何蓮兒千伶俐萬伶俐，居然也吶吶接不上話來。
蘇五瞧她一臉狀況外的模樣，不由噗哧一聲笑出來，道︰「咱們來都來了，你也不請咱們進去坐坐，這是要開口攆人的意思嗎？」
何蓮兒頭搖得像波浪鼓，道︰「哪兒能吶？您跟九少爺是咱家的貴客，咱們想都沒想到能請動你們！看俺這，都高興傻了！」她說著，本能敲了敲自己腦袋。眸光瞥見一邊的蘇九，仍是一臉不可一世又不耐煩的模樣，想來今日前來，也是被蘇五壓迫著的，臉色就有些怏怏的，不大自在。他一雙眸子四處一轉，瞧見了鋪子門口那塊牌匾上的「何記富貴果兒」幾個字是出自自己的手筆，那臉色才稍霽。何蓮兒想起蘇九上回在蘇府想要暗算自己的事情，不由朝他偷偷做了個鬼臉。
一抬頭，正見蘇五似笑非笑地望著自己，想來方才的表情都落入了她的眼中，不由又羞又囧，忙扯開話題道︰「今日怎麼知夏姐姐沒陪著您來？」
蘇五還沒說話，倒是一邊的小月笑著答道︰「二姑娘不知道，蘇夏姐姐原本是很想來看看你們的，不過前兒官府里來了消息，說是有了一些她失散多年的姐姐的下落，她著急忙慌地就趕著去了。這兒還讓我給你們帶了份禮，說是祝你們家鋪子越開越紅火，日進斗金吶！」說著，就從一旁的另一個垂髻小丫頭手里取出一個大紅的禮盒。
何蓮兒接過了，一打開，是一台繡工精致的花開富貴牡丹繡屏，那繡線針腳細密，看不出一絲痕跡，一看就是知夏費工夫親手繡的。
何蓮兒感念她對自家的深情厚義，仔細收了起來，打算放在鋪子的大堂里。
因關心知夏的事，又問︰「知夏姐姐從前倒是跟俺提起過她有一個自小失散的姐姐，也不知道這回能不能找著？」
「正是呢！」小月嘆了口氣，「知夏姐姐為了找她，費盡了心思。好在五小姐仁厚，幫著在府衙里投了帖子，那知府因著五小姐的面子，辦起事來也格外盡心。這麼些年，但凡有些風吹草動的，知夏姐都要去親自去看看，才肯罷休。可結果總是失望。希望這回能天從人願吧。」
兩個小丫頭嘀咕的功夫，何蓮兒帶著他們往樓上的雅間走去。大堂里俱是喧嘩的人聲，一片沸反盈天，蘇九自來被嬌養慣了，即便出去吃飯，也是出入那為有錢人準備的雅致清靜場所，何曾見識過這麼混亂無章的情景？也是頭一回見到居然有人肯為了那一碗薄粥、幾塊糕點的便宜，拼命朝人堆里擠，不由暗暗皺起了眉。
何蓮兒素知他的性子，高傲又跋扈，怕有人沖撞了他，惹得這位大少爺一個不如意發起火來，那可不是鬧著玩的。自家鋪子第一日開張，要被這位大少爺砸了場子，那她今日費盡心機為宣傳自家鋪子做出的種種努力不都白費了？想著，就忙走到了他身邊，有意替他擋開那些洶涌的人群。
蘇九斜睨了她瘦小的身子一眼，又若無其事撇開了目光。
幾個人眼看著就上了樓，也不知道從哪里竄進來一群食客，想來也是知道了今日這鋪子里有免費吃食，生怕晚一步就被人搶光了食物，不要命似的往大堂里擠，趕巧就擠到了樓下。
一名虎背熊腰的大漢仗著自己身量高又結實，也不管樓道里有幾個人，大聲吆喝了聲︰「閃開！」那猿臂就伸過來，一把扯開蘇九的背脊，就要把他往一邊甩開。
一邊伺候的小廝嚇了一跳，忙要去攔，哪里還攔得住？蘇五正站在蘇九身邊，這樣一來也被狠狠帶著推了一下，她嬌弱弱的一個婦道人家，哪里受得住那蠻力？腳下一個趔趄，差點就要從走了一半的樓道上滾落下去！
「五姐……！」蘇九驚得額頭青筋暴起，他雖瘦弱又年幼，卻是個練家子，亂中穩穩定住了身形，將那大漢一腳踢飛出去，待回頭要去拉蘇五，卻慢了一步。眼看著蘇五的手就從他手心里劃過，怎麼也抓不住。
蘇九急得肝膽俱裂，卻什麼也做不了，正不知如何是好，幸虧一邊的何蓮兒瞧出不對沒，奮不顧身撲上前去，用盡全力為蘇五擋了一下。
眼見蘇五因這下耽擱，被搶上前來的蘇九一把攬住了腰，她瘦小的身子瞬間沒了著力點，如斷線的木偶一般，從高高的樓梯上滾了下去。
「蓮兒……！」蘇五經了剛才那番驚險，嚇得花容失色，見何蓮兒在地上滾了好幾圈，一腦袋重重撞在樓道間尖利地扶手上，才躺在地上不動了，慌亂不已地叫出了聲。
一陣天旋地轉，何蓮兒只覺得周遭所有的一切都如旋轉的陀螺，跟著她身不由己地轉動起來，一時分不清天與地。她便如一葉浮萍，被大浪拍打著，身無所依地漂泊起來。
腦袋撞擊到尖銳物體的時候，她覺著周遭所有的喧囂都安靜了下來，連帶著混亂的人群、那幾個帶頭闖進來的大漢只余下倉皇逃竄的慌張背影。然後，映入眼簾的是蘇五和蘇九兩張太過相似的臉。他們張著驚惶的眼神望著她。
然後，她陷入了無邊的黑暗中，失去知覺。
耳邊是慌亂的腳步聲，進進出出間並沒有過多喧嘩。後來，又隱隱傳來女人的啼哭聲、男人低沉的安慰聲。許多種聲音混合在一處，讓她覺著有些煩亂。想要大聲站起來告訴擔心自己的家人自己並沒有事，讓他們不必為自己擔心。可她費勁了全力，卻發現什麼都做不了，她根本就如被綁在了床榻上、綁住了雙手雙腳，渾身使不出一絲力氣來。
額上的傷口如針刺一般，時刻伴隨著她。這讓她想起自己初來到這個時代時，也曾經經歷過這樣無能為力的時刻，只是顯然，這次的狀況比上回嚴重得多。
何蓮兒在床上躺了整整三天。蘇家為她找了了全城最好的大夫，又送來無數珍貴的藥材，不費銀錢似的給她灌下去。
第四日清晨，何蓮兒終于醒了，雖然神智仍有些昏沉，可她好歹能坐直身子。雖然額頭上包扎著難看的染了血漬的白布，襯著她蒼白如雪的臉色，看來越發有了幾分楚楚可憐的韻味。
屋子里，李氏和何瑞仁並不在，就連本該守著她的何花兒、何梅兒和顧彩鳳也不在，何蓮兒張開那雙迷蒙的眸子，首先看到的那個人，居然就是蘇九。
蘇九不似從前吊兒郎當的模樣，望著她時，那神色居然是嚴謹而認真的，看不到一絲玩笑和捉弄，這讓何蓮兒決出困惑，本能覺著自己還在做夢，不由敲了敲自己的腦袋。
蘇九一個箭步走上前，抓住了她的手，神色不善地低喝道︰「你瘋了？不要命還是怎的？剛從鬼門關轉了一圈回來，這會子還要敲腦袋，嫌自己死得不夠快？」
雖然話說得依然不好听，可何蓮兒自我安慰似的在那話里听出了一絲關切，因而便不打算跟他計較，果然乖乖放下了手。
兩人自來是針尖對麥芒，習慣了互不相讓，何蓮兒這一示弱，倒讓蘇九顯出有幾分不自在來。
他好看的薄唇蠕動了一番，終于什麼也沒說，就放下了何蓮兒的手。
何蓮兒乘著這個空當仔細回想了這幾日發生的事。她家的鋪子開業了，她原本是在自家的鋪子門前招攬客人來著。一切都好好的，她家的鋪子來了很多人，請神也很順利。
然後，蘇家姐弟來了，再然後，有人故意往樓道上擠，差點擠著了蘇五，也差點害她沒了肚子里的孩子。是自己替蘇五擋了一下，這才滾下了樓，後來失去知覺。醒來，爹娘姐妹都不在，居然是蘇九這個大少爺守著自己，這真是太奇怪了。
顯然是何蓮兒明顯困擾的表情讓蘇九瞧見了，他干咳了一聲，才道︰「那日的事多謝你了，要不是你，那麼高摔下去，我五姐肚子里的孩子鐵定保不住，恐怕連我五姐都會有性命之虞。」
何蓮兒張大了嘴，吶吶說不出話來，這個高傲的世家子弟居然也會跟自己道謝？她不是在做夢或是還沒完全清醒過來吧？
蘇九瞧出了她神色里的不敢置信，就有些怏怏的，不大自在，就故意惡聲惡氣道︰「要不是你傻乎乎給咱們家下了帖子，我五姐就不會鬧著非要我帶了她來給你捧場，自然也就不會發生那些事。她現在的身子虛弱得很，最是受不得這些踫撞了，若是她跟孩子有一點閃失，那我爹我娘肯定會把我趕出家門，讓我自身自滅。況且我五姐肚子里懷的，或許就是他們章家最後的一點骨血……」他說到最後一句話時，仿佛自語，又仿佛說漏了嘴，神色驟然一黯，飛快地掃了何蓮兒一眼。
卻見何蓮兒只是半垂著頭，好似什麼都沒有听見，他那晦暗的神色才稍霽。
何蓮兒的心突突地跳，方才蘇九說話時，雖然刻意壓低了最後一句話的話音，因距離近，她還是清清楚楚听見了。心里一時一團亂麻，面上卻極力裝地一絲不露，生怕因蘇九這無意的一句話窺探到了大戶人家的辛秘，給自己惹來無盡麻煩。
好在蘇九一雙陰鷙的眸子在她面上一掃，見瞧不出半點破綻，這才略微松了一口氣，將目光又轉向了別處。
「那日的事，個中情由不過是有人想渾水模魚，你們也別太放在心上，照常開業就是。有我們蘇家在這雲浮鎮上一日，就不會有人敢找你們麻煩，你們放心就是了。至于往後…我五姐讓我跟你說一聲，她當初給你一百兩，讓你將這家鋪子開起來，是對你含了指望的，要你務必將這鋪子好好經營下去。這里是另外一百兩銀票。」他說著，從衣袖間掏出一張大紅印戳的銀票，放在桌上，又道︰「就當是答謝你那日對我五姐的護持之情。往後有事，也只管來府里傳一聲。」他說完，腳步不停，就從大門走了出去。